Les chercheurs ont progressé vers un engagement du G7 à établir des normes sûres pour la libération d'antimicrobiens dans l'environnement, en élaborant un nouveau cadre qui établit des seuils sûrs.
La menace que les bactéries développent une résistance aux médicaments antimicrobiens (souvent appelés antibiotiques) utilisés pour traiter les infections est l'un des plus grands défis de santé mondiale, pouvant entraîner 10 millions de décès par an d'ici 2050.
Un problème majeur est la propagation des antimicrobiens et des bactéries résistantes par les systèmes d'approvisionnement en eau. Lorsque nous prenons des antibiotiques, 70 pour cent passent par notre corps dans les eaux usées. Les animaux d’élevage sont traités avec des antibiotiques qui peuvent également se retrouver dans les systèmes aquatiques par ruissellement et inondations. Les recherches de l'Université d'Exeter ont déjà montré que même lorsque les antimicrobiens sont présents dans ces eaux à de faibles niveaux, ils peuvent contribuer à l'évolution de bactéries résistantes. Ces bactéries peuvent pénétrer dans nos intestins, causant potentiellement des problèmes de santé.
Le mois dernier, le communiqué de la réunion des ministres du climat et de l'environnement du G7 a reconnu que la libération d'antimicrobiens dans l'environnement peut favoriser la résistance aux antimicrobiens (RAM) et avoir un impact sur la santé humaine, animale et environnementale. Le communiqué se lit comme suit : «Nous notons avec inquiétude qu'il n'existe actuellement aucune norme internationale sur les concentrations sûres d'antimicrobiens rejetés dans l'environnement provenant, entre autres, de la fabrication pharmaceutique, des effluents des établissements de santé, de l'agriculture et de l'aquaculture. Nous reconnaissons également le travail de l'AMR Industry Alliance à cet égard. Nous nous engageons à accumuler des connaissances sur la RAM dans l'environnement. Nous travaillerons avec nos collègues ministériels responsables des régulateurs de la santé, de l'alimentation, de l'agriculture et des médicaments lorsqu'ils sont indépendants du gouvernement, le cas échéant, pour développer et convenir de telles normes.»
Désormais, dans un article publié dans Water Research, l'équipe d'Exeter a travaillé avec la société pharmaceutique mondiale AstraZeneca pour faire un pas important vers la satisfaction de ce besoin.
Après avoir examiné les preuves disponibles sur le terrain, ils ont développé un cadre qui fournit efficacement des conseils sur la manière d'effectuer une évaluation des risques pour garantir que les niveaux d'antimicrobiens libérés dans l'environnement sont sûrs. Actuellement, il n'y a pas de seuils pour les niveaux sûrs d'antimicrobiens dans les eaux usées et les systèmes aquatiques, bien que les gouvernements de l'UE et du Royaume-Uni surveillent les preuves émergentes.
Le Dr Aimee Murray, de l'Université d'Exeter, auteur principal de l'article, a déclaré : «Au cours des dernières années, nos recherches ont aidé à comprendre la menace urgente posée par l'évolution de la RAM dans nos eaux et dans l'environnement. Nous sommes ravis de voir la réunion des ministres du climat et de l'environnement du G7 s'engager à agir. Notre nouveau document est une étape importante vers une politique d'information qui peut garantir que les niveaux d'antimicrobiens que nous rejetons dans l'environnement sont sûrs.»
L'examen de l'équipe d'Exeter résume et évalue de manière critique les approches actuelles qui étudient les concentrations d'antimicrobiens qui augmentent la résistance aux antimicrobiens. Ils ont consolidé la terminologie et recommandé la meilleure façon d'analyser les données (y compris les données générées à Exeter) sur la sélection pour la RAM afin d'établir des seuils sûrs de rejet dans l'environnement. En rassemblant et en évaluant les données disponibles, ils ont recommandé quels pourraient être ces seuils de sécurité, pour permettre aux gouvernements d'agir pour les réduire.
Le professeur Will Gaze, de l'Université d'Exeter, a déclaré : «Si nous n'agissons pas maintenant, la RAM pourrait être une plus grande menace pour l'humanité que COVID-19 au cours des prochaines décennies. Nos travaux au cours de la dernière décennie représentent une contribution significative à la compréhension du rôle de l'environnement dans l'évolution et la transmission de la RAM. Il existe encore des incertitudes concernant les processus complexes qui conduisent à la mobilisation des gènes de résistance aux antimicrobiens des bactéries environnementales aux agents pathogènes humains et comment la présence d'antimicrobiens dans les environnements naturels entraîne ce phénomène.»
Le professeur Jason Snape, responsable mondial de l'environnement chez AstraZeneca, a déclaré : «Ce cadre est le dernier résultat de notre partenariat avec l'Université d'Exeter, qui nous a aidés au cours des huit dernières années à établir des objectifs de rejet fondés sur la science et les risques. concentrations d'antibiotiques, à la fois pour respecter nos engagements en tant qu'entreprise et pour notre industrie, en comblant les lacunes critiques en matière de connaissances à l'appui d'une politique fondée sur la science pour faire face aux risques environnementaux associés à la RAM.»
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