A ma connaissance, c’est la seconde fois que Bill Marler, l’avocat
bien connu aux Etats-Unis en sécurité des aliments, fait ce genre
de déclaration, il me semble que la situation aux Etats-Unis
l’incite à ce genre de déclaration.
«Monsieur le Président, Monsieur le secrétaire d’État à la
Santé, Monsieur le Commissaire de la FDA, mettez-moi au chômage,
s'il vous plaît !», source article
de Bill Marler paru le 9 février 2023 dans Food Safety News.
Je suis un avocat plaidant qui a depuis 30 ans construit une pratique
sur les pathogènes alimentaires. Depuis l'épidémie de Jack in the
Box liée à E. coli pathogène en 1993, j'ai représenté des
milliers de familles qui ont été dévastées pour avoir fait ce que
nous faisons tous tous les jours, manger des aliments. Au cours de
ces 30 années, divers membres de l'industrie alimentaire ont versé
à mes clients plus de 900 000 000 de dollars (838 548 000 euros
-aa).
Cela peut inciter certains à me considérer comme un chasseur
d'ambulance, un suceur de sang qui exploite les tragédies
personnelles d'autres personnes à des fins personnelles. Si tel est
le cas, voici mon plaidoyer :
Mettez-moi au chômage, s'il vous plaît !
Pour cet avocat, E. coli, Salmonella, Listeria
et d'autres agents pathogènes lui ont permis une pratique bien
réussie et déchirante. J'en ai assez de rendre visite à des
enfants horriblement malades qui n'avaient pas besoin d'être malades
au départ. Je suis scandalisé par un gouvernement et une industrie
alimentaire qui permettent à ces poisons d'atteindre les
consommateurs.
Alors, arrêtez de rendre les enfants malades et je prendrai ma
retraite avec plaisir.
La FDA est à la croisée des chemins. Plus de 10 ans après
l'adoption de la Loi sur la modernisation de la sécurité
alimentaire (FSMA pour Food Safety Modernization Act), les objectifs
de la législation sur la sécurité des aliments la plus importante
depuis des décennies n'ont toujours pas été atteints. Comme l'ont
bien déclaré récemment le sénateur Durbin (D-Illinois) et la
membre du Congrès DeLauro (C-Connecticut) :
La FDA est responsable de la surveillance de près de 80% des
aliments aux États-Unis. Trop souvent, cependant, la FDA n'a pas
réussi à protéger les Américains contre les pathogènes
alimentaires dangereux et les épidémies. Chaque année, plus de 48
millions d'Américains tombent malades, 128 000 sont hospitalisés et
3 000 perdent la vie à cause de certaines bactéries ou virus
présents dans leur alimentation. En 2011, le FMSA a été promulgué
pour transformer l'approche des États-Unis en matière de maladies
d'origine alimentaire. Le FSMA a demandé à la FDA d'être plus
proactive, et non réactive, face aux maladies d'origine alimentaire
afin de prévenir en premier lieu les intoxications alimentaires. Le
FSMA a doté la FDA de nouvelles autorités, ressources et
financements pour atteindre cet objectif. Mais, comme indiqué dans
le rapport
Reagan-Udall (Independent Expert Panel Report on FDA's
Human Foods Program), la FDA n'a pas opéré ce changement, malgré
l'adoption du FSMA, il y a plus de dix ans. Le FSMA a demandé à la
FDA de promulguer plusieurs règles afin de prévenir plutôt que de
répondre aux épidémies d'origine alimentaire. Cependant, plusieurs
fois, la FDA a raté les délais imposés par le Congrès pour les
mettre en œuvre. Le FSMA a également exigé de la FDA qu'elle
«augmente la fréquence des inspections de toutes les installations
[alimentaires]», afin de garantir le respect par les entreprises des
règles de sécurité des aliments et de qualité. Mais les
inspections de la FDA ont chuté depuis que le FSMA a été
promulgué.
La FDA a été, et pour cause, embarrassée par les maladies
probables des nourrissons qui tombaient malades après avoir consommé
du lait maternisé produit dans une usine de fabrication qui semblait
peu se soucier de la sécurité sanitaire de son produit. La FDA n'a
pas inspecté correctement l'usine, ce qui a ensuite conduit à des
pénuries de préparations qui menacent encore les nourrissons
aujourd'hui. Pour une bonne raison, le commissaire de la FDA, Califf,
a demandé au groupe d'experts de la Fondation Reagan-Udall de
suggérer des correctifs à la FDA.
Monsieur le Président, Monsieur le secrétaire à la Santé et
Monsieur le Commissaire de la FDA, veuillez écouter ces experts. Ces
experts ont clairement indiqué que la structure actuelle de la FDA
devait changer pour rendre les aliments plus sûrs. Dans son rapport
final, le panel de la Fondation Reagan-Udall a en partie recommandé
:
Compte tenu de l'impact économique que les maladies d'origine
alimentaire et les maladies chroniques liées à l'alimentation ont
sur les Américains et le budget fédéral, il est impératif que le
Human Foods Program [qui comprend à la fois la sécurité des
aliments et la nutrition] devienne plus important. Comparé aux
programmes de produits médicaux au sein de la FDA, le Human Foods
Program lutte continuellement pour sa visibilité et sa proéminence.
Une composante de cette élévation du programme de l'alimentation
humaine est un plaidoyer fort pour faire progresser le programme de
l'alimentation humaine à tous les niveaux du gouvernement, en
particulier au département de la Santé et à la Maison Blanche, y
compris au Bureau de la gestion et du budget.
- Le Programme d'alimentation humaine devrait avoir des lignes
d'autorité claires.
- Dans le cadre du programme de l'alimentation humaine, l'importance
de la nutrition devrait être accrue.
- Le portefeuille d'aliments de l’Office of Regulatory Affairs
(ORA) de la FDA [inspections] doit être intégré directement aux
autres éléments du programme d'alimentation humaine de la FDA.
- Le travail alimentaire du Center Veterinary Medicine (CVM)
[aliments pour animaux] devrait être intégré au programme global
de la FDA pour l’alimention humaine.
- Un nouveau comité consultatif sur les aliments, au niveau du
Commissaire de la FDA, devrait être créé pour renforcer la
contribution externe aux activités du programme de l'alimentation
humaine.
Ma vision, peut-être un peu plus agressive, est celle d'un côté
alimentaire plus autonome de la FDA qui créerait deux Commissaires
nommés par le Sénat, l'un avec un portefeuille de tous les aspects
de l'alimentation (sécurité des aliments et nutrition) comme
mentionné ci-dessus, et l'autre avec un portefeuille des médicaments
et de dispositifs médicaux.
Le temps des demi-mesures est révolu. Il est temps d'être
audacieux. Il est temps de faire passer la FDA de réactive à
proactive. Il est temps de faire ce qui doit être fait pour
infléchir la courbe du nombre de personnes touchées négativement
par les aliments consommés.
Des progrès dans la sécurité sanitaire de notre approvisionnement
alimentaire peuvent être réalisés et l'histoire peut être un
guide.
Lorsque l'épidémie liée à E. coli pathogène chez Jack in
the Box s'est produite en 1993, plusieurs centaines de personnes ont
été malades, dont beaucoup gravement, avec au moins quatre décès,
après avoir mangé un hamburger. C'était la première crise de
l'administration Clinton et de l'USDA/FSIS. L’industrie de la
viande et de la restauration commerciale faisaient face à la colère
d'un public en colère. Beaucoup pensaient que le problème était
insoluble. Pourtant, l'industrie, le gouvernement et les
consommateurs se sont réunis pour trouver un moyen de réduire la
présence de E. coli dans les hamburgers et de réduire le
nombre de malades.
Ça a marché. Pendant des années, E. coli dans les
hamburgers a été le «pain et le beurre» de mon entreprise. Avec
le temps, le nombre de personnes atteintes par E. coli dans
les hamburgers a continué de baisser à un point tel que, avec
l'aide du gouvernement, l'industrie de la viande a relevé mon défi
: Mettez-moi en chômage, s'il vous plaît !
Il est maintenant temps que la FDA soit suffisamment réformée pour
que les succès de l'USDA/FSIS dans les années 1990 puissent être
reproduits aujourd'hui. Le temps est révolu depuis longtemps pour la
FDA et Mettez-moi au chômage, s'il vous plaît !
Monsieur le Président, Monsieur le Secrétaire à la Santé et
Monsieur le Commissaire de la FDA, veuillez écouter.
