Royaume-Uni : L’industrie alimentaire peut trouver la FSA ‘frustrante et incohérente’, selon un sondage

Ce n’est pas en France que l’on entendrait parler cela, et pourtant, il en aurait des choses à dire, imaginez donc ce qui se passerait en France, mais rassurez-vous, ça se passe au Royaume-Uni, où d’après ce sondage, « L’industrie peut trouver la FSA ‘frustrante et incohérente’ », source article de Joe Whitworth paru le 13 september 2020 dans Food Safety News.

Selon un sondage, des termes négatifs les plus couramment utilisés pour décrire la Food Standards Agency (FSA) étaient «frustrants, exigeants et incohérents».

L’étude a été effectuée parce que la FSA voulait savoir comment les entreprises des secteurs de la viande, du vin et des produits laitiers en Angleterre et au Pays de Galles considéraient l'agence et ses contrôles officiels.

En février et mars 2020, 54 entretiens qualitatifs ont été menés avec des entreprises de viande et du vin et 327 entretiens quantitatifs avec des entreprises de la viande, du vin et du lait. Une incitation financière a été donnée à toutes les entreprises qui y ont participé.

Différences sectorielles

Aucun exploitant viticole n'a déclaré être insatisfait de son expérience des processus de la FSA, mais certaines entreprises de viande ont émis des critiques quant à leur application.

La plupart ont estimé que leur expérience de travail avec la FSA était très bonne (29%) ou bonne (44%), un quart d'entre elles la qualifiant de moyenne. Seulement 2 pour cent ont dit qu'il était pauvre et 1 pour cent très pauvre.

Près de la moitié des opérateurs du secteur vitivinicole ont déclaré que leur expérience de travail avec la FSA était très bonne, comparée à 23 pour cent dans la viande et 24 pour cent des opérateurs laitiers.

Dans l'ensemble, les trois quarts ont déclaré que leurs opinions étaient restées les mêmes au fil du temps. Cependant, ce chiffre est tombé à 58% parmi les opérateurs de viande, dont 25% ont déclaré que la situation s'était améliorée et 16% ont déclaré que leurs opinions s'étaient détériorées.

Les opérateur de la viande et du vin ont dit qu'ils estimaient que la FSA empêchait les mauvaises entreprises de s'en tirer avec de mauvaises pratiques et aidait à maintenir la confiance des consommateurs.

Interprétation des lignes directrices

Plus de la moitié des répondants ont déclaré avoir trouvé qu'il était facile ou très facile de se conformer aux directives et exigences de la FSA, mais un sur 10 a trouvé cela difficile, augmentant à un quart pour les entreprises de viande.

Les principales raisons de cette difficulté étaient que les règles étaient trop strictes ou peu pratiques, qu'il devenait de plus en plus compliqué à respecter et que les règles changeaient constamment. Les cas spécifiques où certaines entreprises de viande ont eu plus de difficulté à se conformer comprenaient l'installation de caméras ou de la climatisation dans les abattoirs, ce qui pouvait être coûteux.

Beaucoup ont trouvé que la FSA était utile, professionnelle, efficace et bien informée, mais elle était également perçue comme frustrante, exigeante et incohérente. Certaines entreprises ont estimé qu'il y avait un manque de cohérence dans l'interprétation des lignes directrices de la FSA et que les conseils et les instructions n'étaient pas toujours clairement communiqués.

Une entreprise peut recevoir des retours d'audit différents d'une année sur l'autre, même si elle n'a apporté aucun changement. Il y a eu des cas où la même personne a donné des conseils différents à différentes occasions. Certains exploitants avaient investi dans des équipements de hachage de viande ou des stérilisateurs à couteaux sur la base de conseils, ce qui s'est avéré inutile.

Une autre critique parmi les entreprises de viande était la perception que la FSA et son personnel manquaient de pragmatisme et de flexibilité en ce qui concerne les normes qu'elle imposait aux entreprises. Les petits exploitants ont estimé qu'il était injuste de s'attendre à ce qu'ils adhèrent aux mêmes règles que les plus grands car cela pourrait être coûteux et épuiser les ressources en personnel.

La communication était un problème pour beaucoup. Pour certains, cela était dû aux barrières linguistiques - les opérateurs de la viande ont dit que de nombreux vétérinaires officiels n'avaient pas l'anglais comme première langue, ce qui a entraîné un manque de clarté quant à ce qu'on leur demandait de faire.

Visites inopinées et mise en application

Une petite minorité de sites de production de viande a estimé que les inspecteurs de la FSA cherchaient activement à trouver des fautes et se sont demandé si certains pouvaient avoir un programme. Ces sites ont une mentalité plus «eux contre nous» et peuvent sentir qu'ils travaillent contre la FSA.

Presque toutes les entreprises de viande avaient subi des visites inopinées. La majorité était satisfaite et certains les ont accueillis activement. Pour certains, la principale critique était que les visites n'étaient pas assez longues.

Environ les deux tiers des opérateurs de la viande avaient fait l'objet d'une demande de mise en conformité. Certains estimaient que les délais de conformité étaient irréalistes ou injustes. D'autres préoccupations concernaient le processus long et coûteux et le fait que l'approche était formelle plutôt que collaborative.

La majorité des entreprises de la viande avaient fait l'objet d'une vérification et la plupart étaient positives à ce sujet, mais certaines ont dit qu'il y avait parfois un manque de cohérence selon la personne qui effectuait la visite.

Les opérateurs laitiers étaient les plus susceptibles d'avoir subi des visites inopinées, l'équipe de la FSA et des inspections pour le bien-être animal, plus de la moitié d'entre eux ayant suivi ces processus. La grande majorité des laiteries étaient satisfaites de leurs expériences.

Les entreprises de vin ont estimé que les équipes d'inspection des vins de la FSA étaient compétentes et utiles, et la plupart avaient établi une relation solide. Seul un tiers avait fait l'objet d'une mise en conformité et la plupart étaient satisfaits. Presque tous les exploitants viticoles avaient subi des inspections et aucun ne s'est dit insatisfait.