Feu vert timide de l'EFSA à la consommation d'insectes comme nouvel aliment

L’EFSA vient de publier un avis sur les «Insectes comestibles: la science de l’évaluation des nouveaux aliments».

Depuis l’entrée en vigueur du règlement sur les nouveaux aliments le 1er janvier 2018, l’EFSA a reçu un grand nombre de demandes, couvrant une large variété de sources alimentaires nouvelles et traditionnelles. Il s’agit notamment de produits à base de plantes, d’aliments à base d’algues et de fruits exotiques, en plus d’une série de variétés d’insectes comestibles.

Ermolaos Ververis, chimiste et chercheur en science alimentaire à l’EFSA, a coordonné le premier avis adopté sur les insectes en tant que nouveaux aliments. Selon lui, «Les insectes sont des organismes complexes, ce qui rend difficile la caractérisation de la composition des produits alimentaires dérivés d’insectes. Comprendre leur microbiologie est primordial, compte tenu également du fait que tout l’insecte est consommé.»

La suite du communiqué assez bla, bla, bla de la part de l’EFSA rapporte des considérations sociologiques, environnementales et économiques et aussi scientifiques comme l’indique le résumé de l’avis ci-dessous.

Avis scientifique de l’EFSA sur Innocuité du ver de farine jaune séché (larve de Tenebrio molitor) en tant que nouvel aliment conformément au règlement (UE) 2015/2283.

À la suite d'une demande de la Commission européenne, le groupe scientifique de l'EFSA sur la nutrition, les nouveaux aliments et les allergènes alimentaires a été invité à rendre un avis sur le ver de farine jaune séché (larve de Tenebrio molitor) en tant que nouvel aliment (NA) conformément au règlement (UE) 2015/2283.

Le terme ver de farine est impropre car la larve de ténébrion n’est pas un ver. -aa.

Le terme ténébrion meunier fait référence à la forme larvaire de l'espèce d'insecte Tenebrio molitor. Le NA est le ver de farine jaune séché thermiquement, soit sous forme d'insecte séché entier, soit sous forme de poudre. Les principaux composants du NA sont les protéines, les graisses et les fibres (chitine). Le groupe scientifique note que les niveaux de contaminants dans le NA dépendent des niveaux d'occurrence de ces substances dans les aliments pour insectes. Le groupe scientifique note qu'il n'y a pas de problème de sécurité sanitaire concernant la stabilité du NA, si le NA est conforme aux limites de spécification proposées pendant toute sa durée de conservation. Le NA a une teneur élevée en protéines, bien que les niveaux de protéines réels dans le NA soient surestimés lors de l'utilisation du facteur de conversion azote-protéine de 6,25, en raison de la présence d'azote non protéique de la chitine.

Le demandeur a proposé d'utiliser le NA comme insecte séché entier sous forme de collations et comme ingrédient alimentaire dans un certain nombre de produits alimentaires. La population cible proposée par le demandeur est la population générale. Le groupe scientifique note que compte tenu de la composition du NA et des conditions d'utilisation proposées, la consommation du NA n'est pas désavantageuse sur le plan nutritionnel. Les études de toxicité présentées dans la littérature n'ont pas soulevé de problèmes de sécurité sanitaire. Le groupe scientifique considère que la consommation du NA peut induire une sensibilisation primaire et des réactions allergiques aux protéines de vers jaunes de farine et peut provoquer des réactions allergiques chez les sujets allergiques aux crustacés et aux acariens. De plus, les allergènes de l'alimentation peuvent finir dans le NA. Le groupe scientifique conclut que le NA est sûr selon les utilisations et les niveaux d'utilisation proposés.

Pour mémoire, l’Anses n’était pas franchement chaud sur les insectes en tant que nouvel aliment. Un article du blog rapportait «En France, l'Anses a fermé la porte à la consommation d'insectes en mai 2015 dans un article intitulé, Consommation d’insectes: état des lieux des dangers potentiels et des besoins de recherche.» L'Anses avait aussi publié un avis relatif à la valorisation des insectes dans l’alimentation et l’état des lieux des connaissances scientifiques sur les risques sanitaires en lien avec la consommation des insectes.

Ces précautions de l’Anses ne sont pas suivies en Belgique, Des insectes dans votre assiette : quelle sécurité ? ou en Suisse, voir Les insectes comme denrée alimentaire.

Comme l’on dit, à suivre ...