Les virus pourraient être plus difficiles à tuer après s'être adaptés à des environnements chauds

« Les virus pourraient être plus difficiles à tuer après s'être adaptés à des environnements chauds, source ACS News.

«Adaptation of Human Enterovirus to Warm Environments Leads to Resistance against Chlorine Disinfection, Environmental Science & Technology.

Les entérovirus et autres virus pathogènes qui pénètrent dans les eaux de surface peuvent être inactivés par la chaleur, le soleil et d'autres microbes, réduisant ainsi leur capacité à propager des maladies. Mais les chercheurs rapportent dans Environmental Science & Technology de l’ACS que le réchauffement climatique pourrait provoquer l’évolution des virus, ce qui les rend moins sensibles à ces désinfectants et à d’autres, comme le chlore.

Les entérovirus peuvent provoquer des infections aussi bénignes qu'un rhume ou aussi dangereuses que la polio. Retrouvés dans les matières fécales, ils sont rejetés dans l'environnement à partir des eaux usées et d'autres sources. Leur survie ultérieure dépend de leur capacité à résister aux conditions environnementales qu'ils rencontrent. Parce que la mondialisation et le changement climatique devraient modifier ces conditions, Anna Carratalà, Tamar Kohn et leurs collègues ont voulu savoir comment les virus pourraient s'adapter à de tels changements et comment cela affecterait leur résistance à la désinfection.

L'équipe a créé quatre populations différentes d'un entérovirus humain en incubant des échantillons dans l'eau du lac dans des flacons à 10°C ou 30°C, avec ou sans lumière solaire simulée. Les chercheurs ont ensuite exposé les virus à la chaleur, simulé la lumière du soleil ou le «grazing» microbien et ont constaté que les virus adaptés à l'eau chaude étaient plus résistants à l'inactivation thermique que les virus adaptés à l'eau froide. Peu ou pas de différence a été observée entre les quatre souches en termes d'inactivation lorsqu'elles sont exposées à une lumière solaire plus simulée ou à d'autres microbes.

Une fois transplantés dans de l'eau froide, les virus adaptés à l'eau chaude sont également restés actifs plus longtemps que les souches d'eau froide. De plus, ils ont mieux résisté à l'exposition au chlore. En somme, l'adaptation aux conditions chaudes a diminué la sensibilité virale à l'inactivation, de sorte que les virus dans les tropiques ou dans les régions touchées par le réchauffement climatique pourraient devenir plus difficiles à éliminer par chloration ou chauffage, selon les chercheurs. Ils disent également que cette plus grande résistance pourrait augmenter la durée pendant laquelle les virus adaptés à la chaleur seraient suffisamment infectieux pour rendre malade une personne qui entre en contact avec de l'eau contaminée.

Lire le communiqué de l’Académie nationale de médecine : Masquez-vous, masquez-vous, masquez-vous