Les entreprises alimentaires peuvent mourir, un épisode avec Listeria

Même les entreprises alimentaires peuvent mourir, non pas à cause de problèmes économiques, mais en raison de problèmes récurrents de contamination, notamment par Listeria monocytogenes …

Contrairement à notre pays, aux Etats-Unis, les rapports d’inspections sont publiés et tout un chacun peut lire les documents et s’en faire une idée ….

« Après des années de contamination documentée par Listeria, une société ferme ses portes », source Food Safety News.

Les propriétaires d'une entreprise alimentaire du Michigan ont convenu de ne pas rouvrir leur entreprise, Saranac Brand Foods Inc., qui avait à plusieurs reprises été contaminée par la bactérie Listeria, potentiellement mortelle.

Le juge fédéral Paul L. Maloney a approuvé un décret de consentement entre le gouvernement américain et les propriétaires de Saranac Brand Foods, Dennis M. Nowak et Daniel R. Nowak. Le document du 30 novembre indique que les deux Nowak sont en train de dissoudre l'entreprise et de vendre des actifs pour payer les dettes. Ils disent qu'ils ont cessé leurs opérations en août.

Les documents de la Cour montrent que l’entreprise a été ouverte en 1971. Ses activités impliquait la préparation, la transformation, le conditionnement, le stockage et la distribution de 35 différents aliments prêts à être consommés, dont des salades préparées et des sauces telles que du coleslaw, des salades de macaronis, des trempettes aux épinards et de la sauce enchilada.

« Au cours des six dernières années, les interactions entre les accusés et la FDA  et le Michigan Department of Agriculture & Rural Development (MDARD) témoignent d'une tendance à la non-conformité des installations des accusés et leur non-respect des mesures correctives », selon la plainte du gouvernement fédéral.

La FDA a récemment inspecté le site de Saranac entre le 23 octobre et le 29 novembre 2017. À cette époque, il restait des problèmes de sols en mauvais état qui avaient été signalés par la FDA en 2012, alors même que les propriétaires avaient informé les autorités nationales et fédérales des réparations que c’était une top priorité.

Les inspecteurs ont découvert la présence de Listeria monocytogenes « dans différentes parties du sol de la zone de transformation des aliments et le siphon central du sol, y compris la grille plastique recouvrant le siphon central du sol et le sol endommagé autour du siphon central du sol », selon des documents judiciaires.

À la fin de l'inspection de février 2012, les enquêteurs de la FDA ont remis à l’entreprise de Dennis Nowak un formulaire FDA-483 (lettre d’avertissement ou warning letter) en deux points et ils ont discuté de chacune des observations avec lui. En outre, au cours d'une réunion de clôture, les enquêteurs de la FDA ont discuté de l'état des sols des locaux de l’entreprise, Dennis et Daniel Nowak ont dit que le nouveau revêtement de sol constituait une réparation « prioritaire » pour l'établissement et qu'ils prévoyaient d'installer de nouveaux revêtements de sol d'ici septembre 2012.

Le 5 mars 2012, l’entreprise a répondu par écrit au formulaire FDA-483 de février 2012 en fournissant une estimation de 2009 de la réparation du sol, avec l'indication marginale suivante : « Ce sera fait quand nous en aurons les moyens ».

Outre les sols et les siphons endommagés et contaminés, les inspecteurs fédéraux et de l'État ont, au cours des six dernières années, documenté à maintes reprises des nettoyages inappropriés et inadéquats.

Des employés ont été vus en train d’arroser un siphon de sol dans lequel L. monocytogenes avait été détecté et  des substances aérosolisées dans la rigole du siphon. Ils ont utilisé un tuyau flexible sous pression pour pulvériser un chariot sale d’aliments, ce qui a eu pour effet de faire dévier la pulvérisation vers un chariot d’aliments non protégés contenant du coleslaw. De plus, des employés sortaient de la zone de transformation des aliments et rentraient dans celle-ci sans se laver les mains, puis manipulaient des aliments et du matériel en contact avec les aliments. Un employé a été vu en train de toucher le sol de la salle de transformation, qui était contaminé par L. monocytogenes, puis de toucher un produit alimentaire sans se laver les mains.

Dennis et Daniel Nowak ont décidé de fermer leur entreprise de produits alimentaires en raison des problèmes évoqués par les inspecteurs du gouvernement, mais ils ont assuré que leur nourriture était sûre.

« Nous avons toujours attaché une grande importance à la production d'aliments de haute qualité et à la sécurité des aliments. Nous connaissons bien le Complaint and Consent Decree (décret de plainte et de consentement) récemment déposé par la FDA », ont dit les Nowak dans un communiqué publié par leur avocat.

« Nous avons accepté de signer le décret de consentement pour résoudre les problèmes de conformité en suspens soulevés par la FDA plutôt que pour répondre aux problèmes connus de santé. Saranac Brand Foods n'a pas connaissance de maladie d'origine alimentaire, ni d'autres problèmes de santé causés par des produits alimentaires fabriqués par la société. Saranac Brand Foods a cessé la production de tout produit alimentaire il y a plus de trois mois. »