Les consommateurs reconnaissent la valeur ajoutée d'un indicateur de durée de conservation Keep-it pour les produits réfrigérés dans une boîte-repas. C'était le principal résultat d'une étude menée auprès de près de 1 500 clients d'HelloFresh, menée par Wageningen Food & Biobased Research.
La technologie du capteur intelligent de Keep It® mesure la température de stockage sous laquelle un produit est conservé à partir de la production et indique les jours restants pour la durée de conservation. Il permet aux consommateurs de jeter un produit lorsqu'il est vraiment impropre à la consommation. Les informations issues de cette étude contribuent à une discussion sur l'utilisation d'indicateurs intelligents de durée de conservation sur les emballages.
Selon la loi néerlandaise sur les produits de base, la date de durabilité minimale (DDM) doit être indiquée sur l'emballage, selon des règles strictes. Des recherches antérieures ont indiqué que les consommateurs se trompent souvent sur la signification de la date limite de consommation optimale (ou DLUO ou encore DDM) ou de la date limite de consommation (DLC) et qu'ils se trompent souvent. En conséquence, les consommateurs jettent les produits trop tôt pour être sûrs, alors que ceux-ci seraient toujours parfaitement bons pour la consommation.
Un capteur intelligent de la durée de conservation peut aider les consommateurs à prendre de meilleures décisions. «Divers distributeurs en Norvège utilisent l'indicateur Keep-it® depuis 2013», déclare Gertrude Zeinstra, coordinatrice de projet et chercheuse chez Wageningen Food & Biobased Research. «Nous voulions savoir si les consommateurs néerlandais et flamands y seraient également ouverts, comment ils le géreraient et s'ils comprenaient comment l'indicateur fonctionne.»
Test à domicile
Les chercheurs ont mené une expérience pilote auprès de près de 1 500 clients d'HelloFresh, leader du marché de la distribution de boîtes repas aux Pays-Bas. Le groupe test (421 ménages) a reçu sa boîte repas à domicile avec un indicateur Keep-it® sur l'emballage du saumon frais. Ils ont également reçu un dépliant sur l'indicateur et des informations générales sur la question des dates. La date limite de consommation légalement requise était imprimée sur l'emballage et il était clairement indiqué que cette date était en avance. Le groupe témoin (1 064 ménages) n'a pas reçu d'indicateur Keep-it® sur son saumon préemballé: il a reçu un dépliant contenant des informations générales sur la question des dates.
Les deux groupes ont répondu aux questions via une enquête en ligne, sur leurs perceptions, leurs expériences et leurs attentes par rapport à l'indicateur. Le groupe témoin a vu une information sur l'indicateur Keep-it® et une brève explication sur l'enquête. Les chercheurs ont également posé des questions sur la valeur ajoutée possible de l'indicateur dans la prévention du gaspillage alimentaire.
Faire confiance à l'indicateur intelligent de la durée de conservation
En général, les deux groupes étaient positifs à propos de l'indicateur Keep-it®. Entre 60% et 90% des répondants ont convenu que l'indicateur était positif, fiable, utile, intuitif, à valeur ajoutée et ne prêtait pas à confusion. Le groupe test a donné des notes plus élevées que le groupe témoin pour la plupart des aspects de l'indicateur, probablement parce qu'il avait vu l'indicateur dans la vie réelle. 86% des participants du groupe test avaient effectivement vu l'indicateur. De ce groupe, la grande majorité comprenait ce qu'indiquait l'indicateur.
Moins de gaspillage alimentaire
L'étude montre que l'indicateur a également un potentiel de réduction du gaspillage alimentaire. «76% pensaient que l'indicateur les aiderait à gaspiller moins de nourriture», explique Zeinstra. Les chercheurs ont demandé aux participants ce qu'ils font normalement lorsque la viande, le poisson, les produits laitiers ou les plats préparés dépassent leur date d'expiration (sans l'indicateur Keep-it®). Ils ont comparé ces réponses aux réponses à la question de savoir ce qu'ls feraient si un produit était au-delà de la date de péremption mais, selon l'indicateur Keep-it®, il restait encore 2 jours de durée de conservation. Le nombre de participants qui consommeraient encore le produit a augmenté d'un petit 2% (sans indicateur Keep-it®) à 20% (l'indicateur Keep-it® a montré qu'il restait 2 jours de durée de conservation).
Plus de participants ont indiqué qu'ils ont senti et regardé en premier par rapport à ceux qui se débarrrassaient immédiatement du produit. Des recherches futures, sur une période plus longue et avec des produits plus nombreux et différents, pourraient fournir des informations supplémentaires sur le potentiel de la technologie des capteurs intelligents dans la réduction du gaspillage alimentaire.
Changer les règles du jeu contre le gaspillage alimentaire
Food Waste Free United, l'écosystème dans lequel la communauté des affaires néerlandaise, le gouvernement, les organisations civiles et les instituts du savoir travaillent ensemble pour conserver plus de 1 milliard de kilos supplémentaires de nourriture dans la chaîne alimentaire chaque année, se félicite de l'étude. Toine Timmermans, directeur de la fondation: «La réglementation fait parfois obstacle le gaspillage alimentaire. Lorsque cela est sûr et possible, nous devons changer ces règles. Permettre les technologies de capteurs intelligents est prometteur, surtout maintenant que nous constatons que les consommateurs sont positifs à propos du Keep-it® et bien le comprendre. C'est pourquoi nous poursuivrons les discussions avec le gouvernement et les entreprises de la chaîne d'approvisionnement pour déterminer si la technologie des capteurs intelligents peut être appliquée plus largement aux Pays-Bas.»
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