La séance d'ouverture aujourd'hui du Food Safety Summit, 'a virtual experience', (ou Sommet virtuel sur la sécurité des aliments) a couvert ce que plusieurs secteurs en réponse à la pandémie de COVID-19.
Les secteurs de l'épidémiologie, de la réglementation, de la distribution, de la fabrication, de la restauration et de la distribution étaient représentés.
Lee-Ann Jaykus, de l'Université d'État de Caroline du Nord, a parlé du virus SRAS-COV 2 en général, donnant aux participants le contexte et la science sur la cause de la pandémie en cours.
Jaykus a dit que des épidémies se sont produites dans des restaurants, des usines d'emballage et de transformation de la viande et d'autres sites de fabrication. Les thèmes communs incluent les environnements intérieurs, le face-à-face rapproché et le contact prolongé; et une mauvaise ventilation dans certains cas.
Au sujet de la capacité de survie, elle a déclaré que les gros messages à retenir sont que cela dépend de la surface, de la quantité de matière organique associée au virus et des conditions environnementales.
« Ce virus peut persister sur les surfaces pendant deux jours ou peut durer jusqu'à une semaine, mais pas aussi longtemps que les virus comme norovirus qui peuvent persister sur les surfaces pendant des mois. Cette persistance de la surface entraîne le passage à une désinfection fréquente. Le virus est extrêmement sensible à la lumière ultraviolette. Il ne sera stable que quelques minutes en concentration UV élevée. En termes de désinfection, celles qui ont été vérifiées scientifiquement sont 1 000 parties par million de chlore et 0,5% de peroxyde d'hydrogène pour la désinfection des surfaces. »
Jaykus a cité les déclarations du CDC, de la FDA, de l'USDA, de l'OMS et de l'ICMSF, affirmant qu'il n'y a aucune preuve convaincante à ce jour que le SRAS-COV 2 est transmis par des aliments contaminés.
Point de vue du distributeur
Glenn Stolowski, responsable de l'assurance qualité chez HEB, a parlé de la réponse à la pandémie du point de vue des détaillants.
« Vous devez vous assurer que votre chaîne d'approvisionnement sera en mesure de répondre à la demande d'articles clés pendant une pandémie. Vous aurez probablement besoin de plusieurs fournisseurs de secours pour ces éléments clés. Si vous augmentez les commandes et l'inventaire de l'entrepôt sur ces articles. Avez-vous un entrepôt d'urgence? D'un point de vue réglementaire, si vos magasins se trouvent dans plusieurs États et villes, comment allez-vous vous conformer aux exigences et interprétations fragmentées. »
Stolowski a déclaré qu'il était très important d'avoir un plan d'intervention d'urgence écrit pour les pandémies.
« Il est important que tous les intervenants clés participent à l'élaboration du plan. Les opérations, l'assurance qualité, les ressources humaines, le juridique, la sécurité et la prévention des pertes, la chaîne d'approvisionnement, les achats, les communications et les affaires publiques sont tous essentiels pour nous avec notre plan », a-t-il dit.
« Quelles sont les principales catégories de produits pendant une pandémie? Personne n'aurait pu prévoir que le papier hygiénique était une catégorie aussi critique ou les levures sèches. Comment anticipez-vous les changements de la demande tout en continuant à fournir des produits au consommateur? Une option consiste à réduire l'assortiment et à amener les fournisseurs à augmenter la production sur ces offres limitées et nous l'avons fait avec beaucoup de nos fournisseurs. »
Au Texas, il était utile d'avoir une copie imprimée du plan d'action disponible dans chaque magasin lorsque les services de santé locaux venaient pour une visite, a ditStolowski.
« Nous avons pu leur montrer nos plans d'action et ils ont pu le voir se réaliser. L'examen préalable des plans avec les services de santé peut vous aider à naviguer dans toutes les exigences sujettes à interprétation. Nous avons également créé des listes de contrôle et des audits pour nous assurer que le plan d'action a été exécuté de manière cohérente. »
Stolowski a dit qu'il y avait eu de nombreux ajustements au plan depuis mars.
« Au plus fort de la pandémie en mars et avril, nous avons dû réduire les heures d'ouverture afin que notre chaîne d'approvisionnement et nos stockeurs aient suffisamment de temps pour réapprovisionner les rayons. Nous avons récemment reconduit avec des heures normales. Certains de ces changements peuvent finir par être permanents. Je pouvais voir la désinfection des chariots, la distribution de désinfectant pour les mains à l'entrée des magasins et le nettoyage des points de contact devenant des changements permanents. »
La restauration
Jorge Hernandez, vice-président de l’assurance qualité chez The Wendy’s Co., a dit que la pandémie avait été extrêmement perturbatrice pour l’industrie de la restauration.
« La pandémie est tellement perturbatrice et nouvelle, donc aucun plan d'urgence ne pourrait nous y préparer. Nous n’avons pas de manuel qui nous dit quoi faire. Au début, nous n'en savions pas assez sur la propagation, les contrôles ou les mesures à prendre. Il est donc devenu essentiel que l'équipe se gèle pour digérer les informations disponibles à l'époque et se tourner vers une réponse pour protéger les employés, les clients et l'entreprise », a-t-il dit.
Cependant, il peut y avoir des opportunités après la seconde moitié du même problème, selon Hernandez.
« Est-ce la nouvelle normalité? Je ne sais pas mais je sais que lorsque nous sortirons de cet événement, nous serons très différents que lorsque nous avons commencé. Les choses resteront au-delà de la pandémie, ce qui peut nous rendre plus sûrs, plus rapides, plus concentrés et, dans certains cas, augmenter la rentabilité à long terme. »
Un point charnière pour les entreprises B2B
Joan Menke-Schaenzer, responsable qualité chez Van Drunen Farms, a dit dans les premiers jours de la pandémie, la firme avait un plan de gestion de crise, mais il n'incluait pas comment réagir à un tel incident.
« Les rôles et responsabilités n'étaient pas clairs. Nous ne savions pas qui était premier et qui était deuxième. Le seul principe sur lequel nous nous sommes ralliés était de savoir comment assurer la sécurité des employés chaque jour. Nous avons créé un centre de commande: une petite équipe de cinq personnes organisée pour être une plaque tournante de l'information. Nous nous sommes connectés avec une équipe de 25 autres personnes pour diffuser l'information en cascade. Nous nous réunissons quotidiennement pour examiner ce qui se passe en interne et en externe. »
Menke-Schaenzer a déclaré qu'il y avait un point charnière pour l'entreprise.
« Comme nous obtenions plusieurs cas positifs dans plusieurs usines, ce qui nous a incités à fermer des lignes et des usines, nous avons décidé de tester tous les employés sur place autour de Memorial Day (31 mai 2020). Comprendre qu'il y aurait des gens asymptomatiques et que c'était un moment, à passer mais nous devions avoir cette base de référence fondamentale afin que nous puissions savoir comment démarrer nos usines. »
Le système de santé publique n'est pas conçu pour faire face à une telle crise
Steve Mandernach, directeur exécutif de l'Association of Food and Drug Officials, a dit que le COVID-19 avait un impact sans précédent et que cela s'était produit assez rapidement.
« Nous n'avions rien vécu de cette ampleur en santé publique depuis environ 100 ans. Nous avons appris très rapidement que nous n'avions pas suffisamment d'informations disponibles. Notre système de santé publique est construit pour un événement moyen » a dit Mandernach. « Il n'est pas construit pour un événement de 100 ans. »
Le South Carolina Department of Health and Environmental Control effectuait des contrôles virtuels de la sécurité des aliments à la fin du mois de mars et, il y a un mois, il avait effectué 10 000 vérifications de ce type dans tout l'État, selon Mandernach.
Il a dit qu'il y avait un manque d'informations claires et opportunes des agences fédérales telles que la FDA, le CDC et l'OSHA. Expertise insuffisante dans des domaines tels que les aliments au détail ou la restauration et un manque de coordination à travers le pays et régulièrement entre le personnel de la santé publique et de la sécurité des aliments.
Certaines des choses qui avaient fonctionné, selon Mandernach, comprenaient la collaboration de l'industrie entre eux et les associations professionnelles pour mettre en place les meilleures pratiques, la création de réseaux informels pour obtenir des commentaires et des inspections et examens virtuels, tels que des contrôles de pré-ouverture axés sur l'examen des règles en place. Cela a fonctionné et continuera d'augmenter l'efficacité.
Cependant, il a dit que d’autres choses n’avaient pas fonctionné, comme l’incapacité des agences fédérales à donner des conseils de manière claire et opportune, un manque de cohérence entre les juridictions et les politiques déterminant la politique de santé publique.
Le Food Safety Summit a commencé pratiquement virtuellement le 19 octobre et il se termine jeudi.
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