«Les conseils locaux trouvent plus de problèmes lors des inspections d'entreprises», source article de Joe Whitworth paru le 22 juin 2022 dans Food Safety News.
Une augmentation des problèmes dans les points de vente alimentaires et une augmentation des nouvelles inscriptions entravent les efforts des autorités locales pour revenir aux performances d'avant la pandémie en matière de contrôles alimentaires.
Un rapport de la réunion du comité des entreprises de la Food Standards Agency (FSA) la semaine dernière a fait le point sur la façon dont les conseils gèrent cela dans le cadre d'un plan convenu en mai 2021. Ce document couvre la période de juillet 2021 à mars 2023 avec des orientations et des conseils pour les autorités locales en Angleterre, Pays de Galles , et l'Irlande du Nord sur les contrôles alimentaires officiels.
D'ici fin mars 2022, tous les établissements de catégorie A pour l'hygiène (au moins une visite tous les six mois) devraient avoir fait l'objet d'une visite sur place. Les établissements classés A incluent les entreprises ayant des antécédents de problèmes d'hygiène ou de conformité, ceux qui approvisionnent les groupes de personnes vulnérables, les entreprises avec de nombreux clients; et ceux qui manipulent de la viande crue ou sont impliqués dans des processus à haut risque de contamination.
Le calendrier des contrôles d'hygiène des sites de catégorie B (au moins une fois par an) et les contrôles des règles dans les établissements de catégorie A est le 30 juin 2022.
Les dernières données, qui couvrent la période d'avril 2021 au 31 mars 2022, montrent que les autorités locales ont effectué 96% des visites d'hygiène alimentaire sur les sites les plus à risque, 80% des interventions en hygiène alimentaire sur les sites de catégorie B et 75% des visites sur les normes alimentaires dans les points de vente de catégorie A.
Les domaines de préoccupation particuliers sont le nettoyage, la lutte contre les nuisibles, le management de la sécurité des aliments et les problèmes de substitution alimentaire liés aux allergènes.
Le nombre d'établissements nouvellement enregistrés en attente d'une première inspection était de 48 996 pour l'hygiène alimentaire et de 86 581 pour les normes alimentaires. C'est plus que le chiffre au début de la pandémie en avril 2020, qui était respectivement de 30 968 et 73 214.
Des inquiétudes ont été soulevées quant au volume d'enregistrements de nouvelles entreprises car il existe un risque inconnu qui leur est associé. Parmi les établissements nouvellement enregistrés identifiés comme à haut risque, 8 917 et 3 702 attendaient toujours une inspection en hygiène alimentaire et sur les normes alimentaires.
Environ 51 300 entreprises ont été notées de janvier à mars 2022, le nombre le plus élevé en un trimestre depuis le quatrième trimestre 2019/20. Le nombre d'entreprises en attente d'inspection a chuté de 7,9% à 51 600. Il s'agit du niveau le plus bas depuis janvier 2021.
Parmi ceux-ci, le plus grand nombre, représentant 27%, est classé dans la catégorie ‘Autres établissements de restauration’, qui comprend les traiteurs à domicile. Plus de 80% des personnes en attente d'inspection dans cette catégorie sont enregistrées à une adresse privée. Près de 14 000 nouvelles entreprises ont été ajoutées au cours du trimestre et plus de 7 300 fermées.
Les autorités locales sont également soucieuses d'atteindre les objectifs d'intervention en matière d'hygiène et de normes alimentaires au 31 mars 2023. Un grand nombre d'établissements de catégorie inférieure nécessiteront des inspections en hygiène alimentaire et les sites des deux principales catégories de risques devront à nouveau être inspectés.
Un autre problème réside dans les difficultés de recrutement et de rétention du personnel dûment qualifié, avec des réductions budgétaires et des gels de recrutement signalés.
La responsable de la FSA, Susan Jebb, a déclaré qu'elle était gravement préoccupée par l'impact qu'une baisse des effectifs pourrait avoir sur la capacité de l'agence à fournir des aliments sûrs aux personnes au Royaume-Uni.
«Notre départ de l'UE a apporté une énorme quantité de travail supplémentaire pour la FSA qui ne va pas disparaître. Et si nous voulons saisir les opportunités d'avoir quitté l'UE, nous avons besoin de ressources pour faire plus et non moins», a-t-elle déclaré.
Un projet pilote a été réalisé en avril pour tester l'utilisation de nouvelles techniques d'évaluation à distance pour mener des activités d'audit, y compris la vérification des enregistrements clés. Six autres essais sont prévus avec les autorités locales entre mai et juillet.
En termes de crime alimentaire, l'opération Blackthorne a commencé en mars 2022 après que des informations aient été reçues sur le remplacement du saumon fumé écossais assuré par la Royal Society for Prevention of Cruelty to Animals par un produit de qualité inférieure en provenance de Pologne.
En 2020, il y a eu une réduction significative du signalement des infections gastro-intestinales à la surveillance nationale coïncidant avec la pandémie de la COVID-19. En 2021, les cas de Campylobacter au Royaume-Uni sont revenus aux niveaux de pré-COVID-19, cependant, les E. coli O157 producteurs de shigatoxines et Salmonella sont restés plus faibles pour des raisons qui ne sont pas encore claires. Une enquête sur les maladies infectieuses intestinales pendant la COVID-19 est devrait être publié fin 2022.
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