Le feuilleton de l'UE sur l'oxyde d’éthylène n’est pas prêt de s’arrêter, une nouvelle saison est programmée pour septembre ...

On pensait être sorti de cette crise sanitaire liée à la présence d’oxyde d’éthlène, d’ailleurs la DGCCRF ne faisait plus de bilan depuis le 22 avril 2022, et pourtant, il y avait toujours des rappels en France. Pour information le Luxembourg et la Belgique continuent d'alimenter une liste appropriée des rappels liés aux produits alimentaires contenant de l’oxyde d’éthylène.

Voici que «L'UE va durcir la réglementation sur l'oxyde d'éthylène pour les additifs alimentaires», source article de Joe Whitworth paru le 16 août 2022 dans Food Safety News, complété par mes soins -aa.

La Commission européenne va modifier les règles concernant la présence d'oxyde d'éthylène dans les additifs alimentaires.

Une révision a été effectuée en raison de la difficulté à appliquer la loi actuelle en raison d'un manque de clarté sur la source d'oxyde d'éthylène dans les additifs alimentaires. Dans l'UE, l'utilisation du produit chimique pour désinfecter les aliments n'est pas autorisée.

Le problème a commencé le 9 septembre 2020 avec des graines de sésame en provenance d'Inde. En 2020, la plupart des alertes du système d'alerte rapide pour les denrées alimentaires et les aliments pour animaux (RASFF) concernaient les produits contenant des graines de sésame, mais en 2021 et 2022, divers articles ont été signalés, notamment la gomme de caroube, la gomme de guar et la gomme de xanthane de Turquie, des compléments alimentaires et des épices. .

Il y a eu au moins six réunions au niveau européen avec des pays exprimant leur inquiétude quant à la manière dont la question a été traitée. L'incident oxyde d'éthylène est la plus grande opération de rappel d'aliments de l'histoire de l'UE, selon le rapport 2021 Alert and Cooperation Network.

Combler une lacune dans la législation actuelle

La position de l'UE est que les produits contenant l'additif gomme de caroube contenant de l'oxyde d'éthylène doivent être retirés ou rappelés pour protéger le consommateur. Cela a conduit à des milliers de rappels. Un exemple récent est la crème glacée contaminée General Mills Häagen-Dazs qui a été distribuée dans environ 80 pays.

Des rappels en dents de scie ont eu lieu un peu partout dans le monde, En France, il y a eu, selon RappelConso, quatre séries de rappel s’étendant du 6 juillet au 5 août 2022.

Les règles actuelles de l'UE stipulent que l'oxyde d'éthylène ne peut pas être utilisé à des fins de stérilisation dans les additifs alimentaires. Cependant, il n'y a pas de limite quantifiée pour sa présence dans tous les additifs. Une limite ne dépassant pas 0,2 mg/kg d'oxyde d'éthylène est fixée pour certains additifs traités avec la substance.

Il y a eu des centaines de notifications au RASFF signalant des découvertes d'oxyde d'éthylène dans un certain nombre d'additifs alimentaires utilisés pour fabriquer une variété de denrées alimentaires.

Sur la base de ces rapports et des informations issues des contrôles officiels effectués par les États membres, la Commission européenne a établi des mesures pour les marchandises d'origine non animale entrant dans la région en provenance de certains pays afin de protéger la santé publique en raison du risque de contamination.

Cependant, l'application a soulevé des problèmes, car il est difficile d'établir si la présence d'oxyde d'éthylène provient d'une utilisation dans la stérilisation d'additifs alimentaires ou pour d'autres raisons.

Des contrôles plus stricts pour les additifs

Pour éviter ces difficultés, la Commission européenne a dit qu'il était approprié de dire que la présence d'oxyde d'éthylène, quelle que soit son origine, n'est pas autorisée pour les additifs alimentaires.

Une limite maximale pour les résidus d'oxyde d'éthylène pour les additifs alimentaires devrait être fixée à la limite de quantification. Cela signifie la plus faible concentration de résidus qui peut actuellement être quantifiée et signalée par une surveillance de routine avec des méthodes de contrôle validées.

Les nouvelles règles stipulent qu'aucun résidu supérieur à 0,1 mg/kg d'oxyde d'éthylène - somme de l'oxyde d'éthylène et du 2-chloro-éthanol exprimé en oxyde d'éthylène - ne doit être présent dans les additifs alimentaires répertoriés dans la législation de l'UE, y compris les mélanges d'additifs alimentaires.

Le règlement, qui s'applique à partir de septembre, a été soutenu par la section Novel Food and Toxicological Safety of the Food Chain du Comité permanent des végétaux, des animaux, des denrées alimentaires et des aliments pour animaux le 24 mars.

La teneur maximale pourrait également être réexaminée à l'avenir, sur la base des progrès technologiques dans l'obtention de limites inférieures de quantification par des méthodes d'analyse de routine par des laboratoires de l'Union européenne.

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