Une nouvelle étude du ministère américain de l'agriculture (USDA) révèle que les consommateurs peuvent ne pas savoir comment cuisiner en toute sécurité des aliments surgelés, ce qui peut exposer les familles au risque de contracter des maladies d'origine alimentaire chez elles.
« Alors que des consommateurs préparent plus de repas à la maison, il est important que ces cuisiniers pratiquent la sécurité des aliments dans leurs cuisines », a dit Mindy Brashears, sous-secrétaire à l'USDA pour la sécurité des aliments. « Nos recherches montrent que les cuisiniers à domicile devraient lire l’étiquetage des produits pour comprendre comment préparer correctement un aliment, et ne pas se fier uniquement à l'apparence. »
Des consommateurs peuvent ne pas savoir que certains aliments surgelés ne sont pas entièrement cuits ou prêts à être consommés, surtout s'ils ont de la panure dorée, des marques de gril ou d'autres signes qui indiquent normalement qu'un produit a été cuit. Dans une étude récente de l'USDA, 22% des participants ont déclaré qu'un plat de poulet congelé non prêt à consommer était soit cuit, soit partiellement cuit, soit ils n'étaient pas sûrs que le produit était en fait cru.
Les aliments surgelés sont pratiques pour les familles occupées, en raison de la rapidité avec laquelle ils peuvent être préparés. Les produits surgelés sont également une excellente option car les enfants peuvent facilement préparer eux-mêmes des repas surgelés. Il est particulièrement important que les enfants sachent comment appliquer les étapes de sécurité des aliments nécessaires pour préparer des repas surgelés afin d'éviter les maladies d'origine alimentaire, et pour les aider à le faire, les parents doivent d'abord comprendre si les produits sont crus ou prêts à consommer.
« Bien que certains produits surgelés puissent paraître cuits, il est important de suivre les mêmes directives en matière de sécurité des aliments que si vous cuisiniez un produit réfrigéré et cru », explique Brashears. « Lavez-vous les mains avant la préparation des aliments et après avoir manipulé des produits surgelés crus, et utilisez un thermomètre pour aliments pour vous assurer que vos repas surgelés atteignent une température interne sécuritaire. »
Parmi les répondants à une étude nationale qui ont eu des maladies d'origine alimentaire, 61% ont déclaré ne pas avoir modifié la façon dont ils manipulaient les aliments à la maison après avoir été malades, ce qui est préoccupant si l'on considère que plus de la moitié des répondants à l’étude ont déclaré être à risque d’une maladie d'origine alimentaire. Ces personnes, enfants, adultes plus âgés, femmes enceintes et personnes dont le système immunitaire est affaibli, sont incapables de combattre l'infection aussi efficacement que les autres, de sorte qu'elles peuvent être exposées à une maladie plus longue, à une hospitalisation et même à la mort d'une maladie d'origine alimentaire.
L'USDA partage les recommandations suivantes pour assurer la sécurité sanitaire de votre famille lors de la préparation de repas surgelés.
1. Un lavage inadéquat des mains est un facteur contribuant à toutes sortes de maladies, y compris les maladies d'origine alimentaire. Il est important de suivre les étapes appropriées de lavage des mains avant, pendant et après la préparation des aliments surgelés pour éviter que les germes ne se transmettent de vos mains à votre repas.
- Dans cette étude, 97% des participants n'ont pas tenté de se laver les mains pendant la préparation des repas pour éviter la contamination croisée, ce qui est cohérent avec les résultats d'études d'observation précédentes.
- Parmi ceux qui ont essayé, 95% n'ont pas réussi à se laver les mains correctement. Il y a cinq étapes pour un bon lavage des mains: mouiller, faire mousser avec du savon, frotter pendant 20 secondes, rincer et sécher.
- La plupart des participants n'ont pas réussi à se frotter les mains avec du savon pendant 20 secondes.
2. Bien que les produits surgelés puissent sembler précuits ou dorés, ils doivent être manipulés et préparés de la même manière que les produits crus et doivent être cuits. Les produits surgelés peuvent être étiquetés avec des phrases telles que «Cuire et servir», «Prêt à cuire» et «Prêt au four» pour indiquer qu'ils doivent être cuits.
3. Utilisez toujours un thermomètre pour aliments afin de vérifier la température interne de vos produits de viande et de volaille congelés pour déterminer s'ils peuvent être consommés sans danger.
- Bœuf, porc, agneau et veau (steaks, rôtis et côtelettes): 63°C avec un temps de repos de trois minutes.
- Viandes hachées (bœuf, porc, agneau et veau): 71°C
- Volaille (entière ou hachée): 74°C.
4. Les produits surgelés et crus peuvent également être porteurs de germes pouvant causer des maladies d'origine alimentaire. Il est important de manipuler correctement les produits pour éviter la propagation des germes dans vos aliments et votre cuisine.
- Lors de la préparation de maïs sugelé pour une salade, presque tous les participants à l'étude n'ont pas suivi les instructions du fabricant pour vérifier qu'il atteignait une température interne sûre de 74°C. Un thermomètre pour aliments est le seul moyen sûr de savoir s'il atteint cette température.
- Même si vous préparez une salade froide, les produits surgelés doivent d'abord être cuits.
- Si vous manipulez des produits réfrigérés, suivez les recommandations de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis afin de rincer et frotter les légumes crus avant de les éplucher. Lors de la préparation d'un concombre pour la salade, près de la moitié des participants ont rincé et frotté la surface du concombre avec leurs mains au lieu d'utiliser une brosse à légumes pendant le rinçage; la FDA recommande d'utiliser une brosse pour les concombres et autres légumes durs.
5. Vérifiez que les aliments surgelés dans votre congélateur n'ont pas été rappelés. Vous pouvez retrouver des informations sur les articles rappelés et comment les traiter sur les sites Internet de l'USDA et de la FDA.
- Après avoir pris connaissance d'un produit rappelé, 94% des répondants au étude qui avaient le produit chez eux ont suivi les recommandations du rappel: jeter le produit ou le retourner au magasin.
- Les consommateurs peuvent visiter FoodSafety.gov ou l'application FoodKeeper de l'USDA pour afficher toutes les informations sur les rappel d'aliments de l'USDA et de la FDA.
Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis estiment que des millions d'Américains sont chaque année atteients par des maladies d'origine alimentaire, entraînant environ 128 000 hospitalisations et 3 000 décès. Suivez ces recommandations de sécurité des aliments pour réduire le risque de maladie d'origine alimentaire dans votre foyer domestique.
Ces résultats font partie d'une étude pluriannuelle à méthodes mixtes que le FSIS a commandée pour évaluer divers comportements des consommateurs en matière de manipulation des aliments.
L'étude utilise des cuisines d'essai, des groupes de discussion et des enquêtes représentatives à l'échelle nationale pour mieux comprendre les pratiques et les expériences en matière de sécurité sanitaire des aliments avec les rappels d'aliments, les maladies d'origine alimentaire et les ressources du FSIS en matière de sécurité des aliments. Plus d'informations sur cette étude sont disponibles dans un résumé analytique.
Signalons aussi ce document du ministère de l’agriculture du 24 août 2020, Un frigo bien rangé : mieux conservés, les aliments sont moins gaspillés.
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