Des scientifiques indiens découvrent comment Salmonella infecte des plantes

Sunderarajan Padmanabhan du Biotech Times rapporte le 9 janvier 2019, « Des scientifiques découvrent comment la bactérie Salmonella infecte des plantes ».

La contamination des légumes de la salade par les bactéries E. coli et Salmonella sont des causes les plus courantes d'intoxication alimentaire. Bien que la plupart des épidémies à Salmonella soient liées à la contamination lors de la manipulation et du transport des légumes, il existe également des cas où la bactérie infectieuse est entrée dans l'usine alors qu'elle se trouvait encore sur les terres agricoles.

Comment entre-t-elle dans l'usine? Jusqu'à présent, le mécanisme n'était pas connu. Une nouvelle étude réalisée par des chercheurs de l’Indian Institute of Science (IISc) et de l'University of Agricultural Sciences (UAS) de Bengaluru, a permis de résoudre ce mystère.

Ils ont découvert que, contrairement aux autres bactéries pathogènes qui pénètrent par la racine, le fruit ou la feuille en produisant des enzymes qui décomposent la paroi cellulaire de la plante, Salmonella se faufile à travers un petit espace créé lorsqu’une racine latérale se sépare de la racine principale de la plante.

Les chercheurs étudiaient comment différents types de bactéries colonisent les racines des plants de tomates. Tandis que d'autres bactéries se propagent à la racine, Salmonella s'est regroupé presque exclusivement autour des zones où les racines latérales émergent. Lorsqu'une racine latérale perce la paroi de la racine principale pour se répandre dans le sol, elle laisse derrière elle une petite ouverture. Ils ont compris que la bactérie entrait dans la brèche à l'aide d'un marquage et d'une imagerie fluorescentes.

Ils ont également remarqué que, dans les mêmes conditions, une plante avec un plus grand nombre de racines latérales hébergeait une plus grande concentration de Salmonella qu'une plante avec moins de racines latérales. De même, lorsque les plantes ont été artificiellement induites pour produire plus de racines latérales, la concentration de Salmonella a augmenté.

Les tomates cueillies à partir de ces plantes ont également été testées positives pour l'infection à Salmonella, révélant ainsi sa capacité à voyager jusqu'au fruit. « C'est comme une infection systémique chez l'homme », a déclaré l'auteur principal Dipshikha Chakravortty, professeur au Département de microbiologie et de biologie cellulaire de l'IISc. Les chercheurs ont publié un article sur leurs travaux dans la revue BMC Plant Biology.

Kapudeep Karmakar, étudiant en doctorat au Département de microbiologie et de biologie cellulaire de l'IISc et premier auteur de l'article, indique qu'il existe plusieurs sources possibles permettant à Salmonella d'atteindre le sol, telles que le fumier contenant des excréments d'animaux ou de l'eau d'irrigation contaminée. « Diverses études montrent que l'eau d'irrigation est contaminée par les eaux usées. Lorsque cette eau d'irrigation est utilisée sur le terrain, le sol devient le portail d'accès à Salmonella », a-t-il déclaré.

Les facteurs environnementaux, a-t-il dit, semblent également contribuer à son infiltration. Ils ont constaté que lorsque la concentration en sel dans le sol augmente, les plantes produisent davantage de racines latérales et deviennent donc plus vulnérables à l'infection à Salmonella.

Dans des études ulttérieures, les chercheurs prévoient d’étudier l’infiltration de Salmonella dans d’autres légumes comestibles et d’élaborer des stratégies pour détecter et prévenir la contamination des sols. « Si le sol est contaminé, il doit exister un mécanisme permettant de le décontaminer ou d’utiliser des antidotes comme des bio-fertiliseurs qui peuvent vaincre les bactéries pathogènes », a déclaré Chakravortty.