«Derrière le rideau de douche : Investigation sur l'impact des
caractéristiques de la pomme de douche sur les bactéries auxquelles
nous sommes exposés», source communiqué
de l’Université de Pittsburgh.
La
professeure adjointe en génie civil et environnemental Sarah Haig a
reçu 420 000 dollars de la National Science Foundation (NSF) pour
comprendre comment différentes caractéristiques de la pomme de
douche ont un impact sur l'exposition aux agents pathogènes associés
à l'eau potable
En
allant sous la douche, nous nous attendons à ce que l'eau chaude
nous nettoie et nous décompresse après une longue et dure journée,
mais il peut y avoir quelque chose de dangereux qui se cache dans la
pomme de douche.
Les
douches peuvent nous exposer à de nombreux types de cellules
bactériennes. La plupart sont inoffensives, mais certaines, appelées
pathogènes associés à l'eau potable pour des personnes
immunodéprimées (DWPIs pour drinking water-associated pathogens of
the immunocompromised), peuvent présenter un risque sérieux pour
notre santé, en particulier pour les personnes dont le système
immunitaire est affaibli.
Sarah
Haig va mener une étude de trois ans visant à tester les
différentes caractéristiques de la pomme de douche afin de comparer
les concentrations de DWPIs présents dans l'eau de la douche, et les
aérosols qu'elle produit.
«Il
existe de nombreux types de pommes de douche sur le marché, laissant
aux consommateurs le choix du type de jet, du matériau, du débit et
des additifs tels que les produits chimiques tueurs de bactéries
qu'ils souhaitent», a expliqué Haig. «Mais on ne sait pas comment
ces décisions affectent le risque d'exposition aux DWPIs.»
Les
DWPIs ont un coût élevé non seulement pour notre santé, mais
aussi pour l'économie des États-Unis, coûtant 2,93 milliards de
dollars par an.
Ils
sont aussi incroyablement difficiles à tuer. Malgré le large
éventail de processus physiques et chimiques utilisés pour traiter
l'eau potable, les DWPIs peuvent survivre et continuer à se
développer et à prospérer dans les circuits de tuyauterie.
Bien
qu'il existe de nombreux DWPIs préoccupants, Legionella
pneumophila, Pseudomonas aeruginosa et des mycobactéries
non tuberculeuses (MNT) provoquent la plupart des infections
respiratoires. Cependant, comme les MNT
cause 57% de tous les décès dus aux maladies d'origine hydrique aux
États-Unis, ce sera l'objectif principal de Haig et de son équipe.
«L'objectif
pour ceux d'entre nous qui travaillent dans le domaine de la santé
publique et de la prévention est d'avoir des moyens de limiter
l'exposition à ces bactéries, physiquement ou chimiquement, afin de
contrôler l'exposition et ainsi contrôler le risque de maladie», a
déclaré Janet Stout, une collaboratrice d'Haig et vice-président
exécutif et fondatrice du Special
Pathogens Laboratory. «Les recherches du professeur Haig sur les
tests de ces matériaux s'alignent sur ces objectifs.»
L'exposition
aux DWPIs peut provenir de diverses sources, mais l'inhalation
d'aérosols associés à l'eau est le plus souvent liée à une
infection. Cependant, l'aérosolisation des DWPIs et sa relation avec
les caractéristiques de la pomme de douche sont mal comprises.
Pour
combler ce manque de connaissances, Haig et son équipe testeront des
pommes de douche avec différentes caractéristiques et compareront
la concentration de DWPIs présents dans l'eau de douche et les
aérosols produits par l'eau de douche.
Le
Dr Janet Lee, chef de la division de médecine pulmonaire et de soins
intensifs, professeur émérite en médecine, professeur de
pathologie et d'immunologie à l'Université de Washington à St.
Louis et co-chercheuse principale de ce projet, a déclaré que ce
projet apportera des informations précieuses pour la société afin
de minimiser son risque d'exposition au DWPIs.
«Cette
connaissance permettra aux individus de sélectionner des pommes de
douche qui donnent la priorité à leur santé tout en améliorant
notre compréhension globale de l'impact de nos choix dans
l'environnement bâti sur notre bien-être», a déclaré Lee.
Haig
dirige le laboratoire Investigating
Home Water and Aerosols’ Links to Opportunistic Pathogen Exposure
(INHALE) de l’Université
de Pittsburgh.
NB
: Les cinéphiles auront reconnu une photo de la scène
de la douche dans le film Psychose d'Alfred Hitchcock.
