Réorganisation en vue chez Public Health England

« Public Health England s'oppose à la création d’une nouvelle agence de santé », source article de Joe Whitworth paru le 19 août 2020 dans Food Safety News.

Public Health England (PHE) a été mis au rebut avec l'Angleterre afin de créer une nouvelle autorité de santé publique.

Le secrétaire à la santé, Matt Hancock, a annoncé la création d'une nouvelle agence appelée Institut national pour la protection de la santé (NIHP pour National Institute for Health Protection) qui se concentre sur le contrôle des maladies infectieuses, des pandémies et de la protection de la santé.

PHE diffuse des données de laboratoire sur les agents pathogènes, les infections et les maladies transmissibles d'importance pour la santé publique et rend compte des éclosions, des incidents et des enquêtes en cours. Le personnel du laboratoire de PHE Food Water and Environmental Microbiology est impliqué dans les enquêtes sur les éclosions de maladies d'origine alimentaire. La PHE est également le laboratoire national de référence (LNR) du Royaume-Uni pour la microbiologie alimentaire. On ne sait pas encore comment ces fonctions et d'autres seront transférées au NIHP.

« Pour nous donner les meilleures chances de … repérer et d’être prêts à répondre à d'autres menaces pour la santé, maintenant et à l'avenir - nous créons une toute nouvelle organisation pour fournir une nouvelle approche de la protection de la santé publique et de la résilience », a déclaré Hancock dans un communiqué écrit.

Il est prévu d’organiser la nouvelle agence sur l’institut allemand Robert Koch (RKI). Cela débutera immédiatement sous la direction intérimaire de Dido Harding et la transition sera terminée au printemps 2021. Michael Brodie sera directeur général par intérim de PHE et Duncan Selbie, directeur général sortant de la PHE, deviendra conseiller principal du ministère de la santé et de la protection sociale sur la santé mondiale et publique.

Selbie a déclaré que le changement ne reflétait pas un échec de la part de la PHE: « Les futurs arrangements pour fournir tout ce que nous faisons pour le pays, y compris l'amélioration de la santé et nos services, seront élaborés au cours des semaines et des mois à venir ... »

Le modèle de l'Agence de protection de la santé a été abandonné par le gouvernement lors du lancement de la PHE en 2013 et la santé publique a été placée sous le contrôle du ministère de la santé et des affaires sociales. La PHE a été critiquée pour sa gestion des aspects de la pandémie de COVID-19.

Large mission et réorganisation pendant la pandémie mondiale

Des plans ont été divulgués pendant le week-end dans le Daily Telegraph avant d'être officialisés quelques jours plus tard. S'exprimant avant l'annonce officielle, Debbie Wood, directrice exécutive des adhésions et des affaires extérieures au Chartered Institute of Environmental Health, a déclaré que le mandat de la PHE s'étend au-delà des pandémies.

« Ils ont un rôle plus large dans la protection et l’amélioration de la santé et du bien-être du pays et dans la réduction des inégalités en matière de santé. Le simple fait de mettre au rebut la PHE et de la remplacer par une nouvelle unité qui n'est pas une baguette magique et qui résoudra tous les problèmes auxquels le pays a été confronté face au COVID-19 », a-t-elle déclaré.

« Se concentrer sur un changement organisationnel radical alors que nous sommes encore au milieu d'une pandémie est discutable, et nous exhortons le gouvernement britannique à plutôt consacrer ses ressources à faire face à la situation sur le terrain. Les tests et le traçage doivent être améliorés, et les autorités locales et les équipes de santé publique ont besoin d'un meilleur soutien. »

Unite, un syndicat représentant certains employés de la PHE, a déclaré qu'au lieu de la fusionner en un nouvel organisme, la PHE devrait continuer à jouer son rôle actuel et que l'argent coupé de son budget par le gouvernement devrait être rétabli. La responsable nationale de la santé chez Unite, Jackie Williams, a dit que PHE et son personnel étaient alignés comme des gens qui tombent à pic.

« Nous demandons à ce que la PHE continue à jouer son rôle actuel et être autorisée à faire son travail essentiel, plutôt que de consacrer énormément de temps, d’efforts et d’argent à réorganiser les structures de santé publique de l’Angleterre au milieu d’une pandémie mondiale », a-t-elle déclaré.

« Le manque de consultation est à la fois épouvantable et insultant. La PHE doit disposer des ressources nécessaires pour faire le travail pour lequel il est censé faire, qui est de protéger la santé publique de la population d'Angleterre, sans ingérence politique inappropriée. »

Autres responsabilités de la PHE

Christina Marriott, directrice générale de la Royal Society for Public Health, a remis en question le calendrier des plans visant à supprimer l'agence nationale de santé publique au milieu d'une pandémie mondiale et avant le début de toute enquête publique.

« La santé publique ne peut être définie comme un programme restreint de protection de la santé. Le COVID-19 a montré que la lutte contre les maladies non transmissibles telles que l'obésité et le diabète, y compris leurs inégalités en matière de santé, est vitale si la population anglaise veut résister aux pandémies. Il peut être approprié que les fonctions siègent dans différentes agences - mais une responsabilité claire des résultats en matière d’amélioration de la santé, d’inégalités de santé et de protection de la santé doit être établie. »

Ian Johnson, chercheur en nutrition et membre émérite du Quadram Institute Bioscience, a dit que les responsabilités de la PHE en ce qui concerne les maladies non transmissibles ne doivent pas être oubliées.

« J'espère vivement que les excellentes contributions que la PHE apporte actuellement dans le domaine de la nutrition pour la santé publique, en particulier en ce qui concerne la politique alimentaire et la gestion de l'obésité, seront soutenues et renforcées pour l'avenir », a-t-il dit.

Beth Thompson, chef de la politique britannique/européenne chez Wellcome a déclaré que les gens ne doivent pas perdre de vue le fait que les menaces pour la santé publique ne se limitent pas au COVID-19 et à d'autres maladies infectieuses.

« Nous ne pouvons pas nous permettre de négliger les défis urgents de santé publique tels que la santé mentale et les infections résistantes aux antibiotiques. »

La professeur Linda Bauld, professeur de santé publique à l'Université d'Édimbourg, a déclaré que le fardeau écrasant des décès et des maladies est causé par des maladies chroniques telles que le cancer, les maladies cardiovasculaires, le diabète, la démence et autres.

« Une proportion importante de ces maladies est évitable et la PHE joue un rôle central à cet égard grâce à ses fonctions d'amélioration de la santé. Cela implique de s'attaquer aux inégalités en matière de santé, au surpoids et à l'obésité, au tabagisme, à la consommation nocive d'alcool, à l'abus de drogues, à la pollution de l'air et à une vaste gamme d'autres priorités de santé publique importantes. Il existe un risque réel que la réorganisation menace ces fonctions. Nous ne savons pas encore comment, ni où ces priorités continueront d'être fournies », a dit Bauld

Lire le communiqué de l’Académie nationale de médecine : Masquez-vous, masquez-vous, masquez-vous