Que nous réserve 2019 en matière de sécurité des aliments en Europe ?

« À venir en 2019 en Europe et en Asie » est un article de Joe Whitworth paru le 2 janvier 2019 dans Food Safety News.

J’en ai extrait des éléments concernant l’Europe, et donc, n’hésitez pas à lire l’article dans son intégralité.

Les prévisions sont souvent un jeu dangereux. Le risque zéro n'existe pas, nous pouvons donc être assez confiants pour que 2019 apportera des rappels et des épidémies. Nous allons encore parler du séquençage du génome entier, du lait cru et des produits fabriqués avec. Nous avons des rapports annuels comme l’opération Opson gérée par Europol et Interpol et l’analyse des rappels par le système d’alerte rapide pour les denrées alimentaires et les aliments pour animaux (RASFF). La sécurité des aliments au Royaume-Uni avec le Brexit et la nouvelle réglementation fera partie des événements de 2019.

Il y aura aussi des choses que nous n’avons jamais vues auparavant, comme la toute première Journée mondiale de la sécurité alimentaire (World Food Safety Day) du 7 juin, des sanctions plus sévères en Suède pour les infractions à la législation alimentaire et les résultats de la Cour des comptes européenne qui examine la politique européenne en matière de sécurité des aliments.

Pour terminer sur une note inquiétante, 2013 a été l'année du scandale de la viande de cheval en Europe avec des produits retrouvés dans des produits à base de viande bovine, 2015 nous a apporté des protéines d'amandes et de cacahuètes non déclarées dans des produits à base de paprika et de cumin, des rappels annulés et la montée en flèche du mahaleb, et en 2017, le fipronil dans des œufs a commencé en Europe et s'est répandu dans le monde entier. Alors, alors que nous entrons dans une autre année impaire, qu'est-ce que 2019 va être pour nous ?

1) Première journée mondiale de la sécurité des aliments

Enfin. L'Assemblée générale des Nations Unies a adopté une résolution en décembre 2018 instituant une Journée mondiale de la sécurité des aliments. La première aura lieu en 2019 et tous les 7 juin marquera annuellement ce jour.

Le processus a débuté lors du FERG Symposium sur le fardeau mondial des maladies d'origine alimentaire, qui s'est tenu à Amsterdam en décembre 2015, lorsque le président de la Commission du Codex Alimentarius, Awilo Ochieng Pernet, a alors suggéré la nécessité d'une Journée mondiale de la sécurité des aliments. L'idée est alors devenue une proposition concrète du Costa Rica. En 2016, la Commission du Codex Alimentarius a décidé de promouvoir le plan visant à créer une telle journée. La 40^ème session de la Conférence de la FAO en juillet 2017 a adopté une résolution en faveur de la Journée mondiale de la sécurité des aliments et l'Organisation mondiale de la santé a exprimé son soutien en décembre 2017.

Mettant de côté le temps que cela a pris et la réponse évidente : « Chaque jour, ne devrait-il pas être la Journée mondiale de la sécurité des aliments ? » J’espère que cela contribuera en quelque sorte à réduire les quelque 600 millions de cas de maladies d’origine alimentaire qui se produisent chaque année.

« La Journée mondiale de la sécurité des aliments sera l'occasion pour tout le monde de prendre un moment pour réfléchir à quelque chose que nous prenons souvent pour acquis : la sécurité des aliments. Grâce aux efforts déployés par les membres et les observateurs du Codex, la communauté internationale s'exprimera d'une seule voix le 7 juin afin de promouvoir la sensibilisation et inspirer l'action en faveur d'une alimentation plus sûre », a déclaré le secrétaire du Codex, Tom Heilandt.

2) La sécurité des aliments et le Brexit

Le Royaume-Uni doit quitter l'Union européenne d'ici à la fin du mois de mars 2019 à la suite du résultat d'un référendum de 2016. On ne sait toujours pas quel type d'accord, s'il en existe un, sera convenu entre les parties, ce qui aura des implications possibles pour la sécurité des aliments qui sont presque impossibles à prédire. Quelle sera la relation entre le Royaume-Uni et l'UE ? À quoi ressemblera un accord commercial ? Le Royaume-Uni sera-t-il en mesure de négocier d'autres accords commerciaux, avec qui et à partir de quand ? Il existe déjà une période de transition de 21 mois pour la mise en place d'une future relation permanente entre le Royaume-Uni et l'UE.

De nombreuses voix se sont déjà exprimées à ce sujet et le gouvernement a répété à maintes reprises que la sécurité des aliments et les règles en matière de denrées alimentaires ne seront pas compromises, mais à mesure que la journée approche, attendez-vous à ce que ces voix et d'autres deviennent de plus en plus fortes.

En décembre, la Cour de justice de l’Union européenne a décidé que la Grande-Bretagne pouvait mettre un terme à ce processus, connu sous le nom de Brexit. Si vous faites partie des personnes qui souhaitent que les politiciens ‘passent à l'action’ et que la prédiction d’une sortie de la couverture du Brexit soit quasiment certaine, la situation s'aggravera avant de s'améliorer. Après tout cela, est-il possible que 2019 soit l'année d'un autre référendum ?

3) Réglementer notre futur et financement de l'unité de lutte contre le crime

La Food Standards Agency britannique est en train de mettre à jour sa réglementation. L'agence a tout d'abord présenté ses plans à ce sujet en 2017 et la publication de Regulatory Our Future (ROF) devrait s'achever en 2020.

L’approche existante est en place depuis plus de 30 ans et le nouveau système sera fondé sur les risques. Une approche numérique facilitera l’enregistrement des entreprises et ce système devrait être opérationnel en mars. Les entreprises seront instamment priées de partager davantage de données avec les services réglementaires et la FSA envisage un rôle accru des systèmes d'assurance privés opérant déjà dans le domaine de la sécurité des aliments et des normes.

La National Food Crime Unit (NFCU) a été créée en 2015 à la suite de l'incident de la viande de cheval en 2013. La criminalité alimentaire cause des pertes à l'industrie britannique des produits alimentaires et des boissons estimée à environ 11 milliards de livres sterling (12,1 milliards d’euros par an), soit 5,4% des revenus.

Un financement supplémentaire de plus de 2 millions de livres (2,2 millions d’euros) a été approuvé pour la NFCU en 2018/2019, le besoin de passer à la phase suivante des opérations s'élevant à 4 millions de livres sterling (4,43 millions d’euros). La première phase consistait à construire des services de renseignement, la seconde phase s’est concentrée sur la réponse aux menaces criminelles et aux vulnérabilités identifiées. L’unité comptera 82 personnes, soit une augmentation de 60 personnes, et sera répartie sur cinq sites en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord.

Avec plus de financement et un plus grand effectif, la pression est grande pour obtenir des résultats publiquement. Andy Morling, responsable de la criminalité liée aux aliments, a pris la parole lors de nombreux événements du secteur au cours des dernières années. Le moment est venu de transformer les mots en action et en résultats.

4) Prise en compte du séquençage du génome entier (WGS pour Whole genome sequencing)

La plupart des pays européens ont mis ou sont en train de mettre en œuvre le séquençage du génome entier (WGS) pour les investigations et la surveillance des épidémies. Deux tiers des pays utilisaient couramment le WGS en 2017 pour la surveillance nationale d'au moins un agent pathogène humain et les pays non utilisateurs prévoyaient de le faire dans un délai de trois ans.

La principale raison de ne pas utiliser WGS est un manque d'expertise et de ressources financières. Les méthodes de typage moléculaire traditionnelles telles que l'électrophorèse en champ pulsé (PFGE) ou l'analyse MLVA sont en train d'être remplacées. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a publié un document en 2018 sur le WGS pour la surveillance des maladies d'origine alimentaire montrant l'intérêt international pour la technologie.

Nous en entendrons davantage en 2019 avec le projet européen COMPARE dans sa dernière année et les travaux en cours du Sequencing the Food Supply Chain Consortium (SFSCC) lancé en 2015 par IBM Research et Mars Inc. et par la Cornell University et Bio-Rad qui y adhèrent depuis. Le consortium Global Microbial Identifier (GMI), composé de plus de 270 scientifiques de 55 pays, travaille à la mise au point d’un système de bases de données sur l’ADN pour l’identification et le diagnostic des maladies infectieuses et microbiennes. La 12ème réunion du GMI se tiendra du 12 au 14 juin à Singapour.

5) La Suède durcit ses sanctions pour les non-conformités à la législation alimentaire

Depuis le début de 2019, les sanctions pour la violation de la loi sur les aliments en Suède ont été durcies. Cela inclut une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à deux ans. Des peines de prison peuvent être imposées aux entreprises qui produisent, gèrent ou commercialisent des aliments susceptibles de présenter un danger pour la santé. L'objectif est de fournir au consommateur des aliments plus sûrs et de contribuer à une concurrence plus équitable entre les entreprises du secteur alimentaire. Livsmedelsverket (Agence nationale des aliments de Suède) a déclaré que les violations peuvent impliquer un étiquetage des aliments ou des règles de routine en matière d’hygiène.

Un autre changement important est le système de pénalités pour des infractions moins graves. Bien entendu, le test décisif de tout règlement de ce type est l'application, de sorte que nous devrons attendre de voir ce que cette année va nous réserver.

6) La Cour des comptes européenne se penche sur la politique de sécurité des aliments

L'audit de la Cour des comptes européenne concernant la politique de l'UE en matière de sécurité sanitaire des denrées alimentaires sera l'une des premières choses qui sortira de l'actualité en 2019. Les auditeurs examinent actuellement si le modèle de sécurité sanitaire  denrées alimentaires de l'UE est bien fondé et protège les produits alimentaires consommés des dangers des produits chimiques. Les dangers chimiques sont des substances toxiques naturellement présents ou ajoutées lors de la production ou de la manipulation des aliments. Les exemples incluent les agents de nettoyage, les pesticides et certains métaux.

Les auditeurs ont interrogé des membres du personnel de la Commission européenne et des agences européennes concernées et ont consulté des parties prenantes de l'industrie alimentaire. Ils ont également visité les Pays-Bas, l'Italie et la Slovénie. Le rapport spécial sur la sécurité des aliments a été annoncé en février 2018 et devrait être publié d'ici la fin de l'année, mais Food Safety News croit savoir qu'il est maintenant prévu pour publication mi-janvier.

7) Évaluation des risques du BPA par l'EFSA

L'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) poursuit la réévaluation du bisphénol A (BPA). Bien que nous n'attendions peut-être pas grand-chose publiquement en 2019, avec une évaluation attendue en 2020, cela ne veut pas dire que rien ne se passera derrière des portes closes. Le BPA est un produit chimique utilisé dans la fabrication de plastiques et de résines.

L'EFSA a évalué sa sécurité dans les matériaux en contact avec des denrées alimentaires à plusieurs reprises, la dernière fois en 2015. Cet examen a conclu que le BPA ne présentait aucun risque pour la santé des consommateurs de tout groupe d'âge aux niveaux d'exposition actuels. Malgré cela, l'UE a renforcé les exigences relatives au BPA dans les plastiques en contact avec les aliments et les produits vernis ou enduits pour contact alimentaire, la loi étant entrée en vigueur en septembre 2018.

Les études du Consortium Linking Academic and Regulatory Insights sur le projet de toxicité du BPA (CLARITY-BPA) aux États-Unis sont désormais disponibles avec un rapport final qui sera publié à un moment donné en 2019. CLARITY-BPA a été conçu par l’Institute of Environmental Health Sciences (NIEHS), le National Toxicology Program (NTP) et l’U.S. Food and Drug Administration (FDA).

8) Règles phytosanitaires de l'UE

Le Parlement européen et le Conseil ont adopté la loi sur la protection des végétaux en 2016, mais le règlement entrera en vigueur en décembre 2019. Le règlement (UE) 2016/2031 couvre les mesures de protection contre les organismes nuisibles aux végétaux.

Les règles visent à assurer la sécurité des échanges et à atténuer les effets du changement climatique sur la santé des cultures et des forêts. La détection précoce des phytoravageurs, les plans d'action pour l'éradication, les règles de surveillance pour l'importation de végétaux à haut risque et les règles de certification des produits végétaux figurent parmi les nouvelles dispositions. Le cas de Xylella fastidiosa est un exemple d’épidémie de phytoravageurs. C'est l'une des bactéries végétales les plus dangereuses, causant une variété de maladies, avec un impact économique énorme pour l'agriculture.

9) Opération Opson : Europol et Interpol

En avril, recherchez les conclusions de la dernière opération Opson. L'opération annuelle est coordonnée par Europol et Interpol et soutenue par les autorités douanières, la police et les organismes nationaux chargés de la réglementation sur les aliments, ainsi que par des partenaires du secteur privé.

L'opération de 2018 a permis la saisie d'environ 3 600 tonnes et de 9,7 millions de litres d'aliments et de boissons contrefaits ou non conformes aux normes, et plus de 700 personnes ont été arrêtées ou détenues.

10) BRC Global Standard pour la sécurité alimentaire, version 8

La British Retail Consortium Global Standard sur la sécurité des aliments version 8 a été publiée en août 2018 et des audits seront réalisés à partir de février 2019. La BRC Global Standard pour la sécurité des aliments compte plus de 20 000 sites certifiés dans 130 pays.

La norme a été élaborée par des experts d’organisations de distributeurs, de fabricants et de restauration. Elle spécifie les critères de sécurité sanitaire, de qualité et opérationnels qui doivent être en place dans une organisation de fabrication des produits alimentaires pour respecter la conformité légale et la protection des consommateurs.

La norme met l'accent sur l'engagement de la direction, un programme de sécurité sanitaire des aliments basé sur le Hazard Analysis and Critical Control Point (HACCP) et un système de management de la qualité à l'appui. Il existe un développement de food defense et de la prévention de la fraude alimentaire, avec l’élargissement des exigences en matière de surveillance environnementale des micro-organismes dans les installations de production. Toutes les normes de la Global Food Safety Initiative (GFSI) doivent être mises à jour au moins tous les trois ans.

11) Examen de la réglementation du lait cru en Nouvelle-Zélande

12) Suivi du fipronil

Un aperçu des missions d'enquête faisant suite à l'incident du fipronil en 2017 dans quatre États membres doit être publié prochainement. Des millions d’œufs ont été rappelés après la découverte de la contamination par du fipronil dans certains cas.

Vytenis Andriukaitis, commissaire européen en charge de la santé et de la sécurité alimentaire, a fait cette annonce lors de la réunion du Conseil AGRIFISH de décembre 2018.

La Commission a organisé ces missions en octobre 2017 dans les États membres où la contamination d'origine avait eu lieu pour examiner les mesures prises à la suite d'un échange d'informations sur un éventuel traitement illégal dans les élevages de volailles et sur la découverte de résidus de fipronil non conformes dans les œufs.

Le fipronil est un insecticide dont l'utilisation est interdite dans l'Union européenne pour les animaux destinés à la chaîne alimentaire. La Commission européenne a fixé une limite maximale de résidus (LMR) pour le fipronil dans les œufs et la viande de volaille à 0,005 mg/kg. Vingt-six des 28 États membres de l'UE ont signalé la présence de fipronil dans les œufs et les ovoproduits ; plus de 45 pays ont été touchés, dont les États-Unis, la Russie, Israël et le Canada.

En juin 2018, des dizaines de milliers d'œufs des Pays-Bas ont été rappelés en Allemagne en raison d'une contamination par le fipronil.