Il y a eu une baisse des rapports de quatre pathogènes d'origine alimentaire et du nombre d'incidents et de rappels au cours de la dernière année, selon le rapport annuel de la Food Standards Agency (FSA).
La FSA mène des enquêtes sur les maladies intestinales infectieuses pendant la pandémie de la COVID-19 et une analyse des admissions à l'hôpital pour estimer l'impact de la pandémie sur les maladies d'origine alimentaire.
Emily Miles, directrice générale de la FSA, a déclaré que l'agence avait tenté d'alléger la pression sur les autorités locales, en les aidant à hiérarchiser les interventions sur les normes alimentaires et à réduire le trafic dans les entreprises afin de minimiser les contacts non essentiels.
«Nous avons détourné des personnes vers la COVID-19, ce qui a entraîné un ralentissement de certaines activités, comme le montrent les jalons du programme dans ce rapport, et une sous-utilisation des dépenses. Pour atténuer la perte d'accès aux systèmes d'identification des incidents de l'UE, nous avons développé la capacité à la FSA de détecter, répondre et prévenir les incidents de sécurité des aliments. Les changements que nous avons mis en œuvre ont été livrés à temps pour le 1er janvier, mais nous devons maintenant continuer à travailler dur et être vigilants pour garantir que les consommateurs restent protégés», a-t-elle déclaré.
«Nous avons fait quelques progrès dans notre programme Achieving Business Compliance, qui développe un nouveau modèle réglementaire pour nous donner plus de latitude pour protéger les consommateurs dans le système alimentaire mondial en évolution rapide. Nous travaillons également à moderniser la manière dont les contrôles officiels de la viande, des produits laitiers et du vin sont effectués afin que nous puissions apporter des améliorations avec plus d'efficacité et de résilience.»
Prélèvements, incidents et alertes
Au total, 2 157 notifications d'incidents de contamination des denrées alimentaires, des aliments pour animaux et de l'environnement en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord ont fait l'objet d'une enquête par la FSA au cours de la période 2020-2021. Cela représente une diminution par rapport à 2 478 en 2019-2020.
Le nombre d'alertes en 2020-2021 était de 136. Cela comprenait 65 alertes d'allergie, 70 avis de rappel de produits et une alerte alimentaire pour action. En 2019-2020, le chiffre global était de 178.
Cette baisse reflète la diminution du nombre d'entreprises alimentaires faisant du commerce pendant la pandémie, ainsi que des facteurs tels que moins de nouveaux lancements à venir sur le marché et une réduction de la complexité des gammes de produits proposées, selon le rapport.
La FSA a audité 514 entreprises alimentaires au cours de l'exercice 2020-2021. Le programme dans les établissements de viande a été différé de trois mois à compter d'avril 2020. Cela ne s'appliquait pas aux sites des catégories «Amélioration nécessaire» ou «Amélioration urgente nécessaire» lors de leur dernier audit, ni aux usines exportant vers d'autres pays qui ont été auditées à distance.
Le nombre d'évaluations en hygiène alimentaire émises en 2020-2021 était bien inférieur à celui des années précédentes, mais il y a eu une forte augmentation du nombre d'entreprises en attente de leur première inspection. Au total, 30% des points de vente en attente d'inspection ont été classés comme autres établissements de restauration, ce qui comprend les traiteurs à domicile. À mesure que les restrictions seront levées, les autorités prévoient qu'un certain nombre d'entre elles cesseront de fonctionner.
Les mesures d'exécution d'avril 2020 à mars 2021 comprenaient 50 améliorations en hygiène et 107 avis de mesures correctives contre 126 et 150 au cours de la même période en 2019-2020.
En 2020-2021, quatre affaires ayant fait l'objet d'une enquête par la FSA pour manquement aux règles d'hygiène alimentaire ont été portées devant les tribunaux avec des condamnations contre cinq accusés. 13 autres étaient en cours. Il y a eu 91 renvois d'enquête en Angleterre et au Pays de Galles en 2019-2020 et aucune poursuite n'a été engagée à 58 reprises.
Opérations sur le crime alimentaire
«Lorsque les priorités d'application ont été adaptées pour répondre à la pandémie, elles ont veillé à ce que la sécurité des aliments ne soit pas compromise. Des mesures ont également été prises rapidement pour garantir que les vétérinaires de la FSA et les inspecteurs de l'hygiène des viandes puissent poursuivre leur travail essentiel en assurant la sécurité de la chaîne d'approvisionnement en viande», a-t-elle déclaré.
«La directrice générale a déclaré au conseil d'administration en décembre que malgré des préparatifs approfondis, il y aurait inévitablement des problèmes auxquels la FSA n'aurait pas été en mesure de se préparer, ce qui signifie que la période post-transition de l'agilité serait aussi importante que son planing.»
Treize cas d’infection à la COVID-19 impliquaient des membres du personnel de première ligne remplissant leur rôle de réglementation dans trois entreprises alimentaires.
La National Food Crime Unit (NFCU) a participé à 70 enquêtes en 2020-2021. Aucune personne n'a été inculpée ou dans le cadre d'un processus de justice pénale à la suite d'une enquête menée par la NFCU, mais il y aura des opérations qui donneront lieu à un dossier auprès du Crown Prosecution Service en 2021-2022, selon le rapport.
En trois semaines, la NFCU a mené une opération qui a conduit à la saisie de 20 tonnes de produits de viande, qui, selon l'unité, allaient être utilisées pour commettre une fraude. Des produits ont également été saisis dans le cadre d'une action contre un individu reconnu coupable de vente de 2,4-dinitrophénol (DNP).
«Bien que la pandémie ait créé de nouvelles zones à risque de fraude alimentaire liées à la perturbation des contrôles d'authenticité de la chaîne d'approvisionnement et de l'activité réglementaire, ainsi qu'à de nouveaux modèles de demande des consommateurs et à une offre restreinte, les preuves que les criminels ont exploité ces risques restent limitées», a dit le rapport. .
Complément
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