L'Allemagne fait partie de la résurgence d'une épidémie d'hépatite A

Un article de Joe Whitworth du 23 septembre 2020 paru dans Food Safety News, que «l'Allemagne fait partie de la résurgence d'une épidémie d'hépatite A». Adaptation par mes soins -aa. Voilà ce qui peut arriver quand on ne rappelle pas des produits alimentaires ... 

La résurgence d'une épidémie d'hépatite A liée aux fraises souligne l'importance d'une traçabilité complète des produits en cause lors des épidémies, selon des chercheurs.

À la suite d'épidémies liées aux fraises congelées en Suède et en Autriche en 2018, 65 cas de la même souche du virus de l'hépatite A (VHA) ont été détectés en Allemagne entre octobre 2018 et janvier 2020.

La souche du VHA de sous-génotype IB a provoqué des foyers de cas en Suède de juin à juillet et en Autriche de juillet à septembre 2018, touchant 20 personnes en Suède et 14 en Autriche. En Suède, la souche du foyer a été détectée dans des fraises congelées et le lot contaminé a été retiré de la vente. Des enquêtes de traçabilité menées en Suède et en Autriche ont identifié un producteur polonais comme étant la source des fraises congelées en cause.

Épidémie allemande

Peu de temps après, des cas de séquence virale identique sont apparus en Allemagne. L'Office fédéral de la protection des consommateurs et de la sécurité alimentaire (BVL) et toutes les autorités fédérales de santé publique ont été informés par l'Institut Robert Koch (RKI) et le séquençage des échantillons de cas d'hépatite A a été intensifié.

Une première vague de cas a commencé en 2018 et une deuxième vague a commencé en juillet 2019. La première étude cas-témoins a été menée par le RKI et a inclus les 21 cas de l'épidémie primaire en Allemagne avec une apparition de la maladie en 2018 et 237 personnes comme témoins, selon le étude publiée dans Eurosurveillance.

Dans l'ensemble, 30 cas, dont 27 confirmés et trois probables, provenant de 11 landers, ont débuté la maladie entre le 29 août et le 22 décembre 2018. Parmi les cas confirmés, trois étaient probablement des infections secondaires.

La deuxième étude cas-témoins a été réalisée par le Bureau d'État de la santé et des affaires sociales de Berlin et comprenait les 11 premiers cas d'épidémie du deuxième pic dans la ville et 103 témoins.

Au cours de la deuxième vague, 33 cas, dont 31 confirmés et deux probables dans sept États, ont débuté la maladie entre le 13 juin et le 29 septembre 2019. Un cas probable et un cas confirmé étaient probablement des infections secondaires. Vingt étaient à Berlin et cinq de l'état voisin de Brandebourg. Huit cas ont été notifiés par cinq autres États d'Allemagne et une personne a déclaré avoir voyagé à Berlin.

Fraises surgelées de Pologne ou d'Egypte?

Sur les 65 patients, l'âge médian était de 48 ans avec une fourchette de 1 à 77 ans et 45 pour cent étaient des femmes. Plus des trois quarts des patients ont été hospitalisés.

D'après les entretiens avec 46 cas, 34 ont déclaré une consommation définitive et quatre avaient une consommation possible d'articles contenant des fraises congelées. Le gâteau aux fraises congelé était le produit le plus souvent mentionné; 27 cas déclarés définitifs et cinq avaient une consommation possible.

Sur 27 personnes ayant une consommation certaine de ce gâteau, 26 ont donné des détails sur le type, avec 25 identifiant le(s) gâteau(x) aux fraises d'une marque spontanément ou lors du rappel assisté par photo du produit. Certains des gâteaux sont prêts à être consommés après décongélation et ne nécessitent pas de cuisson au four.

Des enquêtes de traçabilité ont révélé que le producteur polonais impliqué dans les épidémies en Suède et en Autriche avait reçu des fraises surgelées d'Egypte via un grossiste allemand qui les avait également livrées à un fabricant de gâteaux. Un échantillon de rétention de fraises congelées de ce lot fourni par le distributeur allemand était négatif pour le VHA.

Preuve nécessaire pour provoquer le rappel

Un échantillon de fraises congelées d'un patient à Berlin a été testé négatif pour le VHA. Des échantillons de deux gâteaux aux fraises surgelés de la marque impliquée ont également été testés négatifs. La détection du VHA dans les échantillons alimentaires, en particulier les baies, est connue pour être difficile, selon les chercheurs.

Les autorités alimentaires n'ont pas émis de rappels de produits sur le marché allemand en relation avec l'épidémie. Les chercheurs ont déclaré que les mesures préventives ne devraient pas reposer uniquement sur les découvertes microbiologiques, mais inclure des preuves épidémiologiques.

La contamination des baies peut se produire de différentes manières. La voie la plus probable est l'eau contaminée utilisée pour l'irrigation ou la transformation des fruits. La souche de sous-génotype IB de l'épidémie est similaire aux souches en circulation en Égypte, ce qui pourrait indiquer que la production et/ou la contamination de fraises auraient pu se produire dans ce pays et non en Pologne, comme le suggèrent les enquêtes suédoise et autrichienne, selon l'étude.

Une personne a commencé la maladie en janvier 2020. Elle a probablement consommé un gâteau aux fraises congelé de la marque impliquée pendant la période d'incubation, car il avait été acheté à l'été 2019. Cela peut prendre des mois avant que les symptômes commencent.

Les Pays-Bas ont signalé deux cas avec une séquence identique: l'un avec apparition de la maladie en septembre 2018 après un voyage en Allemagne et l'autre en mai 2019. Tous deux avaient mangé des fraises. L'Italie a également eu deux cas en août et septembre 2019; tous deux avaient consommé des baies congelées.

« De nombreuses incertitudes subsistent concernant les voies de distribution, le mécanisme de contamination, le rôle des autres produits de fraises surgelés dans l'épidémie et, si une ou plusieurs expéditions étaient impliquées », ont déclaré les chercheurs.

Dans la conclusion, les chercheurs indiquent,

La récurrence de la souche épidémique souligne l'importance d'enquêter sur les éclosions d'origine alimentaire et de tracer complètement les produits touchés. La possibilité d'un rappel en temps opportun de produits potentiellement contaminés lors d'épidémies internationales causées par des aliments avec des chaînes d'approvisionnement complexes doit être garantie. Sinon, la résurgence d'une épidémie peut se produire même des mois après son apparente atténuation. Ceci est particulièrement pertinent pour les produits alimentaires surgelés, qui ont généralement une durée de conservation de 2 ans ou plus. Les baies congelées sont un vecteur fréquent d'épidémies d'hépatite A et les conditions de production doivent faire l'objet d'une évaluation critique pour identifier et éliminer les sources potentielles de contamination. Les preuves produites par les enquêtes épidémiologiques, tout comme les preuves microbiologiques, devraient suffire pour lancer des recherches sur la traçabilité et les aliments, en particulier parce que des preuves épidémiologiques sont souvent disponibles avant que des preuves microbiologiques soient présentes, le cas échéant. Le typage moléculaire des isolats humains de VHA s'est à nouveau avéré indispensable pour la détection, l'investigation et la surveillance d'épidémies géographiquement dispersées ou prolongées.

A noter, qu’iI y a eu un rappel de framboises entières surgelées 1 kg par Picard, le 21 septembre 2020, en France, selon le site Oulah, en raison de la présence de norovirus. Pas d’information sur le site de Picard … Un rappel a eu lieu aussi en Belgique. A suivre ...