Des
chercheurs ont proposé un changement radical dans la façon dont la
sécurité des aliments est considérée dans les pays à revenu
faible et intermédiaire (PRFI).
Ils
ont déclaré que la concentration descendante des efforts visant à
renforcer les capacités en matière de sécurité sanitaire des
aliments dans les PRFI a largement échoué en ce qui concerne le
secteur informel. Au lieu de cela, les interventions, à la fois
réglementaires et facilitatrices, devraient principalement être
mises en œuvre au niveau municipal et l'accent mis sur le
renforcement des capacités doit être local.
Le
rapport, commandé par l'International Livestock Research Institute
(ILRI) et CGIAR Initiative One Health (CGIAR : Consultative
Group on International Agricultural Research), a souligné la
nécessité de stratégies
pour faire face aux risques de sécurité des aliments dans le
secteur informel des pays en voie de développement,
car très peu de pays ont des plans cohérents pour s'attaquer au
problème.
Les
auteurs soutiennent que l'utilisation généralisée de termes tels
que «secteur informel» et « pays en voie de développement»
n'est pas utile pour résoudre le problème car il existe différents
types d'acteurs et de profils de risque, opérant dans une variété
de contextes. Des distinctions sont nécessaires pour mieux discerner
ce qui est possible et ce qui n'est pas possible, et quelles actions
devraient être prioritaires et sont les plus réalisables dans
différents contextes.
Situation
actuelle et domaines d'intervention
«Des
études antérieures ont montré des problèmes répandus de
contamination des aliments au sein des réseaux de distribution
alimentaire informels», a déclaré Steven Jaffee, co-auteur du
rapport et maître de conférences à l'Université du Maryland.
Les
facteurs contributifs comprennent une sensibilisation insuffisante à
la sécurité des aliments, de mauvaises pratiques d'hygiène, des
méthodes de stockage et de préparation des aliments inférieures
aux normes, ainsi que des infrastructures et des conditions
environnementales déficientes. Des études antérieures en
Thaïlande, au Mexique et en Malaisie ont révélé des niveaux
importants de contamination par Salmonella dans le poulet
vendu dans les supermarchés et les marchés traditionnels.
La
plupart des approches actuelles font peu de progrès dans la
résolution de ces problèmes, ont déclaré les experts. Cependant,
le programme Eat Right India a été signalé comme un programme
positif qui implique les entreprises alimentaires formelles et
informelles et les consommateurs.
Lors
d'un webinaire présentant le rapport, Jaffee a déclaré que les
systèmes alimentaires dans les pays en voie de développement
évoluent rapidement, mais que des acteurs plus petits et des canaux
moins formels sont courants pour les produits frais, la viande et le
poisson.
«Nous
estimons que pour les PRFI inférieurs et inférieurs, une grande
majorité du fardeau des maladies d'origine alimentaire peut être
attribuée au secteur informel. Les aliments insalubres dans les
circuits de distribution informels représentent un élément central
des problèmes de sécurité sanitaire des aliments auxquels sont
confrontés les pays en voie de développement. C'est un gros
problème, il peut s'aggraver et il ne va pas disparaître», a-t-il
déclaré.
«Notre
évaluation globale est premièrement, nous voyons d'importantes
lacunes politiques, très peu de pays ont inclus le secteur informel
dans leur vision du développement du système alimentaire national
ou défini une approche cohérente de ce secteur dans les lois
alimentaires nationales. L'entretien des marchés a souvent été un
domaine négligé. Deuxièmement, certaines interventions ont
probablement été contre-productives. Les interactions officielles
impliquent souvent des tentatives d'imposer des amendes ou d'autres
sanctions en raison du non-respect de la réglementation.
Troisièmement, certaines interventions ont montré des résultats
initiaux prometteurs, mais il a été difficile de maintenir ces
gains sans efforts de suivi ou investissements dans les
infrastructures.»
Jaffee
a déclaré que le simple fait de consacrer plus de ressources aux
actions actuelles ne donnerait probablement pas de bien meilleurs
résultats.
«Nous
ne pensons pas que les agences centralisées puissent fournir des
aliments plus sûrs dans le secteur informel. Les programmes et
projets autonomes ne sont peut-être pas les moyens les plus
efficaces de déployer des ressources. Les initiatives de sécurité
des aliments pourraient être mieux intégrées dans d'autres
programmes en combinant l'attention avec celle de la nutrition, de
l'environnement et de la santé animale ou d'autres domaines»,
a-t-il déclaré.
«Nous
devons rééquilibrer la carotte et le bâton et l'interface entre le
gouvernement et les marchés informels. Au fur et à mesure que les
PRFI mettent à jour leurs réglementations et renforcent leurs
capacités d'application, ils doivent éviter la tentation de
poursuivre une approche policière. Au lieu de cela, ils doivent
mettre l'accent sur la promotion des bonnes pratiques et
l'amélioration continue. Les agents locaux sont ceux qui font
l'interface avec les marchés communautaires et les petits
transformateurs et vendeurs d'aliments de rue. Donnons-leur de
meilleurs outils et plus de ressources pour induire des mises à
niveau.
Soutien
de l'OMS et de la FAO
Simone
Moraes Raszl, de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), et
Markus Lipp, de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation
et l'agriculture (FAO), ont salué le rapport.
«Je
suis d'accord que nous devons avoir des stratégies cohérentes pour
lutter contre les risques de la sécurité des aliments dans le
secteur informel et nous devons considérer que chaque contexte
nécessitera une solution spécifique. Nous devons comprendre
pourquoi les consommateurs choisissent d'acheter sur des marchés ou
des vendeurs informels, la réponse n'est peut-être pas la même
pour tous les pays. Par exemple, pourquoi un consommateur veut-il se
rendre sur un marché pour choisir un poulet vivant à abattre et le
ramener chez lui ? Qu'est-ce qui motive ce comportement ? Est-ce
la culture, quelque chose que leur mère a toujours fait ou ils ne
font pas confiance au service d'inspection du pays ? Si nous ne
comprenons pas le comportement, nous ne pourrons pas définir de
stratégies. Ils nous faut réfléchir au rôle des femmes sur les
marchés alimentaires», a déclaré Raszl.
«C'est
fantastique qu'une approche très complète et systématique des
marchés informels ait été publiée car elle façonnera les
discussions à venir. Tout le monde connaît les aliments et cela
rend la discussion compliquée car elle devient personnelle si des
changements de comportement sont nécessaires. Les marchés informels
font partie du système agro-alimentaire et ils y resteront encore
longtemps. Nous pensons que ce rapport nous donne le langage et le
cadre intellectuel pour poursuivre, affiner et élargir les
discussions et s'appuyer sur cela avec des interventions qui,
espérons-le, amélioreront la sécurité des aliments pour tout le
monde», a déclaré Lipp.
Le
rapport met en lumière le rôle dominant des petits transformateurs,
épiciers, vendeurs de marché et opérateurs de restauration
commerciale sur les marchés informels de plus de 20 pays à revenu
faible et intermédiaire et souligne qu'une approche unique ne
suffira pas.
Des
investissements ont été réalisés dans les laboratoires d'essais,
les unités d'inspection des entreprises alimentaires et les agences
nationales, mais les efforts se concentrent principalement sur les
moyennes et grandes entreprises du secteur formel.
Il
est peu probable que l'application stricte de la réglementation soit
efficace pour les opérateurs du secteur alimentaire informel. Des
améliorations progressives et continues de l'hygiène alimentaire et
d'autres pratiques sont plus susceptibles d'aider à assurer leur
viabilité continue, ont déclaré les auteurs.
Les
municipalités doivent voir les pénalités financières comme un
dernier recours, plutôt qu'une source de revenus. Bien que la
fermeture d'entreprises et le harcèlement des vendeurs de rue
puissent envoyer un message de sérieux sur la sécurité des
aliments au public, ces mesures ont tendance à ne pas se traduire
par des aliments plus sûrs et durables sur le marché. Les auteurs
ont suggéré que les primes des agents alimentaires pourraient être
liées au nombre de fournisseurs ou d'entreprises de transformation
conformes à la sécurité des aliments, plutôt qu'au montant des
amendes infligées.
