Le COVID-19 dans les eaux usées pourrait-il être infectieux?

« Le COVID-19 dans les eaux usées pourrait-il être infectieux? »

Une étude internationale menée par des chercheurs de l'Université Ben-Gurion indique que les eaux usées contenant du COVID-19 pourraient constituer une menace sérieuse. Source American Associates, Université Ben-Gurion du Néguev d’après EurekAlert.

Les eaux usées contenant des coronavirus peuvent constituer une menace sérieuse, selon une nouvelle étude mondiale menée par des chercheurs de l'Institut Zuckerberg pour la recherche sur l'eau de l'Université Ben-Gourion du Néguev (BGU).

Le nouvel article, publié dans Nature Sustainability, par une collaboration internationale de 35 chercheurs, évalue des études récentes sur les coronavirus dans les eaux usées et les précédentes maladies infectieuses aéroportées, notamment le SRAS et le MERS. L'objectif est d'évaluer les menaces potentielles, les pistes de recherche et les solutions possibles, ainsi que de recueillir des perspectives bénéfiques pour l'avenir.

« Il y a de nombreuses raisons de s'inquiéter de la durée de survie des coronavirus dans les eaux usées et de son impact sur les sources d'eau naturelles », déclare l'auteur principal, le Dr Edo Bar-Zeev, du BGU Zuckerberg Institute. « Les eaux usées peuvent-elles contenir suffisamment de coronavirus pour infecter les gens? La simple vérité est que nous n'en savons pas assez et que cela doit être rectifié le plus rapidement possible. »

Bar-Zeev et son étudiante en postdoc, Anne Bogler, ainsi que d'autres chercheurs renommés, indiquent que les eaux usées qui fuient dans les cours d'eau naturels pourraient entraîner une infection par pulvérisation aérienne. De même, les eaux usées traitées utilisées pour remplir les installations d'eau récréative, comme les lacs et les rivières, pourraient également devenir des sources de contagion. Enfin, les fruits et légumes irrigués avec des eaux usées qui n'ont pas été correctement désinfectés pourraient également être une voie d'infection indirecte.

L'équipe de recherche recommande de nouvelles recherches immédiates pour déterminer le niveau d'infection potentielle, le cas échéant, et la durée de vie des coronavirus dans divers plans d'eau et pulvérisations.

« Les usines de traitement des eaux usées doivent mettre à niveau leurs protocoles de traitement et dans un proche avenir, elles progressent également vers le traitement tertiaire grâce à des membranes de microfiltration et d'ultrafiltration, qui éliminent avec succès les virus », disent Bar-Zeev et ses collègues.

Dans le même temps, les eaux usées peuvent servir d’indicateurs, car elles peuvent être surveillées pour suivre les épidémies de COVID-19. Les coronavirus commencent à apparaître dans les selles avant que d'autres symptômes tels que la fièvre et la toux n'apparaissent chez des personnes autrement asymptomatiques. Une surveillance régulière peut donc avertir les autorités à l'avance des points chauds. Les chercheurs du BGU ont récemment terminé une étude pilote à Ashkelon, en Israël, en utilisant une nouvelle méthodologie pour détecter et tracer la présence du virus et calculer sa concentration pour localiser les points chauds émergents du COVID-19. D'autres chercheurs du BGU travaillent au développement de technologies de nanofiltration de l'eau.

Lire le communiqué de l’Académie nationale de médecine : Masquez-vous, masquez-vous, masquez-vous