Un directeur régional de l'Organisation mondiale de la santé a déclaré que le nombre de personnes qui tombent malades ou décèdent à cause d'aliments insalubres est «ahurissant» et «inacceptable».
Chaque année en Europe et en Asie centrale, plus de 23 millions de personnes tombent malades à cause de maladies d'origine alimentaire, les pauvres et les jeunes étant principalement touchés. Une telle maladie est responsable de 5 000 décès évitables chaque année, selon les statistiques de l'OMS publiées en 2015.
Hans Kluge, directeur régional de l'OMS Europe, a déclaré que la région peut et doit faire mieux.
«Le nombre impressionnant de personnes qui tombent malades ou décèdent après avoir consommé des aliments dangereux dans notre région est inacceptable. La sécurité des aliments est une question de santé très complexe impliquant de multiples intervenants nationaux et internationaux. Plus de 200 maladies sont causées par la consommation d'aliments contaminés par des bactéries, des virus, des parasites ou des substances chimiques», a-t-il dit lors d'un webinaire à l'occasion de la Journée mondiale de la sécurité sanitaire des aliments.
«Ces dernières années, la sécurité des aliments dans la région a été affectée par de nouveaux développements qui ont modifié les conditions dans lesquelles les aliments sont produits, transformés, commercialisés et consommés. La mondialisation de la chaîne alimentaire a modifié les habitudes de consommation et le commerce international des produits alimentaires et agricoles est plus important qu'auparavant. Cette complexité augmente les risques de propagation des aliments dangereux au-delà des frontières et affecte la façon dont nous gérons les risques de sécurité des aliments.»
«La COVID-19 a imposé des défis supplémentaires aux producteurs et aux autorités de sécurité des aliments. Il s'agit notamment de la nécessité de mettre en œuvre des mesures pour contrôler et réduire le risque de transmission dans les entreprises alimentaires. L’OMS Europe aide ses 53 États membres à renforcer la sécurité alimentaire. Aujourd'hui devrait inspirer des actions à tous les niveaux pour prévenir, détecter et gérer les risques de sécurité des aliments dans la région.
Intérêt croissant dans toute la région
Plus de 200 participants ont rejoint l'événement virtuel de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) et de l'OMS, que vous pouvez regarder ici.
Vladimir Rakhmanin, directeur général adjoint de la FAO et représentant régional pour l'Europe et l'Asie centrale, a dit que la sécurité des aliments a toujours été une priorité pour la région.
«Nous reconnaissons les efforts continus des pays membres, améliorant continuellement leurs cadres réglementaires, leurs capacités scientifiques et technologiques pour les contrôles officiels afin de protéger les consommateurs et permettre aux agriculteurs et aux entreprises de se conformer aux exigences de sécurité des aliments et d'accéder aux marchés locaux, régionaux et internationaux», a-t-il dit
«La sécurité des aliments prend de plus en plus d'importance dans toute la région avec la mise en œuvre de plus d'activités et de projets. Alors que nous plaidons pour un investissement et une attention accrus dans la sécurité des aliments, nous réaffirmons le soutien et l'engagement à travailler avec les partenaires et les gouvernements, pour intensifier les efforts, y compris le renforcement des chaînes de valeur alimentaires résilientes, fonctionnant bien et sûres.»
«Parmi les nombreuses leçons apprises pendant la pandémie de COVID-19, les expériences des 15 derniers mois ont fait prendre conscience de l'importance de démontrer la conformité aux exigences de sécurité des aliments comme condition préalable à l'accès aux marchés. Les risques et les dangers liés à la sécurité des aliments peuvent facilement être transférés d'un pays à l'autre et des aliments dangereux peuvent rapidement se propager dans de nombreux pays.»
Menaces réelles versus préoccupations perçues
«Le rapport 2015 de l'OMS a révélé que la charge sanitaire de la sécurité sanitaire des aliments était équivalente à celle du VIH, de la tuberculose ou du sida, ce qui fait que la sécurité des aliments figure en tête de liste des préoccupations des pays en voie de développement. Cela a toujours été une priorité dans les pays à revenu élevé, en partie parce que nous avons plus ou moins éliminé la plupart des maladies infectieuses», a-t-elle dit.
Grace, scientifique collaboratrice à l’International Livestock Research Institute (ILRI) a dit qu'il peut y avoir de nombreux dangers dans le secteur informel tels que les aflatoxines dans le lait de Nairobi, Bacillus cereus dans le lait bouilli à Abidjan, Staphylococcus aureus dans les poissons d'élevage en Egypte, Trichinella dans le porc en Ouganda et Listeria dans le lait et le poisson au Ghana.
«C'est un dicton que nous avons en matière de sécurité des aliments, ce qui vous préoccupe et ce qui vous tue n'est pas la même chose. Je parie que peut-être la moitié des participants sont plus préoccupés par les OGM, les pesticides, les résidus d'antibiotiques et qu'ils ne sont pas aussi préoccupés par les germes qu'ils pensent pouvoir lutter contre les germes», a-t-elle dit.
«Lorsque nous avons fait cela au Vietnam, nous avons demandé aux personnes quelle était leur préoccupation et ils étaient très préoccupés par les produits chimiques et pas très préoccupés par les germes. Nous savions que c'était faux car nous sommes des spécialistes de la sécurité des aliments, mais ils ne nous ont pas crus, nous avons donc dû faire les analyses. Nous avons trouvé que seulement 1 pour cent des 366 échantillons de reins, de foie et de porc dépassaient les niveaux réglementaires et qu'ils avaient des implications mineures car ils étaient si faibles, mais lorsque nous avons examiné les germes, 13 pour cent des personnes tombaient malades chaque année à cause de la salmonellose.
Les experts peuvent également se tromper, a dit Grace citant une étude à venir de la Banque mondiale en regardant ce que les spécialistes ont dit par rapport à la charge estimée par l'OMS.
«Les experts étaient très inquiets à propos de l'anthrax et de Brucella, mais lorsque vous regardez le fardeau, il était beaucoup plus probable qu'il s'agisse de E. coli et de Salmonella», a-t-elle dit.
Influence de la COVID sur la sécurité des aliments et l'Europe
La recherche a impliqué 22 pays, 18 autorités, 13 entreprises du secteur privé et six groupes de consommateurs sur l'impact de la COVID-19 sur la sécurité des aliments et la fraude alimentaire.
«Sur les 18 autorités, beaucoup d'entre elles ont été impactées en termes de ressources et de la manière dont elles pouvaient exécuter leurs processus de sécurité des aliments, certains membres du personnel ont dû examiner d'autres activités soutenant les mesures de santé publique dans les entreprises alimentaires telles que les mesures d'atténuation de la COVID-19.
Un certain nombre d'autorités disposaient de moins de personnes disponibles pour la sécurité des aliments. La façon dont ils ont répondu à ce défi était de se concentrer sur les opérations essentielles pour la sécurité des aliments, sur les entreprises à haut risque, traitant généralement des aliments d'origine animale. Les personnes ne pouvaient pas visiter les opérations pour faire un contrôle, ils ont donc dû utiliser de nouvelles plateformes virtuelles pour interagir avec les entreprises alimentaires», a dit Gorris.
«Du côté du gouvernement, nous avons entendu qu'ils étaient convaincus que les chaînes d'approvisionnement essentielles en matière de sécurité des aliments étaient maintenues sans aucun impact. Certaines organisations comme l'Union européenne ont permis une flexibilité réglementaire pour se concentrer sur les opérations à haut risque. Nous ne savons pas encore s'il y a eu des augmentations de maladies ou de fraude alimentaire.»
«Les entreprises alimentaires ont dû gérer la mise en œuvre de nouvelles mesures pour la COVID et les ralentissements économiques, mais dans l'ensemble, elles étaient convaincues que la sécurité des aliments n'était pas impliquée et elles n'avaient pas à modifier leurs systèmes de gestion de la sécurité des aliments. La nouvelle façon de travailler virtuelle était quelque chose qu'ils devaient comprendre. Elles ont fait l'expérience de l'audit et de la certification en ligne et une partie de cette simplification pourrait subsister après la pandémie. Les consommateurs nous ont dit qu'ils étaient confiants dans la sécurité des aliments mais qu'ils étaient très inquiets au début et pas bien informés. Il y a eu une sensibilisation accrue des consommateurs à l'hygiène en tant que partie de la sécurité des aliments à laquelle ils peuvent contribuer.»
Dans une déclaration distincte, la commissaire européenne à la santé et à la sécurité des aliments, Stella Kyriakides, a dit que la sécurité des aliments produits et consommés dans le monde est le point de départ de la stratégie européenne de la ferme à la fourchette.
«Notre politique alimentaire repose sur les normes de sécurité des aliments les plus strictes pour protéger les consommateurs. Nous avons une législation solide et un système de contrôle et de traçabilité solide couvrant toutes les étapes de la production, de la transformation et de la distribution des aliments. Depuis plus de 40 ans, le système d'alerte rapide de l'UE pour les denrées alimentaires et les aliments pour animaux garantit que les alertes urgentes concernant les risques liés aux denrées alimentaires et aux aliments pour animaux sont traitées immédiatement», a-t-elle dit.
«La sécurité de nos aliments est plus importante que jamais et j'attends avec impatience le Sommet des Nations Unies sur les systèmes alimentaires en septembre et apporter mon plus grand soutien aux changements transformateurs dans la façon dont le monde produit et consomme des aliments.»
Commentaire. La langue de bois de la Commissaire européen est saisissante, quid de l'oxyde d'éthylène ...
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