La Food Standards Agency renforce les contrôles pour les producteurs de lait cru dans un guide

« La Food Standards Agency renforce les contrôles pour les producteurs de lait cru dans un guide », source article de Joe Whitworth paru le 7 mars 2020 dans Food Safety News.

La Food Standards Agency (FSA) a élaboré un document d'orientation à l'intention des producteurs de lait cru de consommation en Angleterre et au Pays de Galles.

Les lignes directrices ont été produites en réponse à l'augmentation des ventes et aux flambées liées au lait non pasteurisé (ou lait cru). Entre 2015 et 2017, cinq foyers de cas ont été associés au lait cru. Il s'agissait de 103 cas signalés, dont 40 confirmés en laboratoire. Des enfants étaient présents dans toutes les flambées et certains ont été hospitalisés.

Cela s'appliquera à partir du 1er avril, mais ne couvre pas les produits laitiers fabriqués à partir de lait cru. Les ventes de lait cru et de crème à base de lait cru sont interdites en Écosse.

Système de management de la sécurité des aliments et analyses des pathogènes

Les producteurs de lait de consommation cru sont légalement tenus de créer et de mettre en œuvre un système qui évalue ce qui pourrait mal tourner pour affecter la sécurité sanitaire de leur produit et identifier les contrôles pour prévenir que cela se produise.

Il n'y a pas de changements législatifs, mais la FSA est plus explicite dans les contrôles qui devraient être mis en œuvre par les producteurs afin qu'ils puissent démontrer la conformité à la législation et essayer de s'assurer que les produits sont aussi sûrs que possible.

Les principaux contrôles soulignés dans les lignes directrices sont d'avoir un système de management de la sécurité des aliments (FSMS ou Food Safety Management System) efficace et vérifié, qui est une exigence légale et de s'engager à analyser les pathogènes qui peuvent être retrouvés dans le lait cru. L'absence d'un FSMS adéquat pourrait entraîner des mesures coercitives contre un producteur.

Les inspecteurs de l'hygiène laitière de la FSA visitent les fermes produisant du lait cru de consommation deux fois par an pour vérifier que les procédures adéquates sont en place.

Points clés de la consultation

La FSA a organisé une période de consultation publique de février à avril 2019 sur les contrôles renforcés proposés pour la production de lait cru. Depuis qu'une action a été proposée en juin 2018, il y a eu deux autres foyers de cas liés au lait cru jusqu'en octobre 2019.

Dans ses réponses à cette consultation, la FSA a reconnu que si la traite se faisait entre une et deux fois par jour, les coûts annuels pour l'industrie pour la tenue des registres passeraient en moyenne de 41 000 £ à 71 000 £. Le coût ponctuel estimé pour l'industrie pour la mise en œuvre d'un FSMS pourrait passer de 10 000 £ à 72 000 £ ou 445 £ par producteur.

Des inquiétudes ont également été exprimées concernant le prix et le manque de laboratoires qui analysent la présence de E. coli producteurs de shigatoxines.

La FSA a déclaré que les analyses pour E. coli O157 plutôt que tous les STEC réduisent la protection de la santé publique. L'agence a reconnu le fardeau pour les entreprises et a déclaré qu'elle essayait d'équilibrer le besoin de protéger la santé publique et le fardeau de l'échantillonnage et des analyses.

Michael Wight, chef de la politique de sécurité des aliments à la FSA, a déclaré qu'il était important de trouver un équilibre entre la protection de la santé publique, la préservation du choix des consommateurs et le soutien aux entreprises.

« Les entreprises alimentaires doivent suivre les mesures énoncées dans ce guide afin de réduire le risque pour la santé des consommateurs lié à ce produit. La FSA continuera de surveiller tous les incidents de santé associés au lait cru de consommation pour voir si ces mesures sont suffisantes. »

Responsabilité du producteur

Le lait cru de consommation est considéré comme un aliment à risque par la FSA, de sorte que des mesures renforcées sont en place pour protéger la santé publique. Si elles ne sont pas efficaces, l'agence examinera si d'autres mesures réglementaires ou législatives peuvent être nécessaires. Les directives seront révisées en février 2021.

La FSA recommande que les femmes enceintes, les nourrissons et les jeunes enfants, les personnes âgées et celles dont le système immunitaire est plus faible en raison de problèmes de santé ne doivent pas consommer de lait cru. Cependant, l'agence a déclaré que le risque n'est pas si inacceptable qu'il justifie de retirer le droit des adultes de choisir de le boire.

Les vendeurs doivent s'assurer que le lait cru de consommation réponde aux normes microbiologiques d'un nombre de coliformes inférieur à 100 unités formant des colonies par millilitre (ufc/ml) et un nombre de colonies aérobies à 30°C de moins de 20 000 ufc/ml. Il n'y a aucune exigence législative pour les analyses sur les pathogènes, mais la FSA les encourage. La réglementation de l'UE a des limites pour Listeria monocytogenes dans les aliments prêts à consommer tels que le lait cru.

Tali Eichner, secrétaire des membres de la Raw Milk Producers Association, a déclaré que les nouveaux contrôles sont pratiques pour les producteurs et visent à améliorer la sécurité des aliments.

« L'approche proposée par la FSA répond à ce besoin en permettant au producteur d'évaluer les risques dans son propre système et de mettre en place des contrôles adaptés à sa situation individuelle. »

Le lait cru produit à partir de toutes les espèces, à l'exception du buffle, doit porter cet avertissement : « Ce lait n'a pas subi de traitement thermique et peut donc contenir des organismes nuisibles à la santé. » Au Pays de Galles et en Irlande du Nord, en plus de cette formulation, une déclaration doit être apposée sur le contenant ou au point de vente : « La Food Standards Agency recommande vivement de ne pas le consommer par les enfants, les femmes enceintes, les personnes âgées ou celles qui sont malades ou ont une maladie chronique. »

Une date n'est pas encore fixée pour une modification de l'étiquetage en Angleterre, mais toute modification des exigences permettra une période de transition de trois ans.