Une mauvaise santé intestinale serait reliée à un COVID-19 grave, selon une nouvelle étude

«Une mauvaise santé intestinale serait reliée à un COVID-19 grave, selon une nouvelle étude», source ASM News.

Faits saillants

• Les cas graves de COVID-19 incluent souvent des symptômes gastro-intestinaux
• Les maladies chroniques associées au COVID-19 grave sont également associées à une modification du microbiote intestinal
• De plus en plus de preuves suggèrent qu'une mauvaise santé intestinale affecte négativement le pronostic.
• Si des études démontrent empiriquement un lien entre le microbiote intestinal et la gravité du COVID-19, des interventions comme les probiotiques ou les transplantations fécales peuvent aider les patients.

Des personnes infectées par le COVID-19 présentent un large éventail de symptômes et de sévérités, les plus fréquemment rapportés comprenant des fièvres élevées et des problèmes respiratoires. Cependant, l'autopsie et d'autres études ont également révélé que l'infection peut affecter le foie, les reins, le cœur, la rate et même le tractus gastro-intestinal. Une fraction non négligeable des patients hospitalisés pour des problèmes respiratoires ont également des diarrhées, des nausées et des vomissements, ce qui suggère que lorsque le virus est impliqué dans le tube digestif, il augmente la gravité de la maladie.

Dans une revue publiée cette semaine par mBio, une revue en accès libre de l'American Society for Microbiology, le microbiologiste Heenam Stanley Kim, du Laboratoire de l'Université de Corée pour les interactions humain-microbien, à Séoul, a examiné des preuves émergentes suggérant qu'une mauvaise santé intestinale affecte négativement le pronostic du COVID-19. Sur la base de son analyse, Kim a proposé que le dysfonctionnement intestinal, et son intestin associé, peut exacerber la gravité de l'infection en permettant au virus d'accéder à la surface du tube digestif et des organes internes. Ces organes sont vulnérables à l'infection car ils ont de l'ACE2 répandu, une protéine cible du SRAS-CoV-2, à la surface.

«Il semble y avoir un lien clair entre le microbiome intestinal modifié et le COVID-19 grave», a déclaré Kim.

Des études ont démontré que les personnes souffrant de problèmes médicaux sous-jacents, notamment l'hypertension artérielle, le diabète et l'obésité, courent un risque plus élevé de COVID-19 grave. Le risque augmente également avec l'âge, les personnes âgées étant les plus vulnérables aux complications les plus graves et à la probabilité d'hospitalisation. Mais ces deux facteurs - âge avancé et maladies chroniques - ont une association bien connue avec un microbiote intestinal altéré. Ce déséquilibre peut affecter l'intégrité de la barrière intestinale, a noté Kim, ce qui peut permettre aux pathogènes et aux pathobiontes d'accéder plus facilement aux cellules de la muqueuse intestinale.

Jusqu'à présent, le lien entre la santé intestinale et le pronostic du COVID-19 n'a pas été démontré empiriquement, a noté Kim. Certains chercheurs ont fait valoir, a-t-il déclaré, que des microbiomes intestinaux malsains peuvent être une raison sous-jacente pour laquelle certaines personnes ont des infections aussi graves.

Les études menées suggèrent une relation compliquée. Une étude sur des patients symptomatiques de COVID-19 à Singapour, par exemple, a révélé qu'environ la moitié avait un niveau détectable du coronavirus dans les tests fécaux - mais seulement environ dans la moitié de ces symptômes gastro-intestinaux. Cette étude suggère que même si le SRAS-CoV-2 atteint le tube digestif, il peut ne pas causer de problèmes. Kim a également noté que la santé intestinale d'une personne au moment de l'infection peut être critique pour le développement des symptômes.

De nombreuses études récentes ont trouvé une diversité bactérienne réduite dans les échantillons d'intestin prélevés sur des patients atteints de COVID-19, par rapport aux échantillons de personnes en bonne santé. La maladie a également été liée à un épuisement des espèces bactériennes bénéfiques et à l'enrichissement des espèces pathogènes. Un déséquilibre similaire a été associé à l'infection par la grippe A, bien que les 2 virus diffèrent dans la façon dont ils modifient la composition microbienne globale.

Les espèces bactériennes appauvries associées à l'infection au COVID-19 comprennent certaines familles responsables de la production de butyrate, un acide gras à chaîne courte, qui joue un rôle central dans la santé intestinale en renforçant la fonction de barrière intestinale.

Kim a déclaré qu'il avait commencé à analyser les études après avoir réalisé que les pays riches dotés d'une bonne infrastructure médicale, y compris les États-Unis et les pays d'Europe occidentale, étaient parmi les plus durement touchés par le virus. Le «régime occidental» qui est courant dans ces pays est pauvre en fibres, et «un régime pauvre en fibres est l'une des principales causes de la modification des microbiomes intestinaux», a-t-il dit, «et une telle dysbiose du microbiome intestinal conduit à des maladies chroniques.»

La pathogenèse du COVID-19 n'est toujours pas entièrement comprise. Si les études futures montrent que la santé intestinale affecte le pronostic du COVID-19, a soutenu Kim, alors les cliniciens et les chercheurs devraient exploiter ce lien pour de meilleures stratégies visant à prévenir et à gérer la maladie. Manger plus de fibres, a-t-il dit, peut réduire le risque d’une maladie grave. Et la transplantation de microbiote fécal pourrait être un traitement à considérer pour les patients présentant les pires cas de COVID-19.

Le problème de la santé intestinale va au-delà du COVID-19, a-t-il déclaré. Une fois la pandémie passée, le monde devra encore tenir compte des maladies chroniques et d'autres problèmes associés à une mauvaise santé intestinale.

«Le monde entier souffre de cette pandémie du COVID-19», a déclaré Kim, «mais ce que les personnes ne réalisent pas, c'est que la pandémie de microbiomes intestinaux endommagés est bien plus grave maintenant.»