Un traitement avant récolte améliore la sécurité des aliments des tomates

Technology Networks rapporte que lorsque des maraîchers récoltent leurs cultures, ils comptent souvent sur le lavage après récolte pour réduire les agents pathogènes d'origine alimentaire, mais une nouvelle étude de l'Université de Géorgie semble prometteuse pour réduire ces agents pathogènes, ainsi que les coûts de main-d'œuvre, en appliquant des désinfectants pour produire pendant que le produit est toujours dans les champs.

Salmonella, E. coli producteurs de shigatoxines et Listeria monocytogenes sont des causes majeures de maladies infectieuses d'origine alimentaire et de problèmes de santé publique aux États-Unis.Les éclosions à Salmonella associées à la tomate rapportées au Centers for Disease Control and Prevention ont augmenté en fréquence et en ampleur ces dernières années, et les produits frais représentaient 21% des éclosions à E. coli signalées au CDC sur une période de 20 ans.

Au départ, les chercheurs allaient étudier l'utilisation d'un désinfectant sans chlore composé de deux additifs alimentaires approuvés par la Food and Drug Administration des États-Unis - l'acide lévulinique et le dodécyl sulfate de sodium - comme solution de lavage après récolte. Cependant, à la suggestion d'un producteur impliqué dans l'étude, Bill Brim de Lewis Taylor Farms à Tifton, Géorgie, ils ont conçu l'étude en utilisant la solution dans un spray avant récolte, a déclaré Tong Zhao, chercheur associé au Center for Food Safety sur le campus UGA Griffin.

Alors que les producteurs utilisent couramment des désinfectants à base de chlore, y compris du chlore gazeux, l'hypochlorite de sodium, l'hypochlorite de calcium et le dioxyde de chlore, pour traiter les produits après la récolte, l'application de bactéricides avant la récolte n'est pas une pratique courante, a déclaré Zhao.

S'appuyant sur des études antérieures sur l'acide lévulinique et le dodécylsulfate de sodium qui ont montré que la combinaison réduisait considérablement Salmonella et E. coli sur la laitue romaine sans nuire à la qualité de la laitue, Zhao espérait prouver l'efficacité de la combinaison sur la réduction des agents pathogènes d'origine alimentaire sur les plants de tomates contaminés par Salmonella, E. coli produicteurs de shigatoxines et Listeria monocytogenes.

Dans les études sur le terrain, le traitement par pulvérisation a considérablement réduit la population bactérienne totale à la surface des tomates, déterminant que ce traitement avant écolte est une approche pratique, rentable et respectueuse de l'environnement pour le contrôle et la réduction des agents pathogènes d'origine alimentaire. L'étude a été récemment publiée dans la revue Food Control.

«Cette combinaison de produits chimiques n'avait jamais été utilisée pour le traitement pré-récolte», a déclaré Zhao, qui a étudié la combinaison il y a 10 ans comme alternative au traitement au chlore comme lavage post-récolte. «Le chlore libre est facilement neutralisé par la matière organique, ce qui est un gros problème quand vous voulez l'utiliser pour réduire les pathogènes.»