Etats-Unis : Travail d'enfants la nuit pour le nettoyage d'entreprises alimentaires de viande et de volaille. Honte à ces 13 entreprises responsables !

«Lettre de l'éditeur : A propos des nettoyeurs» (Taking it to the cleaners), source article deDan Flynn paru le 6 mai 2023 dans Food Safety News.

Tout le monde devrait être familier avec cette histoire à ce jour.

Les enquêteurs de l’U.S. Department of Labor à la fin de 2022 et au début de 2023 ont découvert plus de 100 enfants mineurs travaillaient principalement la nuit dans des abattoirs pour certaines des marques de viande et de volaille les plus connues. Mais dans tous les cas, les jeunes étaient des contractuels employés par Packers Sanitation Services Inc. (PSSI) sans emploi direct par aucune des usines de viande.

En d'autres termes, PSSI a des contrats pour fournir des services de nettoyage-désinfection et fournit ses employés qui nettoient les installations de viande et de volaille. Parce que des employés contractuels étaient impliqués, c'est PSSI qui a fini par payer les 1,544 millions dedollars (1,338 millions d’euros) d'amendes pour ces 13 sites, qui sous-traitaient avec Packers Sanitation Services pour des travaux qui ont entraîné la fourniture de main-d'œuvre enfantine pour des emplois critiques en matière de sécurité des aliments:

Nom du transformateur	Ville	Etat	Mineurs concernés	Montant de l’amende
George’s Inc.	Batesville	AR	4	$60,552
Tyson Food Inc.	Green Forest	AR	6	$90,828
JBS Foods	Greeley	CO	4	$60,552
Maple Leaf Farms Inc.	Milford	IN	2	$30,276
Cargill Inc.	Dodge City	KS	26	$393,588
Turkey Valley Farms	Marshall	MN	2	$30,276
Buckhead Meat of Minnesota	St. Cloud	MN	1	$15,138
JBS Foods	Worthington	MN	22	$333,036
Gibbon Packing Co.	Gibbon	NE	1	$15,138
JBS Foods	Grand Island	NE	27	$408,726
Greater Omaha Packing Co. Inc	Omaha	NE	5	$75,690
Tyson Food Inc.	Goodlettsville	TN	1	$15,138
Cargill Inc.	Fiona	TX	1	$15,138
Total des amendes payés par PSSI	$1,544,076 million

Ce n'est pas le bon moment pour que votre nom soit associé au travail des enfants. Et la liste des 13 comprend certains des plus grands noms de l'industrie de la viande et de la volaille. D'une part, le travail des enfants n'est pas loin de nos jours de la traite des êtres humains, qui s'accompagne de peines beaucoup plus sévères.

Et puis il y a le simple fait que si vous êtes d'accord avec l'utilisation d'enfants pour effectuer certaines des tâches les plus critiques de votre entreprise en matière de sécurité des aliments, vous n'êtes peut-être pas aussi sérieux que vous le prétendez tout le temps.

Je n'ai donc pas été surpris que des noms comme Cargill, Tyson Foods et JBS USA résilient leurs contrats avec PSSI. Ou est-ce une surprise qu'ils puissent commencer avec des usines sur cette liste des 13,

Et les annulations de contrats ont été signalées lorsque le président directeur général de PSSI, Dan Taft, a décidé de prendre sa retraite. Le meneur vis-à-vis de PSSI est The Blackstone Group, le plus grand fonds de capital-investissement.

Certains lecteurs de Food Safety News ayant une connaissance plus approfondie du nettoyage des abattoirs que moi doutent sérieusement qu'il y ait eu autant d'annulations que celles signalées. Le Food Safety and Inspection Service de l'USDA devrait collecter et signaler les contrats pour desservir les établissements réglementés.

Ce qui semble réel, c'est l'annonce que JBS USA et United Food and Commercial Workers International Union (UFCW) vont être partenaires de JBS Sanitation, une entreprise de service dédiée à la sécurité des aliments et au nettoyage-désinfection des usines alimentaires qui fournira des prestations de services internes pour JBS USA et les installations de Pilgrim.

L'UFCW est le syndicat qui représente la plupart des employés de la viande et de la volaille aux États-Unis.

JBS a commencé la transition de 10 installations vers JBS Sanitation et prévoit de déplacer des installations supplémentaires vers la nouvelle société chaque fois que des fournisseurs de services tierces parties ne sont pas en mesure de respecter les normes d'audit et de conformité de JBS USA. JBS dit avoir résilié les contrats avec le fournisseur PSSI dans de nombreuses installations, y compris les emplacements cités dans la plainte du Department of Labor. Ces emplacements comprennent Grand Island, Nebrska; Worthington, Minnesota; et Greeley, Colorado.

«À la lumière des allégations troublantes qui se sont produites dans le secteur de l'hygiène alimentaire, JBS USA a pris la décision de créer une entreprise capable de fournir les niveaux les plus élevés de sécurité des aliments et d'assurance qualité, tout en adoptant les mêmes normes élevées de conformité et de vérification des emplois auxquelles nous adhérons lors de l'embauche de notre propre personnel JBS USA», a déclaré Wesley Batista Filho, directeur général de JBS.

«Les révélations sur le travail des enfants parmi les sous-traitants dans les usines de conditionnement de viande sont tout simplement inacceptables, et il a été encourageant de voir la volonté de JBS USA d'agir de manière proactive pour remédier à cette situation flagrante», a dit Marc Perrone, président international de l’UFCW «Nous croyons fermement qu'un contrat syndical solide est la solution à l'exploitation de tous les travailleurs de l'industrie et nous sommes heureux de nous associer à JBS USA sur le nettoyage-désinfection interne dans un certain nombre d'installations à travers le pays, ce qui signifie que les employés chargés du nettoyage-désinfection vont désormais reçoivent des salaires, des avantages et des protections élevés des autres membres syndiqués de ces établissements. Nous sommes impatients de poursuivre notre travail avec JBS USA pour assurer un approvisionnement alimentaire sûr et un environnement de travail sûr pour nos membres.

La nouvelle entreprise JBS-UFCW prévoit d'être différente avec une hotline interne de dénonciation, où les employés peuvent signaler en toute confidentialité toute activité suspecte concernant la présence de travailleurs mineurs. L'entreprise a également fourni aux districts scolaires locaux l'access à la ligne d'éthique du JBS pour des rapports confidentiels concernant des incidents suspectés de travail d'enfants.

De plus, les services techniques du nouveau JBS Sanitation seront dirigés par Alfred «Al» Almanza, responsable de la sécurité des aliments et de l'assurance qualité pour JBS Global,

Avant de rejoindre JBS en 2017, Almanza a passé près de 40 ans au sein de l'USDA, dont une décennie en tant qu'administrateur du Food Safety and Inspection Service (FSIS), et en tant que sous-secrétaire adjoint à la sécurité des aliments sous l'administration Obama.

«Le nettoyage-désinfection est un élément clé pour produire des aliments sains, abordables et sûrs», a déclaré Almanza. «Cela nécessite une expertise spécifique et une formation approfondie pour être effectué en toute sécurité. Notre objectif chez JBS Sanitation sera la sécurité des aliments que nous fournissons, la sécurité des hommes et des femmes qui fournissent des services de nettoyage-désinfection et la création d'opportunités pour les membres de notre équipe.

Les contrats de nettoyage-désinfection dans les abattoirs sont un sujet qui est passé trop longtemps inaperçu. Lorsque le plus grand fonds de capital-investissement du pays sent beaucoup d'argent dans quelque chose, vous devriez probablement faire attention. Lorsque les emplois de nuit dangereux ne sont légalement disponibles que pour les personnes de plus de 18 ans et sont régulièrement occupés par des enfants mineurs, nous avons besoin de mesures correctives immédiates.

Et lorsque cette situation évolutive aboutit à un mariage entre une grande multinationale et son syndicat, il se passe quelque chose à coup sûr.

Commentaire

Ce n’est pas seulement des amendes que la bande des 13 auraient dû avoir mais aussi de la prison pour la traite d’êtres humains.