Royaume-Uni : Une démarche intéressante avec un balayage de l’horizon et l'évolution du système alimentaire

« Balayage de l’horizon et système alimentaire », source article paru dans le blog de la FSA de Michelle Patel, responsable en sciences sociales, 13 août 2020.

Michelle Patel, responsable en sciences sociales, examine le rôle du balayage de l'horizon et son importance dans la préparation de l'avenir.

Aujourd'hui, nous avons publié un article du Conseil d’administration de la FSA sur le balayage de l'horizon et la manière dont nous avons appliqué les principes à l'épidémie de COVID-19. Dans un monde en mutation, il est plus important que jamais que nous apprenions à lire les signaux qui nous entourent pour être aussi prêts que possible à répondre à ce que les consommateurs et le système alimentaire ont besoin de nous.

Qu'est-ce que le balayage de l'horizon?

Le balayage de l’horizon signifie regarder vers l’avant pour voir ce qui vient, même si ce n'est pas immédiatement clair. L'année dernière, notre Conseil scientifique a présenté ses réflexions au Conseil d'administration de la FSA sur la manière dont nous pourrions mieux faire cela, en s'appuyant sur de nombreuses sources d'informations pour comprendre comment le monde évolue. Cela comprend la surveillance, l'analyse économique, les sciences sociales, l'innovation technologique, les données commerciales et la science des données.

Nous avons commencé par examiner les changements à plus long terme dans des domaines tels que la technologie - par exemple la viande de laboratoire et l'édition de gènes - mais la crise du COVID-19 nous a donné la chance d'utiliser ces principes ici et maintenant.

L'impact du COVID-19 sur les aliments a été énorme, immédiat et complexe. On m'a demandé de mettre en place une équipe pour répondre (et en partie anticiper) les questions qui étaient en dehors de la réponse de crise au jour le jour. Nous nous sommes appuyés sur toutes les informations disponibles pour envisager plus avant les défis qui pourraient survenir.

En parallèle, un panel d'experts a partagé ses idées pour nous aider à repérer des choses que nous aurions pu manquer. Nous avons ensuite rassemblé des informations provenant de:

• l’analyse opérationnelle
• la science des données
• les dernières recherches économiques, de marché et sociales
• l’intelligence de l'industrie alimentaire
• d'autres ministères et le notre
• notre recherche principale, y compris la recherche qualitative, les sondages auprès des consommateurs et l'écoute des médias sociaux.

L'impact du COVID-19 sur les consommateurs

En juin, nous avons publié les premiers rapports de nos recherches primaires. Ceux-ci ont fourni les premières statistiques gouvernementales sur l'insécurité alimentaire des ménages pendant le confinement.

Aujourd'hui, nous avons publié cinq nouveaux rapports qui examinent plus en détail l'impact du COVID-19 sur les consommateurs et leur alimentation. Les rapports comprennent également les prévisions de notre groupe d'experts.

Lorsque des personnes ont été confinés, les rayons des supermarchés ont été mis à nu et le stockage a été largement signalé. Cependant, des preuves suggèrent en fait que les pénuries ont été causées par un grand nombre de personnes achetant un peu plus, plutôt que par un stockage en masse. Des personnes ont recommencé à faire du shopping de façon hebdomadaire, c’est moins fréquent, mais elles dépensent plus.

La demande d'achats en ligne a grimpé en flèche et, au début, les supermarchés n'ont pas pu suivre la demande. Beaucoup de personnes ont dit qu'ils craignaient de revenir à la normale, et en particulier manger au restaurant. Beaucoup ont déclaré qu'ils étaient de plus en plus intéressés par les aliments végétaliens et à base de plantes.

Cependant, beaucoup n'ont pas été aussi chanceux. Les jeunes et les familles ont été les plus durement touchés financièrement. Après seulement un mois de confinement, plus de 200 000 enfants ont dû sauter des repas parce que leur famille n’avait pas assez d’aliments pendant le confinement.

Les banques alimentaires ont vu la demande augmenter considérablement. Nous savons que des personnes prennent plus de risques en matière de sécurité des aliments s'ils craignent de ne pas avoir assez de nourriture.

Pendant ce temps, des personnes cuisinaient plus à partir de zéro, congelaient plus de nourriture et jetaient moins. Ils ont dit qu'ils grignotaient plus, mais qu'ils achetaient également plus de boîtes de légumes, se faisaient livrer via des distributeurs locaux et achetaient du poisson directement aux pêcheurs. Cependant, les agriculteurs qui vendaient directement des produits comme le lait cru aux clients ainsi que des personnes utilisant Facebook Marketplace pour vendre des aliments qui auraient pu mettre les gens à risque.

Des personnes qui cuisinent à la maison voulaient du hachis et des hamburgers. La viande chère, comme le steak, n’était pas autant nécessaire pour les restaurants, pas plus que les produits laitiers. Cependant, cela signifiait qu'il y avait initialement de graves problèmes de stockage et de transport, les entreprises ayant du mal à faire face à un stock excédentaire.

Les modèles commerciaux établis ont changé rapidement, les grossistes ouvrant des opérations de vente au détail en ligne, les restaurants se convertissant en lieux de plats à emporter ou fermant pendant la durée du confinement. Les supermarchés ont commencé à vendre des produits destinés aux restaurants, tandis que la demande de boîtes alimentaires locales telles que des produits de fruits et légumes vendus directement par les exploitations aux consommateurs a explosé.

Préparé pour l'avenir

Le document du Conseil d’administration et les rapports contiennent beaucoup plus de détails et j'espère que vous les trouverez intéressants. Ce que nous avons appris nous a aidés à adapter nos réponses en temps réel, en particulier dans nos communications. Comprendre rapidement et activement les statistiques alimentant les décisions ministérielles pour s'assurer que des gens ont suffisamment à manger; ils ont informé le récent rapport sur la Stratégie alimentaire nationale, et ils sont maintenant utilisés dans le cadre du suivi par Public Health England de l'impact du COVID-19.

En nous appuyant sur un plus large éventail de données, en les synthétisant, en les triangulant avec d'autres sources telles que l'écoute des réseaux sociaux en temps réel et en faisant des rapports rapidement et régulièrement, nous avons huit décisions stratégiques.

L'équipe a travaillé incroyablement dur pour y parvenir et nous avons maintenant construit une approche à laquelle la FSA pourra faire appel à l'avenir. Elle s'est alignée sur l'un de nos domaines d'intérêt de recherche autour de l'avenir des systèmes alimentaires, qui demande comment nous pouvons rester réactifs face au monde en mutation qui nous entoure.

L’impact du virus et, à plus long terme, les changements économiques et sociaux que nous constatons auront tous une incidence sur l’alimentation et les consommateurs. Nous voulons être prêts.

Lire le communiqué de l’Académie nationale de médecine : Masquez-vous, masquez-vous, masquez-vous