L'empreinte généralisée des microfibres du blue jean

L'empreinte généralisée des microfibres du blue jean, source ACSNews.

«The Widespread Environmental Footprint of Indigo Denim Microfibers from Blue Jeans », Environmental Science & Technology Letters. (L'empreinte environnementale généralisée des microfibres du denim indigo des Blue Jeans)

Avec de nombreuses personnes travaillant à domicile pendant la pandémie de COVID-19, le blue jean est un choix de vêtement plus populaire que jamais. Mais la plupart des gens ne pensent pas aux restes microscopiques de leurs jeans confortables et autres vêtements qui sont diffusés lors du lavage. À présent, des chercheurs ont publié un article dans Environmental Science & Technology Letters de l’ACS ont détecté des microfibres de denim indigo non seulement dans les effluents d’eaux usées, mais également dans les lacs et les sédiments marins éloignés de l’Arctique.

Au cours des 100 dernières années, la popularité des jeans en denim a énormément augmenté, de nombreuses personnes portant ce type de vêtements presque tous les jours. Des études ont montré que le lavage du denim et d'autres tissus libère des microfibres, de minuscules particules allongées, dans les eaux usées. Bien que la plupart des microfibres soient éliminées par les usines de traitement des eaux usées, certaines pourraient encore pénétrer dans l'environnement par rejet d'eaux usées, également appelées effluents. Le denim du blue jean est composé de fibres de coton cellulose naturelles, traitées avec un colorant indigo synthétique et d'autres additifs chimiques pour améliorer les performances et la durabilité. Miriam Diamond, Samantha Athey et leurs collègues se sont demandés si les blue-jeans étaient une source majeure de microfibres de cellulose anthropiques pour l'environnement aquatique.

Les chercheurs ont utilisé une combinaison de microscopie et de spectroscopie Raman pour identifier et compter les microfibres de denim indigo dans divers échantillons d'eau prélevés au Canada. Le denim indigo constituait respectivement 23, 12 et 20% de toutes les microfibres des sédiments des Grands Lacs, des lacs de banlieue peu profonds près de Toronto, au Canada, et de l'archipel arctique canadien. Malgré une abondance élevée de microfibres de denim dans les sédiments des Grands Lacs, l'équipe n'a détecté qu'une seule microfibre de denim dans le tube digestif d'un type de poisson appelé l'éperlan arc-en-ciel. Sur la base des niveaux de microfibres retrouvés dans les effluents d'eaux usées, les chercheurs ont estimé que les usines de traitement des eaux usées de l'étude rejetaient environ 1 milliard de microfibres de denim indigo par jour. Lors d'expériences de blanchissage, les chercheurs ont découvert qu'une seule paire de jeans usagés pouvait libérer environ 50 000 microfibres par cycle de lavage. Bien que l'équipe ne connaisse pas les effets, le cas échéant, des microfibres sur la vie aquatique, un moyen pratique de réduire la pollution par les microfibres de denim serait que les consommateurs lavent leurs jeans moins fréquemment, disent-ils. De plus, trouver des microfibres dans les blue-jeans dans l’Arctique est un puissant indicateur de l’impact des humains sur l’environnement, ajoutent les chercheurs.

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