Les responsables de la FDA répètent leur message de rester calme à propos de la sécurité des aliments pendant l'épidémie liée au coronavirus

« Les responsables de la FDA répètent leur message de rester calme à propos de la sécurité des aliments pendant l'épidémie », source article de Coral Beach du 18 mars 2020 paru dans Food Safety News.

Les Américains ne devraient pas s'inquiéter de la sécurité sanitaire de leurs aliments pendant l'épidémie de coronavirus. Ils devraient regarder la section FAQs du site internet de la FDA pour obtenir des informations à jour, selon les responsables de l'agence qui ont pris la parole le 18 mars.

Rappelons que l’EFSA, l’OMS le BfR et l’Anses ont indiqué qu’il n’y avait pas de risque de transmission du virus par les aliments.

Offrant plus de généralités que de détails, trois administrateurs de haut niveau se sont entretenus avec des « parties prenantes » lors d'une session d'une demi-heure cet après-midi « pour discuter des questions de sécurité des aliments et d'approvisionnement alimentaire liées au coronavirus 2019 (COVID-19) ». Le modérateur a souligné que la conférence téléphonique n'était pas un point de presse et qu'aucune des questions de l'auditoire ne provenait d'organismes de presse.

Parmi les autres sujets abordés, mentionnons le report de certaines inspections en sécurité sanitaire des aliments et la collaboration avec d'autres départements sur les pénuries de désinfectants pour les mains et d'autres fournitures.

Deux des orateurs ont spécifiquement déclaré qu'il n'y avait aucune preuve à ce jour que le virus soit d'origine alimentaire ou transmis par les emballages alimentaires.

Cependant, le Centers for Disease Control and Prevention a précédemment rapporté que le COVID-19 peut vivre sur du carton pendant des heures et sur des surfaces dures telles que l'acier inoxydable et le plastique jusqu'à trois jours.

« Ce n'est pas un virus gastro-intestinal d'origine alimentaire », a déclaré Frank Yiannas, commissaire adjoint au Bureau de la politique et de la réponse alimentaires.

Le commissaire adjoint a souligné que la transmission de personne à personne est la principale voie de transmission du virus. Il a également déclaré que les personnes peuvent contracter le coronavirus en touchant des surfaces fréquemment touchées puis en touchant leur visage.

Le top administrateur de la sécurité des aliments de la FDA, Yiannas, a également déclaré à plusieurs reprises qu'il n'y avait pas de pénurie d’aliments aux États-Unis et que le système d'approvisionnement de la ferme à la fourchette fonctionnait 24 heures sur 24 pour alimenter les magasins. Yiannas a déclaré qu'il faisait partie de l'équipe de la Maison Blanche qui surveille les problèmes de chaîne d'approvisionnement.

Yiannas n'a pas dit que tout était complètement sous contrôle dans l'industrie alimentaire ou au gouvernement.

« Il y a plus que nous pouvons faire et plus nous le ferons ensemble », a déclaré Yiannas.

Susan Mayne, directrice du Center for Food Safety and Applied Nutrition (CFSAN)

Répétant plusieurs des points mentionnés par Yiannas, la directrice du CFSAN, Mayne, a souligné qu'il n'y a aucune preuve que le coronavirus soit d'origine alimentaire, contrairement au norovirus et à d'autres maladies gastro-intestinales d'origine alimentaire. Elle a également répété que le contact de personne à personne est le mode de transmission le plus probable et le plus fréquent pour le COVID-19, qui est en suspension dans l'air.

Cependant, Mayne a également souligné que le virus peut survivre sur des surfaces dures pendant de longues périodes. Par conséquent, elle a déclaré qu'il est essentiel que les opérateurs de la restauration commerciale s'assurent que leurs employés nettoient et désinfectent correctement et fréquemment les surfaces et d’autres choses et qu'ils aient également un lavage correct des mains et l'utilisation de gants.

Une pénurie de désinfectant pour les mains fait que Mayne et une partie de l'équipe du CFSAN travaillent avec le personnel de la FDA pour résoudre ce problème, a déclaré la directrice.

Ils travaillent également sur une pénurie de thermomètres. Mayne a abordé le problème du thermomètre en réponse à une question d'un participant. Le participant a déclaré que certaines localités exigent des restaurants qu’ils vérifient la température de leurs employés au début de leur quart de travail. Mais les responsables de la santé publique ne savent pas comment obtenir plus de thermomètres.

Mayne a déclaré que les entreprises devraient continuer à travailler avec les responsables locaux et nationaux de la santé publique. Elle a également encouragé tous les participants à voir la section FAQs du site Internet de la FDA. Les questions sur les lignes d'approvisionnement doivent être adressées à la Federal Emergency Management Agency (FEMA), a-t-elle déclaré.

Les entreprises devraient également suivre toutes les réglementations nationales et locales en matière de sécurité des aliments, que les autorités locales et nationales devraient appliquer.

Michael Rogers, Commissaire adjoint de la FDA pour les opérations alimentaire humaine et animale

Selon le commissaire adjoint Rogers, un aspect de la chaîne d'approvisionnement qui est surveillé de près est la façon dont les différentes restrictions en matière de déplacements juridictionnels affectent le mouvement des aliments.

Les autres maillons de la chaîne d'approvisionnement qui sont touchés par les changements liés à l'épidémie du virus comprennent les inspections en sécurité sanitaire des aliments.

Toutes les inspections nationales de routine qui ne sont pas essentielles à la mission seront reportées jusqu'à nouvel ordre. Ces inspections sont généralement effectuées tous les 3 à 5 ans, en fonction de plusieurs facteurs impliqués dans chaque entreprise alimentaire. La FDA reporte également la plupart des inspections des installations étrangères pour le moment, en partie à cause des restrictions de voyage.

Rogers a déclaré que les situations « essentielles à la mission » comprennent, mais sans s'y limiter, les rappels de classe 1, les éclosions de maladies d'origine alimentaire et un lien spécifique vers le coronavirus.

Une condition des inspections essentielles à la mission, a déclaré Rogers, est la sécurité du personnel d'inspection. Si leur sécurité ne peut être garantie, l'inspection ne sera pas effectuée. Il n'a pas précisé quelles mesures pourraient être prises en lieu et place des inspections dans de telles situations.

Rappels et affaires courantes

Les participants de l'industrie ont posé des questions opérationnelles au panel de la FDA, auxquelles Mayne du CFSAN a répondu pour la plupart.

Un producteur d'aliments a demandé s'il y aurait des retenues obligatoires de produit si un employé d'une entreprise alimentaire était positif pour le virus. Mayne a déclaré qu'aucun produit comme cela n'est en place. Elle a également déclaré qu'il n'y aurait pas de rappels obligatoires si un employé d’une entreprise alimentaire était positif.

Un fabricant de produits alimentaires a demandé si l'ensemble de l'industrie alimentaire pouvait s'attendre à poursuivre ses activités comme d'habitude sous la désignation gouvernementale de « secteur critique ».

Mayne a déclaré que l'industrie alimentaire est absolument considérée comme un secteur critique en vertu des lois sur la sécurité intérieure.

NB : Pour l’instant, il n’y a pas de FAQs en France au sujet de la sécurité sanitaire des aliments et le coronavirus.