Afrique du Sud: Tiger Brands va vendre la division de viandes transformées liée à une épidémie mortelle à Listeria

« Tiger Brands va vendre la division de viandes transformées liée à une épidémie mortelle à Listeria », source article de Joe Whitworth paru le 18 août 2020 dans Food Safety News.

Tiger Brands va vendre sa division de viandes transformées, qui comprend les activités impliquées dans l'épidémie à Listeria en Afrique du Sud en 2017 et 2018.

La transaction comprend deux accords distincts: Molare Proprietary Ltd. achètera les activités d'abattoir d'Olifantsfontein et Silver Blade Abattoir Proprietary Ltd., une filiale à 100% de Country Bird Holdings, acquerra les activités de transformation de la viande à Germiston, Polokwane et Prétoria.

Molare, l'un des principaux fournisseurs de porcs de l'abattoir, paiera 117 millions de rand (6,7 millions de dollars) pour cet accord, tandis que Silver Blade a accepté un achat de 311 millions de rand (17,8 millions de dollars) pour les entreprises de transformation de viandes et tous les stocks avec la transaction devrait être effectif à partir de novembre de cette année.

Épidémie à Listeria

Les unités commerciales de produits carnés à valeur ajoutée (PCVA) opèrent à partir d'un abattoir et de trois usines de transformation des viandes en Afrique du Sud, où elles produisent et conditionnent des produits tels que la polony, les viennas, le bacon et des saucisses.

L'épidémie de listériose a commencé en 2017 et a été déclarée terminée en septembre 2018 avec 1 065 cas confirmés et 218 décès et fait désormais l'objet d'un recours collectif. Il a été tracé en mars 2018 à un produit de viande transformé prêt à consommer appelé polony fabriqué dans l'usine de Polokwane et géré par Enterprise Foods, qui appartient à Tiger Brands.

Country Bird exploite la marque Supreme Chicken, qui fournit des poulets surgelés pour les ménages, la marque Nutri Feeds, active dans la nutrition animale, la marque Opti Agri qui fournit des poussins d'un jour sur le marché de la volaille, la marque Country Bird Logistics qui fournit une succursale de gros à Country Bird´s opérations et les opérations liées aux volailles dans huit autres pays africains.

Noel Doyle, PDG de Tiger Brands, a déclaré que près de 1 000 emplois seraient préservés grâce à la vente de l'entreprise.

« Ce n’est pas une mince affaire, compte tenu en particulier de l’escalade du chômage en Afrique du Sud dans le contexte d’un environnement très contraint et de mauvaises perspectives économiques. Nous avons estimé qu'il était de notre devoir envers nos employés, clients et consommateurs de veiller à ce que la catégorie des viandes transformées - une source importante de protéines pour de nombreux Sud-Africains - se rétablisse correctement après l'épidémie de listériose », a-t-il dit.

Aucun impact sur l'action collective en justice

Tiger Brands a mené un examen en 2017 pour vendre son activité de PCVA. Cependant, l'épidémie et la fermeture des usines de fabrication ont retardé l'évaluation. Lors de la réouverture de l'entreprise au début de l'exercice 2019, une revue a été lancée.

Fin 2019, un communiqué du marché boursier de Tiger Brands a déclaré que l'entreprise «ne correspondait pas parfaitement à son portefeuille» et qu'il faudrait envisager de quitter la catégorie avec plusieurs offres reçues.

Tiger Brands a déclaré que les transactions n'avaient pas d'impact sur le recours collectif, ni n'affectaient son engagement à résoudre le processus juridique en cours. Toute responsabilité potentielle en vertu du recours collectif ne sera pas transférée aux nouveaux propriétaires.

« Nous ne pouvons surestimer les conséquences importantes et profondes de la crise de la listériose, en particulier sur les victimes de l'épidémie et leurs familles. Tiger Brands reste déterminé à suivre une procédure régulière afin de garantir qu'une résolution équitable de la question soit trouvée dans les plus brefs délais », a déclaré Doyle.

Les représentants de Tiger Brands ont dit que les transactions n'avaient pas d'impact sur le recours collectif, ni n'affectaient son engagement à résoudre le processus juridique en cours.

En juin, la division de Johannesburg de la Haute Cour de Gauteng s'est prononcée en faveur de Tiger Brands en disant à l'Institut national des maladies transmissibles (NICD), à deux laboratoires nationaux accrédités et à certains producteurs de viande de fournir des informations épidémiologiques pour le recours collectif.

Tiger Brands a dit que la décision aiderait à donner accès aux informations pertinentes à la procédure et permettrait aux parties des deux côtés de faire avancer les choses. La société a émis des citations à comparaître en mai 2019 au NICD et à d'autres parties demandant les informations et a ensuite déposé une requête auprès de la Haute Cour.

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