Wanted : Les dirigeants mondiaux doivent répondre à l'alarme pandémique mondiale

« Wanted : Les dirigeants mondiaux doivent répondre à l'alarme pandémique mondiale », source article de Simone McCarthy et Shi Jiangtao à Hong Kong/Pékinparu dans SCMP le 31 mars 2020.

• Le coronavirus est le problème de tout le monde mais jusqu'à présent, les pays ne travaillent pas ensemble pour affronter une crise de plus en plus difficile
• La communauté internationale est entrée dans une situation d'urgence qu'elle aurait pu préparer il y a des années, disent des analystes

Olga Jonas a travaillé comme conseillère économique à la Banque mondiale lorsque des centaines d'employés se sont concentrés sur les menaces mondiales du changement climatique. Au cours de la même période, seulement deux personnes examinaient les risques de pandémies de maladies. Jonas était l'un d'eux.

Elle a passé sept ans à la banque pour coordonner la réponse de l'organisation aux menaces mondiales de la grippe aviaire et pandémique entre 2006 et 2013, et ce fut une lutte difficile pour attirer l'attention, selon un rapport qu'elle a écrit pour le Fonds monétaire international en 2014.

« Bien qu'un récent rapport de la Banque mondiale ait identifié les pandémies comme l'un des trois principaux risques mondiaux - avec le changement climatique et les crises financières - la plupart des discussions, rapports et communications officiels ne tiennent aucun compte du risque de pandémie », écrivait-elle à l'époque à propos de l'élaboration des politiques mondiales.

Peu de choses ont changé entre-temps pour préparer des pays à une maladie comme le Covid-19 qui déferle actuellement sur la planète, a-t-elle déclaré.

« Très peu a été fait pour aider les pays à améliorer leur état de préparation, et c'est absolument nécessaire et cela figurait dans chaque rapport après chaque pandémie, mais personne n'était responsable », a déclaré Jonas, qui est maintenant chercheur principal au Harvard Global Public Health Institute aux États-Unis. Après une carrière de 33 ans à la Banque mondiale.

« Les coûts sont donc désormais bien plus élevés que ce qui aurait été nécessaire. »

Ces coûts incluent plus de 37 000 morts, l'évaporation d'une valeur combinée de 7,7 milliards de dollars sur les marchés financiers mondiaux en une semaine en mars, et l'éviscération des entreprises et du commerce au prix potentiel de millions d'emplois. C'est tout le travail d'un coronavirus inconnu en l'espace de trois mois. Et les biologistes préviennent qu'il y en a beaucoup plus.

Jonas n'était pas la seule à tirer la sonnette d'alarme sur la menace des pandémies. L'Organisation mondiale de la santé et les agences de santé ont souligné le risque d’empiétement sur les habitats des animaux sauvages, qui hébergent des virus pouvant se propager aux humains. Un autre facteur est les milliers de routes aériennes internationales qui sillonnent le monde, créant des voies de transmission rapides pour les pathogènes.

La mauvaise préparation à cette pandémie s'est traduite par la pénurie de fournitures, d'équipement et de traitement dans la plupart des pays où le Covid-19 a pris pied, laissant le personnel médical en première ligne vulnérable aux infections. Les avertissements de l'OMS pour que d'autres pays se préparent à une épidémie ont été largement ignorés alors que la Chine a subi le choc initial de la crise.

Malgré les appels lancés depuis lors à une coopération internationale pour faire face aux défis d'une pandémie, la réponse est enlisée dans la politique, en particulier entre la Chine et les États-Unis.

Les deux plus grandes économies du monde sont entrées dans la pandémie à la suite d'une guerre commerciale prolongée et d'une litanie d'autres différends alors qu'elles se positionnaient pour un leadership et une influence mondiale. Le coronavirus n'a fait qu'aggraver les relations.

Les pandémies devraient rassembler les pays pour collaborer et coopérer davantage, a déclaré Yanzhong Huang, chercheur principal pour la santé mondiale au sein du groupe de réflexion américain Council on Foreign Relations.

« Mais apparemment, ce n'est pas le cas pour l'épidémie du coronavirus », a-t-il déclaré.

« Au lieu de travailler ensemble et de faire preuve d'empathie et de sympathie les uns envers les autres, tout ce que nous avons vu, c'est du doigt pointé, la guerre des mots, l'expulsion des journalistes et la propagation des théories du complot. Je ne pense pas que cela aiderait à revigorer les relations bilatérales lorsqu'un monde en crise se tourne vers eux pour le leadership. »

‘Ère pandémique’

Dans un monde politique d'avant le Covid-19 caractérisé par le populisme, les autorités centralisées étaient considérées comme faisant partie du problème. Après le Covid-19, les gouvernements et d'autres groupes se demandent maintenant comment développer une réponse internationale et unifiée à ce que le spécialiste des maladies Peter Daszak appelle une ère pandémique.

« Les virus ne font pas de distinctions politiques, ils se contentent de nous envahir, de nous infecter tous, ils ne se soucient pas du passeport que vous avez, nous sommes tous en danger », a déclaré Daszak, écologiste et président de l'Alliance EcoHealth, une ONG basée à New York. « Et si nous ne travaillons pas ensemble, nous ne pourrons pas riposter. »

La pandémie du coronavirus devrait réduire la croissance de la Chine en 2020 à 2,3%, prévient la Banque mondiale le 31 mars 2020.

Daszak, qui a fait des recherches sur les coronavirus de chauve-souris en Chine et en Asie du Sud-Est pendant 15 ans et a conseillé l'OMS sur les maladies infectieuses émergentes, a déclaré qu'il existait potentiellement des centaines de milliers de virus non découverts chez les animaux susceptibles de provoquer des maladies chez l'homme.

Il a dit qu'il y avait eu « une croissance exponentielle des nouveaux virus émergents » comme maladie, augmentant le risque pour les humains - une évaluation que d'autres partagent.

« Les coronavirus ont clairement la capacité de franchir les limites des espèces et de s'adapter à de nouveaux hôtes, ce qui permet de prédire facilement que d'autres émergeront à l'avenir », Zhang Yongzhen du Shanghai Public Health Clinical Center and School of Life Sciences de l'Université de Fudan et Edward C. Holmes de l'Université de Sydney a écrit dans un commentaire publié dans la revue Cell jeudi.

Dans le même ordre d'idées, une agence appelée Global Preparedness Monitoring Board (GPMB) a publié son premier rapport (en Français) mettant en garde contre l'augmentation du risque de pandémie quelques mois seulement avant l'épidémie de Covid-19 en Chine fin 2019.

Il s'agissait d'un appel aux armes contre les menaces de pandémie et adressé aux organisations du G7, du G20, du G77, des Nations-Unies, des donateurs, des institutions multilatérales, des banques de développement et à tous les pays. L'organisme, qui est soutenu par l'OMS et la Banque mondiale, a déclaré avoir trouvé une série de lacunes dans les préparatifs nationaux et internationaux en cas de pandémie.

Le rapport indique que le mécanisme de financement d'urgence de la Banque mondiale en cas de pandémie manquait de flexibilité essentielle, et qu'un fonds d'urgence de l'OMS était encore épuisé depuis la dernière grande épidémie d'Ebola qui a commencé en 2018.

Le rapport indique également que la plupart des pays n’ont pas respecté le Règlement sanitaire international de l’OMS en matière de protection contre les flambées épidémiques. La réglementation a été durcie en 2005 après l’épidémie du syndrome respiratoire aigu sévère (Sras) pour obliger les pays à respecter un minimum de capacités de surveillance, de laboratoire et de réponse de santé publique aux épidémies.

Le rapport du conseil de surveillance indique qu'en 2018, seulement un tiers des pays respectaient la réglementation. « Non seulement cela a un impact sur leur propre capacité à répondre aux épidémies, mais cela met le monde entier en danger », selon le rapport.

« De nombreuses recommandations [faites après les épidémies passées] examinées ont été mal appliquées, ou pas du tout mises en œuvre, et de graves lacunes persistent », ont écrit les coprésidents du conseil, l'ancien directeur général de l'OMS, Gro Harlem Brundtland et Elhadj As Sy, secrétaire général de la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge.

« Pendant trop longtemps, nous avons permis un cycle de panique et de négligence face aux pandémies: nous intensifions nos efforts en cas de menace grave, puis les oublions rapidement lorsque la menace disparaît. Il est grand temps d'agir. »

Le monde n’était pas préparé à la menace d’une « pandémie hautement pathogène et mortelle d’un pathogène respiratoire » qui pourrait tuer 50 à 80 millions de personnes et anéantir 5% de l’économie mondiale, selon le rapport du conseil.

Entre-temps, l'OMS avait un budget pour 2020-2021 de 4,8 milliards de dollars, dont 80% constitués de financements volontaires et en grande partie liés à des projets spécifiques, ont constaté les auteurs. Un projet sur la préparation à une pandémie de grippe ne disposait que d'un budget biennal de 39 millions de dollars, selon le site internet de l'OMS.

« L'OMS est bien imaginée et probablement suffisamment bien financée pour donner des conseils aux pays sur la façon de vacciner, de prioriser les médicaments, de conseiller sur la formation des professionnels de la santé, etc. », a déclaré Antoine Flahault, directeur de l'Institut de la santé globale à l'Université. de Genève.

« Mais si vous vous attendez à ce qu'ils se rendent sur le terrain pour toutes ces nouvelles flambées et urgences et fournissent des travailleurs de la santé et des ventilateurs, vous avez besoin d'une agence beaucoup mieux financée, pas d'une agence qui reçoit le budget d'un grand hôpital universitaire dans le monde occidental. »

Il est temps d'intensifier

Jonas, l'ancien conseiller économique de la Banque mondiale spécialisé dans le financement des soins de santé, a déclaré que des normes de base plus strictes étaient nécessaires pour faire face au défi de la pandémie et qu'elles pourraient être liées à une aide financière.

Les banques pourraient faire partie de la diligence raisonnable pour vérifier si les pays disposaient de systèmes adéquats pour détecter les maladies émergentes et les intercepter avant qu'elles ne se mondialisent. « C'est parfaitement faisable », a-t-elle déclaré, mais pour le moment, la vérification de la préparation n'était « le travail de personne ».

Le chercheur en maladies infectieuses Daszak a déclaré que l'innovation était nécessaire dans chaque pays pour contenir les épidémies, car les épidémies n'étaient plus ralenties par la distance.

« Des maladies qui n’ont jamais échappé à ce niveau dans notre histoire s’échappent soudainement et deviennent des événements internationaux », a-t-il déclaré. « Nous demandons des voyages en avion de en moins chers et nous les utilisons beaucoup, et peu importe la distance [une nouvelle infection virale] est toujours à un jour à New York, Londres, Moscou. »

Selon Swee Kheng Khor, un médecin basé en Malaisie et spécialiste mondial de la santé publique, Swee Kheng Khor, un médecin et spécialiste mondial de la santé publique, exige que chaque pays s'engage à lutter contre les épidémies.

« La capacité individuelle de chaque pays ne sera jamais suffisante pour lutter contre les menaces au niveau des espèces comme les épidémies et le changement climatique », a déclaré Khor. « Une collaboration mondiale est nécessaire pour lutter contre ces tendances, et bien qu'il y ait une tentation de succomber au nationalisme, les pays doivent être prêts à renoncer à des montants appropriés de leur souveraineté afin de se sauver. »

L'urgence de la pandémie de Covid-19 a obligé les dirigeants du Groupe des 20 économies développées et émergentes à tenir un sommet par vidéoconférence la semaine dernière.

« [La maladie] est la crise sanitaire déterminante de notre époque », a déclaré le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus. « Nous sommes en guerre avec un virus qui menace de nous déchirer. »

Le nombre d'infections a dépassé 770 000 mardi, tuant près de 37 000 personnes dans le monde, les États-Unis dépassant la Chine et l'Italie sur la liste des pays ayant les cas les plus confirmés.

Dans une déclaration conjointe après l'appel de 90 minutes, les dirigeants mondiaux, y compris le président américain Donald Trump et le président chinois Xi Jinping, ont exprimé leurs préoccupations concernant les risques pour les pays sous-développés en Afrique et dans d'autres parties du monde et se sont engagés à renforcer la coordination et à faciliter le flux. de fournitures médicales vitales à travers les frontières.

Les dirigeants se sont également engagés à dépenser 5 milliards de dollars en dépenses nationales et en d'autres mesures économiques pour atténuer l'impact économique dévastateur du coronavirus et « faire tout ce qu'il faut pour surmonter la pandémie ».

Malgré les promesses élevées, les analystes ont déclaré que la lutte contre la maladie pourrait largement dépendre de la coopération entre les États-Unis et la Chine - et jusqu'à présent, il n'y a guère de signes de cela.

Trump a rendu furieux Pékin en qualifiant la maladie de « virus de la Chine », tandis que le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a insinué que l'armée américaine aurait pu amener le coronavirus dans la ville centrale de Wuhan, en Chine, où il a été détecté pour la première fois en décembre. Trump a cessé d'utiliser la référence à l'approche de la réunion du G20.

Dans son discours au sommet, M. Xi a appelé les dirigeants mondiaux à soutenir le rôle de l’OMS dans la lutte contre les coronavirus. Ses remarques sont intervenues quelques heures après que Trump a critiqué l'OMS lors d'un briefing à la Maison Blanche pour être ce qu'il a qualifié de « biaisé envers la Chine ».

Zhu Feng, expert en affaires internationales à l'Université de Nanjing, a déclaré que le monde semblait de plus en plus sans chef et que les grandes puissances devaient trouver des moyens de désamorcer les tensions, de rétablir la confiance et de travailler à des solutions communes.

« Les deux parties ont intensifié leur rhétorique et politisé leurs réponses à l'épidémie de coronavirus », a-t-il déclaré.

Chen Xi, professeur adjoint à la Yale School of Public Health, a déclaré que le coronavirus avait été un test de stress qui avait révélé des défauts dans tous les pays, y compris la Chine et les États-Unis.

« Les actions enfantines entre la Chine et les États-Unis sont très regrettables. Je ne pense pas qu’un pays puisse gagner cette bataille sans s’unir », a-t-il déclaré. « Les leçons les plus importantes que nous puissions tirer de cette pandémie comprennent l'amélioration substantielle de la transparence et de la coordination mondiale. »

Pékin a fait valoir que la crise des coronavirus a montré que les institutions internationales et le multilatéralisme sont indispensables dans une situation d'urgence mondiale, mais d'autres sont moins certains de la manière dont la pandémie renforcera tout ordre mondial.

« La réalité est qu'il n'y a pas de gouvernance mondiale, tous nos mécanismes multilatéraux ne sont aussi solides que la somme de ce que les pays sont prêts à faire », a déclaré Roland Rajah, directeur du programme d'économie internationale au Lowy Institute en Australie.

« Ces mécanismes existent, mais la question est de savoir si les pays les utiliseront ou non comme moyen de coordination, et nous ne le voyons pas encore aujourd'hui. »

Les institutions internationales sont également devenues des champs de bataille pour la compétition américano-chinoise ces dernières années, Washington et ses alliés exprimant leurs inquiétudes quant à l'influence croissante de Pékin sur les principales organisations multilatérales, telles que l'OMS, la Banque mondiale et les Nations Unies.

Leurs querelles intenses ont alimenté la méfiance, érodé leur crédibilité et rendu la coopération multilatérale de plus en plus difficile, selon les analystes.

Rajah a déclaré que la montée du populisme, du nationalisme et du protectionnisme s'était mélangée à la géopolitique entre les grandes puissances pour « créer un cocktail dangereux », laissant un vide de leadership sur la scène mondiale.

« Le grand risque d'un manque de coordination internationale concerne le monde émergent et en développement », a-t-il déclaré. Cela incombe aux organisations internationales de financement.

« S'ils ne sont pas en mesure d'intervenir lorsque ces pays en ont réellement besoin, il y aura alors de sérieuses questions sur leur légitimité. »