Amendement aux normes alimentaires soutenu dans le projet de loi agricole britannique

 « Amendement aux normes alimentaires soutenu dans le projet de loi agricole britannique », source article de Joe Whitworth paru le 27 septembre 2020 dans Food Safety News.

Un amendement au projet de loi sur l'agriculture sur les normes d'importation des denrées alimentaires a été approuvé au Royaume-Uni.

Parmi les autres changements proposés, citons le fait de demander au gouvernement de repenser l'utilisation des pesticides, les objectifs de changement climatique et la commission du commerce et de l'agriculture.

Les votes à la Chambre des lords signifient que le projet de loi reviendra à la Chambre des communes en octobre, où les députés décideront si les amendements seront adoptés.

Les membres ont voté en faveur de changements visant à limiter l'utilisation des pesticides dans certains domaines pour protéger la santé publique, des propositions selon lesquelles les importations agricoles et alimentaires devraient respecter les normes nationales, des exigences relatives à l'agriculture et aux terres associées pour contribuer aux objectifs du changement climatique, et la création d'une Commission sur le commerce et de l’agriculture.

La secrétaire au commerce international, Liz Truss, a annoncé la création d'une Commission du commerce et de l'agriculture en juin, présidée par Tim Smith, un ancien directeur général de la Food Standards Agency.

Réaction positive aux votes

Minette Batters, présidente du syndicat national des agriculteurs, a dit que l'amendement visant à renforcer le rôle de la Commission du commerce et de l'agriculture permettrait au Parlement d'obtenir des conseils indépendants sur l'impact de chaque accord commercial sur les normes alimentaires et agricoles nationales.

« Nous pensons que le rôle de la Commission du commerce et de l'agriculture est crucial pour assurer un contrôle parlementaire adéquat de notre future politique commerciale et il est encourageant de voir des pairs soutenir ce point de vue. Ils ont eu raison de renforcer le projet de loi sur l'agriculture pour mieux contrôler les futurs accords commerciaux. J'espère que les députés n'ignoreront pas cette force de sentiment lorsque le projet de loi reviendra à la Chambre des communes », a-t-elle dit.

Sue Davies, responsable de la protection des consommateurs et de la réglementation alimentaire, chez l'organisme de consommateurs Which?, a dit: « Il est bon de voir que la Chambre des lords ait reconnu la nécessité d'une législation à toute épreuve pour garantir que les futures importations alimentaires et les accords commerciaux ne compromettent pas des décennies de progrès, ou des aliments à risque produits selon des normes inférieures se retrouvent au menu des écoles, des hôpitaux ou des rayons des supermarchés. »

« Il est vital que le gouvernement et les députés acceptent désormais cet amendement dans le projet de loi sur l’agriculture, afin que les consommateurs aient l’assurance dont ils ont besoin que les normes alimentaires du Royaume-Uni seront maintenues pendant des années. »

Le Chartered Institute of Environmental Health (CIEH) s'est également félicité du vote de l'amendement exigeant que les importations alimentaires respectent les normes nationales.

Gary McFarlane, directeur pour l’Irlande du Nord du CIEH, a dit que c’était une victoire de veiller à ce que les normes britanniques en matière de sécurité des aliments, d’environnement et de bien-être animal ne soient pas compromises dans les futurs accords commerciaux.

« Sans protections juridiques, les consommateurs britanniques pourraient être exposés à des importations bon marché et de mauvaise qualité comme le poulet chloré et le bœuf aux hormones, sapant les normes existantes et ouvrant la voie à l'érosion des normes britanniques à l'avenir », a-t-il dit.

« Nous sommes ravis que la Chambre des lords ait pu demander au gouvernement de rendre des comptes sur son engagement manifeste à maintenir et à améliorer les normes existantes après le Brexit. Des voix de tous les coins de la société ont toutes averti que nos précieuses normes alimentaires ne devraient pas être négociées. Dans l'intérêt de la protection de la santé publique, le gouvernement doit maintenant honorer ses engagements et ne pas chercher à renverser cet amendement. »

Avertissement sur les négociations commerciales UE-Royaume-Uni

Pendant ce temps, avant le neuvième cycle de négociations entre l'Union européenne et le Royaume-Uni qui aura lieu la semaine prochaine, trois groupes industriels ont de nouveau mis en garde contre les conséquences de l'échec de la conclusion d'un accord.

FoodDrinkEurope, Copa-Cogeca et CELCAA ont dit qu'aucun accord sur les futures relations commerciales UE-Royaume-Uni entraînerait un «double coup dur dévastateur» pour les agriculteurs, les entreprises agroalimentaires et les commerçants déjà en difficulté à cause de la pandémie de COVID-19.

Les associations ont appelé les négociateurs à convenir d'un futur accord commercial qui soutient les entreprises et les emplois et contribue à protéger le commerce de l'UE et du Royaume-Uni d'une valeur de 58 milliards d'euros en 2019. Ils ont ajouté que l'accord doit maintenir des conditions de concurrence équitables entre les deux parties et protéger le l'intégrité du marché unique.

Le trio a déclaré que là où les entreprises ont besoin de prévisibilité, tout ce qu'elles ont, c'est de l'incertitude, sans aucune précision sur la façon dont les exportations seront traitées à partir de janvier 2021.

« Moins de quatre mois avant la fin de la période de transition, de nombreuses inconnues rendent la préparation impossible. En particulier, les exploitants du secteur alimentaire des deux côtés de la Manche doivent connaître le régime réglementaire du Royaume-Uni sur la santé des végétaux, la santé animale, les contrôles des denrées alimentaires et des aliments pour animaux, ainsi que toutes les exigences futures ayant un impact sur les exportations de l'UE. »

Copa et Cogeca représentent 23 millions d'agriculteurs et 22 000 coopératives agricoles dans l'UE, FoodDrinkEurope est une voix pour l'industrie agroalimentaire et CELCAA représente plus de 35 000 sociétés de négoce de céréales, céréales, huile, sucre, alimentation animale, vin, produits carnés, produits laitiers produits, fruits et légumes frais, œufs, tabac, épices et fruits à coque, fleurs coupées et plantes.