Le variant Omicron du SARS-CoV-2 a probablement été transmis via les sols et les murs d'un hôtel de quarantaine à Taïwan en décembre 2021, ajoutant à un grand nombre de preuves que la transmission par aérosolz joue un rôle important dans les épidémies et les clusters, selon un article paru Emerging Infectious Diseases.
Taïwan a exigé que les voyageurs internationaux entrants soient mis en quarantaine dans les hôtels pendant 7 à 14 jours après un test PCR négatif avant un voyage en avion vers l'île. Dans les semaines précédant les célébrations du Nouvel An lunaire de 2022, ces hôtels étaient très demandés et de nombreux hôtels commerciaux se sont convertis en hôtels de quarantaine.
L’article détaille trois cas-patients qui vivaient dans des chambres non adjacentes à différents étages de l'hôtel de quarantaine au cours de la dernière semaine de décembre 2021 et n'ont eu aucun contact direct pendant leur séjour. Tous les trois ont été testés négatifs pour le virus dans les 72 heures suivant l'embarquement des vols à destination de Taïwan, mais ont été testés positifs aux tests PCR pendant leur séjour à l'hôtel.
Les cas-patients ont voyagé respectivement de Chine, de New York et du Japon et les auteurs en ont déduit que le voyageur de New York avait probablement un cas émergent de COVID-19 en raison de la souche Omicron au moment du voyage.
On a découvert que d'anciens tunnels et unités de climatisation transmettaient des aérosols dans tout l'hôtel. Une expérience de cas traceur à petite échelle a montré de multiples fuites d'air dans le bâtiment étaient suffisantes pour propager des aérosols de virus.
«Dans le cadre d'environnements intérieurs sous-ventilés avec des systèmes de climatisation à recirculation, l'aérosol expiré peut rester en suspension pendant une période prolongée et se disperser sur une longue distance», ont conclu les auteurs. «Il est donc plausible qu'une forte concentration d'aérosols chargés de virus se soit accumulée dans une pièce mal ventilée et ait pu être transportée par le flux d'air à travers différentes pièces à travers des défauts structurels.»
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