«Des scientifiques critiquent la faible priorité accordée à Listeria au niveau réglementaire comme étant la véritable cause probable d'une épidémie à Listeria avec un faible fardeau», source article de Dan Flynn paru le 31 août 2022 dans Food Safety News.
Les procureurs du gouvernement ont mis la conspiration et la fraude sur la tête de l'ancien président de la Blue Bell ice cream, mais un jury ne les a pas cru. Ce jury du Texas était à 10 contre 2 en faveur de l'acquittement.
Mais comment expliquer cela alors qu’il y a eu des cas de maladies et des décès associés à l'épidémie de listériose de 2015. La science explique-t-elle moins de responsabilité humaine ?
Dix-neuf chercheurs experts ont travaillé sur cette question et ils ont produit un document de recherche de 22 pages avec leurs réponses. Ils indiquent que l’événement a commencé bien avant que Blue Bell Creameries ne sache que la contamination par Listeria était une menace.
Les chercheurs sont issus d'une longue liste d'organisations prestigieuses, dont l'Atlanta Research and Education Foundation, la CDC Division of Foodborne, Waterborne, and Environmental Diseases, le Kansas Department of Health and Environment’s Bureau of Epidemiology and Public Health Informatics, le Texas Department of State Health Services Emerging and Acute infectious Disease Unit, le Kansas Department of Agriculture’s Division of Food Safety and Lodging, le South Carolina Department of Health and Environmental Control’s Microbiology Division, l’Oklahoma Department of Health le FDA’s Center for Food Safety and Applied Nutrition, le Texas Blood Lead Surveill Branch, la Colorado Division of Disease Control and Public Health Response, l’Association of Food and Drug Officials, le Johnson County Department of Health and Environment, le New York State’s Bureau of Epidemiology Services, et la CDC’s Division of Healthcare Promotions.
Les chercheurs notent que les aliments surgelés «ont rarement été liés à des cas de listériose».
Leur investigation sur les épidémies utilise les clusters de cas maladies dans les hôpitaux et les analyses des produits. Et ils utilisent le «séquençage du génome entier (WGS) pour rechercher à la fois en aval et en amont les liens épidémiologiques avec l'épidémie de listériose découverte pour la première fois au début de février 2015.
Au total, dix cas de maladie et trois décès, datés de 2010 à 2015, étaient liés à des produits Blue Bell rappelés. Seulement environ 60 jours après cet événement vieux de plus de cinq ans, cela a impliqué la prise de décision de Blue Bell car, jusqu'au début de février 2015, l’entreprise n'avait aucune idée de ce qui se passait.
Les chercheurs l'ont expliqué ainsi.
«Les responsables du Kansas enquêtaient sur cinq cas de listériose dans un seul hôpital lorsque des prélèvements simultanés non liés pour une étude en Caroline du Sud a identifié L. monocytogenes dans glaces (Blue Bell) fabriqués au Texas isolés de quatre patients et (de chez Blue Bell) étaient étroitement liés par séquençage du génome entier (WGS), et les quatre patients avec une exposition connue avaient consommé des milk-shakes à base de crème glacée (Blue Bell) pendant leur hospitalisation.
«Des analyses supplémentaires ont identifié L. monocytogenes dans la crème glacée dans une deuxième installation de production (Blue Bell) en Oklahoma ; ces isolats étaient étroitement liés par WGS à ceux de cinq patients de trois autres races.
Les chercheurs ont confirmé que l'épidémie était «liée» aux produits de crème glacée Blue Bell (ou, comme ils l'appellent, à la société A). Le WGS et les prélèvements de produits ont été utilisés pour relier les cas couvrant plusieurs années et deux installations de production.
Le document recommande des contrôles de nettoyage et de désinfection complets et des analyses environnementales et des produits pour la production de crème glacée.
Ils soulignent que jusqu'en 2014, lorsque l'événement Blue Bell s'est produit, cette crème glacée «n'avait pas été mise en œuvre comme source de listériose».
Les chercheurs ont reconnu que sans le WGS, l'épidémie n'aurait probablement pas été résolue. Au lieu de cela, la nouvelle technologie «a aidé à montrer que des maladies apparemment sporadiques se produisaient sur plusieurs années» et faisaient partie de la même épidémie prolongée.
«Lors de l'épidémie de listériose aux États-Unis liée à une marque de crème glacée largement distribuée (Blue Bell), le WGS et l'échantillonnage de produits ont aidé des cas liés s'étendant sur cinq ans dans deux installations de production, indiquant une contamination de longue date», ont-ils écrit.
Ils concluent que le manque de surveillance réglementaire était responsable de la contamination de faible niveau sans détection pendant des années. La crème glacée n'était tout simplement pas considérée auparavant comme une source de listériose.
Au total, 10 cas ont été signalés au Kansas (5), Texas (3), Arizona et Oklahoma, avec l’isolement sur 22 dates entre janvier 2010 et janvier 2015. Tous les patients ont été hospitalisés pendant les 28 jours précédant l'apparition de la listériose pour d'autres affections non liées. à la listériose; trois décès ont été signalés.
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