Le coronavirus peut provoquer des pénuries alimentaires mondiales alors que les achats de panique et les restrictions à l'exportation pèsent sur l'approvisionnement

« Le coronavirus peut provoquer des pénuries alimentaires mondiales alors que les achats de panique et les restrictions à l'exportation pèsent sur l'approvisionnement », source SCMP du 30 mars 2020.

• L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) dit qu'il pourrait y avoir des pénuries alimentaires mondiales en avril et mai en raison de problèmes d'approvisionnement causés par le coronavirus.
• La Chine est fortement dépendante des importations de certaines cultures comme le soja, qui peuvent être affectées par des perturbations des réseaux logistiques mondiaux.

La pandémie de coronavirus pourrait sérieusement perturber les chaînes d'approvisionnement alimentaire mondiales et faire monter les prix, en particulier pour les économies aux structures d'approvisionnement vulnérables, si les principaux pays producteurs augmentent les restrictions à l'exportation, ont averti les agences internationales et les experts alimentaires.

La Chine devrait être à l'abri de graves pénuries d'approvisionnement, car le pays dépend de sa propre production de riz et de blé pour nourrir ses 1,4 milliard de personnes, mais sa dépendance à l'égard des importations de certaines cultures, telles que le soja, pourrait faire grimper les prix des denrées alimentaires et ajouter encore plus de misère aux consommateurs nationaux.

La Food and Agriculture (FAO) des Nations Unies a déclaré la semaine dernière, « nous pouvons déjà voir que des pressions, dues aux mesures de confinement, commencent à avoir un impact sur les chaînes d'approvisionnement, avec par exemple le ralentissement de l'industrie du transport. Des perturbations, en particulier dans le domaine de la logistique, pourraient se matérialiser d'ici les prochains mois. »

Le Comité de la sécurité alimentaire mondiale des des Nations Unies a émis un avertissement encore plus fort selon lequel « les perturbations aux frontières et dans les chaînes d'approvisionnement peuvent provoquer un écho dans le système alimentaire avec des effets potentiellement désastreux. »

Au cours des dernières semaines, des restrictions à l'exportation ont été imposées aux aliments de base comme le riz et le blé alors que l'épidémie se propage dans le monde entier.

« Couplée à la crise actuelle des invasions de criquets pèlerins [en Afrique et au Moyen-Orient] qui affecte la production alimentaire, elle pourrait aggraver le marché alimentaire mondial, entraînant des achats de panique, des restrictions à l'exportation et des perturbations de la chaîne d'approvisionnement, faisant monter les prix des denrées alimentaires », a dit Cheng Guoqiang, professeur à l'École d'économie et de gestion de l'Université Tongji de Shanghai, au journal Economic Daily.

« Par conséquent, si l'épidémie ne peut pas être efficacement contrôlée, elle peut provoquer une grave crise alimentaire mondiale et menacer directement la sécurité alimentaire de la Chine et des pays émergents. »

Le Vietnam, le plus grand exportateur de riz du tiers-monde, a annoncé vendredi son intention de stocker les céréales et de suspendre de nouveaux contrats d'exportation jusqu'à la fin du mois. La Thaïlande a interdit les expéditions d'œufs de poule pendant une semaine après qu’une pénurie de l'offre intérieure a provoqué un pic de la demande et des prix pour doubler.

À Hong Kong, où la Thaïlande et le Vietnam représentent 80% des importations de riz, de longues files d'attente ont réapparu devant les commerces le week-end alors que les résidents se bousculaient pour s'approvisionner en produits essentiels.

Lundi, le riz s'était vendu dans de nombreux grands supermarchés et des limites d'achat de jusqu'à deux sacs de riz et deux boîtes d'œufs avaient été imposées dans divers magasins.

Les analystes s'attendent à de nouvelles restrictions à l'exportation, mais disent que les pénuries alimentaires seront plus importantes dans les pays qui importent des denrées de base à partir d'une ou deux sources seulement.

Alors que des images d'étagères de supermarchés vides et d'énormes files d'attente à l'extérieur des magasins ont été diffusées à travers le monde, la FAO ne prévoit pas de pénuries importantes si les chaînes d'approvisionnement mondiales sont maintenues.

Des perturbations de l'approvisionnement alimentaire pourraient survenir en avril et mai en raison de l'épidémie à propagation rapide et des mesures de confinement, a déclaré Maximo Torero Cullen, économiste en chef à la FAO.

Mais leur gravité dépendra du développement de la pandémie de Covid-19, a-t-il déclaré dans des commentaires publiés sur le site Internet de l'agence.

La propagation de l'épidémie s'est accélérée à l'extérieur de la Chine au cours des dernières semaines, en particulier en Amérique du Nord et en Europe, deux grands exportateurs de produits alimentaires. La maladie a infecté plus de 727 000 personnes et tué plus de 34 000 personnes dans le monde.

La Chine devrait pouvoir maintenir la sécurité générale de son approvisionnement alimentaire. Pour le riz, principale céréale du sud du pays, la Chine a importé 2,5 millions de tonnes en 2019 mais a également exporté 2,7 millions de tonnes, selon le ministère de l'Agriculture. La quantité importée, à son tour, représentait moins de 2% de la consommation annuelle de riz de la Chine, soit 140 millions de tonnes.

Pour le blé, la Chine a importé 3,5 millions de tonnes l'an dernier, ce qui ne représentait que 2,8% de la consommation nationale de blé de 124 millions de tonnes.

Mais pour certaines cultures, comme le soja, le pays avait « un degré élevé de dépendance à l'égard des pays étrangers », a dit Cheng. La Chine a un taux d'autosuffisance inférieur à 20 pour cent pour le soja, qui est largement utilisé dans l'alimentation animale, a-t-il ajouté.

La pandémie de coronavirus pourrait sérieusement perturber les chaînes d'approvisionnement alimentaire mondiales et faire monter les prix, en particulier pour les économies aux structures d'approvisionnement vulnérables, si les principaux pays producteurs augmentent les restrictions à l'exportation, ont averti les agences internationales et les experts alimentaires.

La Chine devrait être à l'abri de graves pénuries d'approvisionnement, le pays comptant sur ses propres ressources de riz et de blé pour nourrir ses 1,4 milliard de personnes, mais sa dépendance à l'égard des importations de certaines cultures, comme le soja, pourrait faire grimper les prix des denrées alimentaires et aggraver la misère des consommateurs nationaux.

Le pays le plus peuplé du monde a déjà été frappé par la flambée des prix du porc importé après la mort ou l’abattage de 60% du cheptel porcin de l’année dernière en raison de la peste porcine africaine.

« La principale préoccupation pour la production de protéines animales en Chine est le soja, car l'utilisation du soja en Chine est principalement fournie par d'autres pays, dont le Brésil, les États-Unis et l'Argentine », a déclaré Pan Chenjun, analyste principal des protéines animales chez Rabobank.

« Jusqu'à présent, les expéditions de soja ont été normales, mais il est difficile de prévoir s'il pourrait y avoir des perturbations dans les ports ou la logistique dans les pays exportateurs. »

« Pour certains aliments spécifiques, tels que le saumon, les crevettes, le pangasius [espèce de requin], pour lesquels la Chine est fortement tributaire des importations, l'approvisionnement est actuellement affecté par des perturbations logistiques dans les pays exportateurs, comme l'Inde, le Vietnam et la Norvège. »

Rosa Wang, analyste basée à Shanghai chez JCI China, fournisseur de données agricoles, a déclaré que certaines des importations de porc chinois d'Allemagne, des États-Unis et l'Amérique du Sud pourrait être perturbée, s’ajoutant au prix du porc

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« S'ils ont des problèmes logistiques dans les ports, cela peut réduire les importations chinoises [d'eux] », a déclaré Wang, ajoutant que la Chine n'importait qu'une partie relativement petite de son approvisionnement total en porc, la viande la plus populaire pour les consommateurs chinois.

L'Australie, qui est un exportateur net de produits alimentaires, a déjà du mal à conserver les aliments dans les rayons des magasins, car les achats de panique face à la pandémie ont augmenté la demande, a déclaré le cabinet de recherche sociale McCrindle.

Malgré une sécheresse prolongée en Australie et une grave saison de feux de brousse qui a duré de six mois à février, le pays devrait disposer de suffisamment de vivres pour traverser la crise, a déclaré Mark McCrindle, directeur de l'entreprise.

Le problème n'était pas l'offre, a-t-il dit, mais un processus de distribution inflexible « juste à temps » couplé à un pic soudain de la demande.

« L'Australie a gérée la sécheresse, la production n'est pas affectée massivement », a déclaré McCrindle. « Le plus gros problème est la demande, en particulier dans les supermarchés. »

Des recherches menées par la firme entre le 19 et le 23 mars ont révélé que plus de quatre Australiens sur cinq ont changé de comportement en réponse au coronavirus et 6% ont déclaré qu'ils avaient fait des achats de panique, ce qui était suffisant pour déséquilibrer les chaînes d'approvisionnement. Environ 30% ont acheté plus que d'habitude, motivés par ceux qui ont fait des achats de panique.

Complément du 2 avril 2020. On lira ce document de la FAO, Q & R : Les effets de la pandémie du COVID-19 sur l’alimentation et l’agriculture.