«La consommation d'alcool peut altérer les microbes intestinaux, mais pas de la manière que vous pourriez le penser», source US San Diego News Center.
Une consommation excessive d'alcool peut provoquer une prolifération bactérienne dans l'intestin, mais des études chez la souris ont révélé que ce déséquilibre ne semble pas jouer un rôle majeur dans le risque de maladie alcoolique du foie.
La consommation chronique d'alcool est une cause majeure de lésions hépatiques et de décès : environ 30 000 personnes aux États-Unis meurent chaque année de maladies alcooliques du foie, telles que la cirrhose. Parmi les impacts négatifs de la consommation excessive d'alcool, il y a sa capacité à affecter négativement le microbiome intestinal, bien que la façon dont cela se produit reste un mystère, car la majorité de l'alcool consommé est absorbée dans la bouche et l'estomac et n'atteint pas les intestins.
Dans une nouvelle étude, publiée le 8 août 2022 dans Nature Communications, des chercheurs de l'Université de Californie à San Diego, avec d’autres collègues, proposent une réponse : la reprogrammation du microbiote intestinal est causée par l'acétate produit par le foie qui se diffuse dans les intestins où il devient une source de carbone pour soutenir la croissance bactérienne.
«Vous pouvez penser à cela un peu comme jeter de l'engrais dans un jardin», a dit l'auteur co-correspondant Karsten Zengler, professeur respectivement aux départements de pédiatrie et de bioingénierie à l'UC San Diego School of Medicine et à la Jacobs School of Engineering. «Le résultat est une explosion de croissance biologique déséquilibrée, profitant à certaines espèces mais pas à d'autres.»
Bernd Schnabl, professeur de médecine et de gastro-entérologie à l'UC San Diego School of Medicine, est l'autre co-auteur correspondant.
L'acétate est un nutriment utilisé dans le métabolisme cellulaire et joue un rôle dans la régulation de l'appétit, la dépense énergétique et la réponse immunitaire. À des niveaux modérés, il favorise la santé globale, de l'amélioration de la fonction cardiaque à l'amélioration de la production de globules rouges et de la fonction de mémoire. À des niveaux excessifs, il est associé à des changements métaboliques liés à la maladie, y compris le cancer.
Dans la dernière étude, Zengler et ses collègues ont nourri des souris avec une molécule qui pourrait être décomposée en trois acétates dans l'intestin des rongeurs. Les chercheurs ont noté que le microbiote intestinal des animaux était altéré par l'acétate supplémentaire d'une manière similaire à ce qu'ils avaient observé lors de l'alimentation en alcool des souris, mais sans effets néfastes sur leur foie.
«La consommation chronique d'alcool est associée à une expression intestinale plus faible de molécules antimicrobiennes. Les personnes atteintes d'une maladie du foie liée à l'alcool ont généralement une prolifération bactérienne dans leurs intestins», a dit Zengler. «Ces résultats suggèrent que le métabolisme microbien de l'éthanol ne contribue pas de manière significative à la dysbiose (déséquilibre) du microbiome intestinal et que le microbiome altéré par l'acétate ne joue pas un rôle majeur dans les dommages au foie.»
«La situation est plus compliquée qu'on ne le pensait auparavant. Ce n'est pas aussi simple que plus d'éthanol équivaut à des changements de microbiome et donc, la dysbiose du microbiome équivaut à plus de maladies du foie. Bien que cette découverte ne se traduise pas par de nouveaux traitements imminents pour la maladie alcoolique du foie, elle aidera à délimiter l'effet de l'acétate sur le microbiote et à affiner les futures conceptions d'études.
Les auteurs ont dit que les résultats sont importants car ils déplacent la recherche au-delà de la question de savoir si «les changements dans le microbiome intestinal sont liés à la consommation d'éthanol qui est en soi critique ... et au travers de l'identification des bactéries qui sont à l'origine des effets délétères de la consommation d'alcool, plutôt que des effets secondaires liés soit à la consommation ou soit à la maladie.»
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