Une étude de modélisation suggère 18 mois de distanciation sociale avec le COVID-19, beaucoup de perturbations

« Une étude de modélisation suggère 18 mois de distanciation sociale avec le COVID-19, beaucoup de perturbations », source article de Stephanie Soucheray paru le 18 mars dans CIDRAP News.

Le 16 mars, lorsque la coordinatrice de la réponse au coronavirus à la Maison Blanche, Deborah Birx, s'est tenue aux côtés du président Donald Trump et a annoncé la campagne « 15 jours pour ralentir la propagation », elle a déclaré que les derniers modèles du Royaume-Uni avaient fourni des conseils sur l'isolement des foyers.

Birx faisait probablement référence à une nouvelle étude de modélisation sur les résultats probables aux États-Unis et au Royaume-Uni pendant la pandémie du COVID-19, publiée le 17 mars par une équipe d'épidémiologistes de l'Imperial College de Londres.

L'étude, qui a utilisé des données sur la pandémie recueillies en Chine, en Italie et en Corée du Sud, a été saluée par les épidémiologistes du monde entier comme la prévision la plus complète de ce à quoi les États-Unis pourraient être confrontés dans les mois à venir. Mais elle dépeint également quelques images sombres, y compris des millions de morts si peu est fait.

Aplatissement de la courbe versus suppression

Le modèle analyse les deux approches de la gestion du virus. L'une est l'atténuation, ou « aplatissement de la courbe », qui voit le nouveau coronavirus continuer à se propager, mais à un rythme lent afin de ne pas submerger les systèmes hospitaliers.

L'autre approche est la répression, qui tente d'inverser la pandémie par des mesures extrêmes de distanciation sociale et des mises en quarantaine à domicile des cas et de leurs familles, atteignant un R0 - ou taux de reproduction - inférieur à 1.

« Chaque politique présente des défis majeurs », ont écrit les auteurs. L'atténuation « pourrait réduire les pics de demande de soins de santé des 2/3 et les décès de moitié. Cependant, l'épidémie atténuée qui en résulterait entraînerait probablement des centaines de milliers de décès et les systèmes de santé (notamment les unités de soins intensifs) seraient submergés à plusieurs reprises. »

Pour éviter cela, le pays devrait se concentrer sur la répression. Mais la répression nécessite des mesures de distanciation sociale bien plus longues que les 14 à 30 jours auxquels les Américains ont été invités à se préparer. Au lieu de cela, ils devraient être en place pendant 18 mois ou jusqu'à ce qu'un vaccin soit disponible.

« Je pense que la principale conclusion du modèle est correcte : il existe un terrible dilemme de distanciation sociale à très long terme ou de surcharge des systèmes de santé, ou les deux », a déclaré Marc Lipsitch, professeur d'épidémiologie et directeur du Center for Communicable. Dynamique des maladies à l'Université Harvard. « Avec les options actuellement disponibles, je ne vois pas de moyen de sortir de ce dilemme. »

Le modèle considère 3 scénarios et prédit un nombre élevé de décès

Pour comprendre les effets de l'atténuation ou de la suppression, l'équipe de l'Imperial College, dirigée par Neil Ferguson, a exécuté un modèle basé sur trois scénarios.

Dans le premier, les responsables américains ne font rien pour limiter la propagation du COVID-19, les écoles et les entreprises restent ouvertes et le virus est autorisé à se déplacer dans la population.

Cela entraînerait 81% de la population américaine, soit environ 264 millions de personnes, à contracter la maladie. Parmi ceux-ci, 2,2 millions mourraient, dont 4% à 8% des Américains de plus de 70 ans. Plus important encore, d'ici la deuxième semaine d'avril, la demande de lits de soins intensifs serait 30 fois supérieure à l'offre.

Si des pratiques d'atténuation sont mises en place, y compris une combinaison d'isolement des cas, de mise en quarantaine à domicile et de distanciation sociale des personnes les plus à risque (plus de 70 ans), la demande de soins intensifs de pointe diminuerait de 60%, et il y aurait la moitié du nombre des décès. Mais ce scénario génère toujours une demande multipliée par huit des lits de soins intensifs supérieurs à la capacité de pointe.

Afin de supprimer la pandémie avec un R0 inférieur à 1, un pays devrait combiner l'isolement des cas, l'éloignement social de l'ensemble de la population et la mise en quarantaine des ménages ou la fermeture des écoles et des universités, ont constaté les auteurs. Ces mesures « sont supposées être en place pour une durée de 5 mois », ont-ils écrit.

En outre, selon les auteurs, ces mesures devront peut-être être remises en place si les restrictions sont levées et si les cas augmentent à nouveau.

« Je ne pense pas que ce soit attrayant, [je] ne vois tout simplement pas de solution », a déclaré Lipsitch.

Les Américains acceptent enfin la réalité, selon un expert

Maciej Boni du Center for Infectious Disease Dynamics de la Pennsylvania State University, a déclaré que le modèle de l'Imperial College est le scénario le plus probable produit sur la pandémie actuelle.

« Cela a été diffusé au public depuis [la] dernière semaine de février », a déclaré Boni à CIDRAP News. « Le public est maintenant prêt à entendre que 1 à 2 millions de personnes pourraient mourir, c'est ce que nous [les épidémiologistes] avons dit pendant 3 semaines. »

Le modèle de l'Imperial College ne prend pas en compte la recherche ou la création d'un antiviral efficace pour lutter contre le virus. Boni a déclaré que cela reflète probablement l'histoire des antiviraux.

« Nous ne réussissons pas à trouver des antiviraux que des antibiotiques ou des antipaludiques », a-t-il déclaré. « Je n’ai aucun espoir pour les antiviraux. »

Boni a déclaré que le public américain devrait s'attendre à une période difficile de 18 mois, notant que le pays n'a pas fait face à une pandémie de cette ampleur depuis 102 ans et qu'il a surtout profité de la paix et de la croissance au cours des 75 dernières années.

« Ça va être difficile », a-t-il dit.