Etats-Unis : Un groupe de consommateurs appelle à l'action et cite l'augmentation des rappels d'aliments. Quid en France ?

« Un groupe de consommateurs à but non lucratif appelle à l'action et cite l'augmentation des rappels d'aliments », source article de Coral Beach du 18 janvier 2019 paru dans Food Safety News.

Un groupe de consommateurs rapporte que, selon des données du gouvernement des États-Unis, les rappels d'aliments ont tendance à augmenter, ce qui, selon ces défenseurs, pourrait être inversé avec du bon sens.

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Commentaire. Cela ne se passe pas en France, où aucun groupe ou association de consommateurs ne surveille quoi que ce soit en matière de rappels, la seule chose que l'on sait, c'est le nombre record d'avis de rappel en 2018, 216 en 2018 versus 133 en 2017, soit une augmentation de 61,8%. Ces chiffres ne proviennent pas de nos autorités sanitaires, mais d'un site privé, Oulah!

Vous verrez aussi que des problèmes mis en avant dans cet article existent aussi chez nous ... c'es ainsi ...

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Dans l’ensemble, les rappels d’aliments ont augmenté de 10% de 2013 à 2018. Les rappels de viande et de volaille ont commencé en raison du risque de problèmes graves de santé qui ont augmenté de 83%, selon le rapport du PIRG (Public Interest Research Group) Education Fund.

L’organisation de Philadelphie ne fait pas partie du gouvernement des États-Unis. C'est un groupe indépendant, non partisan, qui a pour mission de travailler pour les consommateurs et l'intérêt public.

Dans le rapport publié, les responsables du PIRG ont reconnu que les progrès de la science et de la technologie sont probablement à l'origine de cette augmentation, car ils ont amélioré les capacités de détection et d'investigation. Cependant, le groupe de consommateurs dit que la recherche montre « de graves lacunes dans le système de sécurité des aliments » au cours de la même période.

« Les aliments avec lesquels nous nourrissons notre corps ne devraient pas poser de risque grave pour la santé. Mais des défaillances systémiques signifient que nous lançons souvent les dés lorsque nous allons à l’épicerie ou au restaurant » a déclaré Adam Garber du PIRG, dans un communiqué de presse au sujet du rapport. « Nous pouvons prévenir les risques graves pour la santé en utilisant des protections de bon sens, de la fouche à la fourchette. »

« Ces rappels sont un avertissement pour tout le monde que quelque chose est pourri dans nos champs et nos abattoirs. Les agences gouvernementales doivent veiller à ce que les aliments qui parviennent à la bouche des gens ne les rendent pas malades. »

Le rapport du PIRG suggère plusieurs mesures que le gouvernement et l’industrie pourraient prendre immédiatement pour réduire les risques de rappel ainsi que de maladies d’origine alimentaire. L'organisation cite comme exemples de nombreuses épidémies très médiatisées en 2018, notamment une épidémie mortelle à E. coli liée à de la laitue romaine, une épidémie très répandue à Salmonella liée aux Honey Smacks de Kellogg's et une épidémie nationale à Salmonella tracée jusqu'à de la viande bovine hachée d'une filiale de la plus grande entreprise de conditionnement de viande au monde, JBS.

Liens et failles dans la chaîne alimentaire

Selon le rapport du PIRG, la grande variété d'aliments impliqués dans ces éclosions ont un dénominateur commun. Ils font tous partie de « l’interconnexion » de la chaîne d’approvisionnement alimentaire américaine.

« La chaîne d'approvisionnement alimentaire des États-Unis est de plus en plus interconnectée et désagrégée. Le trajet de la ferme à l'épicerie est devenu de plus en plus complexe », indique le rapport du PIRG.

« Il existe des processus distincts pour la production, la distribution, la transformation, la vente au détail et la préparation des aliments. Chacune de ces étapes, de l'agriculteur au consommateur, peut également impliquer des processus supplémentaires tels que l'agrégation, le stockage et le traitement ultérieur des aliments. Ces connexions supplémentaires augmentent les points de contamination potentiels et la propagation des risques de contamination sur de grandes parties de nos produits alimentaires. »

Toutefois, selon le groupe de défense des consommateurs, il n’est pas aussi difficile de naviguer entre les producteurs de denrées alimentaires, les tables de salle à manger et les boîtes à déjeuner. Quelques premières étapes particulièrement faciles consisteraient à exiger que l’eau d’irrigation soit analysée pour détecter la présence d’agents pathogènes et à interdire la vente de viande contaminée par Salmonella.

« Des lois archaïques autorisent les producteurs de viande à vendre des produits contaminés: il est actuellement légal de vendre de la viande dont l'analyse est positive pour des souches dangereuses de Salmonella. Une étude de cas sur le récent rappel de 5 443 tonnes de viande bovine vendue par JBS aurait probablement pu être évitée, si cette règle avait été modifiée », indique le rapport.

À partir de là, la carte des aliments plus sûrs est en grande partie ce qu’elle est : une carte. Le rapport du PIRG appelle à une action immédiate pour permettre la traçabilité des aliments tout au long de la chaîne d'approvisionnement.

« Trouver la cause des épidémies ou identifier des aliments contaminés sur le marché prend souvent trop de temps, ce qui a de graves conséquences pour la santé publique », affirme l'organisation. « Identifier la cause de la contamination, identifier la variété de produits touchés par la contamination, les retirer des rayons, informer les consommateurs qui les ont peut-être déjà achetés et identifier qu'il y avait une contamination ne fait qu'effleurer la surface du problème.

« Les informations sur les transactions peuvent être essentielles pour contenir les impacts de la contamination sur la santé publique, comme dans le cas de la laitue romaine. De même, cette information peut aider à identifier la cause de la contamination. »

Les problèmes de traçabilité affectent les enquêteurs depuis des années, mais l’épidémie à E. coli de 2018 liée à de la laitue romaine dans la région de cultures de Yuma, Arizona, l’a amenée sous les feux des projecteurs. Tandis que les gens tombaient malades, étaient admis dans les hôpitaux et mouraient, les enquêteurs du gouvernement et les entreprises faisant partie de la chaîne d'approvisionnement de la romaine ont eu du mal à naviguer dans un cercle de dossiers d'expédition et de réception incomplets et parfois indisponibles.

Le rapport du PIRG suggère que les problèmes de traçabilité peuvent être résolus avec deux points:

Mettre en œuvre des technologies de traçabilité des aliments en réseau de la fourche à la fourchette.

Modifier la loi fédérale sur la modernisation de la sécurité des aliments pour exiger la collecte de données tout au long de la chaîne d'approvisionnement alimentaire.

Informer de tous les rappels

La solution du groupe de consommateurs pour la Food and Drug Administration et le ministère de l’Agriculture des États-Unis, ainsi que pour les détaillants, consiste à améliorer le processus de rappel :

- Demander à la FDA de préciser ses directives finales sur la désignation des distributeurs lors des rappels d'aliments en exigeant la divulgation de tous les rappels de catégories I et II, en établissant un calendrier pour la publication des informations et en s'engageant à appliquer les directives aux produits conditionnés ;

- Demander à la FDA de veiller à l'application des rappels en augmentant les conséquences pour les entreprises qui continuent à vendre des produits. Cela impliquerait de demander des informations sur les produits retirés des rayons et de demander aux distributeurs de confirmer qu’ils ont bien exécuté le rappel avec hâte;

- Demander aux distributeurs d’établir un système de rappel plus efficace pour informer les consommateurs que les produits qu’ils pourraient avoir chez eux sont rappelés. Cela peut impliquer l’utilisation d’informations provenant des programmes de fidélisation des magasins pour informer les consommateurs que les produits qu’ils ont achetés pourraient être contaminés; et

- Permettre à l'USDA d'avoir l'autorité de rappel obligatoire pour les aliments contaminés.

Bougeons-nous

L'intersection de l'agriculture animale et des aliments cultivés sur le terrain prend une bonne quantité d'encre dans le rapport PIRG. Les opérations d'alimentation pour les animaux concentrés(CAFOs pour Concentrated animal feeding operations) sont connues du grand public en tant que parcs d'engraissement et des experts de la sécurité des aliments comme des problèmes d'agents pathogènes.

« Comme dans le cas de l'épidémie de laitue romaine, le fait de ne pas régner sur les activités des CAFOs a entraîné l'apparition d'infections résistantes aux antibiotiques qui ont des conséquences d'une grande portée sur notre approvisionnement alimentaire », selon le rapport de PIRG. « Les programmes HACCP peuvent s'avérer utiles dans le cadre d'un examen de revue des normes de sécurité sanitaire, mais le maintien d'une source propre contribuerait grandement à prévenir la contamination. La FDA a inclus cette vue de Google Earth dans son mémorandum sur l'évaluation environnementale liée à l'épidémie à E. coli liée à la laitue romaine. Elle montre une section du canal de Wellton adjacente à un parc d'engraissement de 100 000 têtes. Des portions de cette image (en gris) ont été rédigées par le gouvernement. Cependant, le rapport de la FDA indique que l'image montre des emplacements du parc d'engraissement, les sites de collecte d'échantillons d'eau positifs pour E. coli, des sections non alignées du canal d'irrigation et un bassin de rétention dans le parc d'engraissement. L'eau dans le canal coule d'ouest en est.

Pour éviter la contamination croisée liée aux activités animales, le PIRG suggère:

- Établir et fixer une charge bactérienne pour l'eau agricole conformément aux règles proposées en vertu de la Loi sur la sécurité et la modernisation des aliments (FSMA); et

- Analyser l'eau à proximité des CAFOs ou utilisée pour l'eau agricole ou l'irrigation des cultures afin de détecter la présence de bactéries pathogènes avec une technologie moléculaire au lieu d'une technologie classique basée sur la culture afin de réduire le temps nécessaire à la détection et d'accroître la précision.

Les responsables du PIRG ont déclaré que les données relatives à la partie rappel de leur rapport provenaient de la FDA et du Food Safety and Inspection Service (FSIS) de l'USDA. Le FSIS publie des résumés annuels des données sur les rappels sur le site Internet de l’USDA. Pour les données de la FDA, les analystes ont soumis une demande d’informations sur les rappels émis dans le cadre du Freedom of Information Act (loi sur la liberté d’information) « afin d’aider à combler les lacunes dans les données de leur site Internet. »

Selon le rapport PIRG, le nombre total de rappels du FSIS et de la FDA ont été combinés pour produire une moyenne du nombre total de rappels. Pour isoler le nombre de rappels de la FDA, seuls les événements de rappel ont été comptés. Les rappels en double ont été exclus. Cela a été fait, selon le rapport, car il y avait nombre de rappels associés à des événements issus d'un rappel unique. Ce rapport montre l'inquiétude face au nombre d'événements de rappel.