Pourquoi les scientifiques ne devraient pas nommer les maladies en fonction de leur emplacement

Exemples de maladies avec des noms basés sur les lieux. Source: CDC, OMS. 
Cliquez sur l'image pour l'agrandir.

Aujourd’hui, presque plus personne ne parle du virus chinois à propos de l’agent responsable du Covid-19, le SARS-CoV-2, peut-être des politiques, et c’est une des raisons pour laquelle cet article a été écrit et il pose la question, «Pourquoi les scientifiques ne devraient pas nommer les maladies en fonction de leur emplacement», source ASM News.

Extraits. Alors que le monde aurait dû s'unir pour lutter contre une pandémie, les stéréotypes ont séparé les gens. Alors que le COVID-19 a commencé à faire le tour du globe, le terme «Chinavirus» a fait de même, perpétuant des attitudes désobligeantes contre le pays, ses coutumes et ses habitants. Bien que l'association de la maladie à son origine présumée à Wuhan ait pu être nécessaire pour la surveillance initiale, le terme dérisoire est rapidement devenu le carburant de théories du complot et des préjugés racistes accrus. Un hashtag est apparu sur les réseaux sociaux parmi ceux d'origine asiatique: «IAmNotAVirus». Suite à des informations faisant état de crimes haineux tragiques, la Maison Blanche a publié un mémorandum en janvier 2021 condamnant le racisme fondé sur le COVID-19, déclarant que la rhétorique «défie les meilleures pratiques et directives des responsables de la santé publique» et «attise des craintes infondées et perpétue la stigmatisation». Ce sont précisément pour cela que les noms officiels SARS-CoV-2 et COVID-19 ont été conçus pour éviter.

Les noms de maladies incorporent souvent la géographie, les références au lieu de découverte ou d'origine suspectée, les zones à haut risque ou les principaux sites d'épidémie. Bien que l'identification d'une maladie par emplacement puisse sembler inoffensive, peut-être même utile, ces types de noms peuvent ternir les cultures et les communautés, en particulier si ces liens ne sont pas exacts. Cela est vrai dans de nombreux cas: le virus de Marburg n'est pas originaire d'Allemagne, le virus du Nil occidental (ou virus West Nil) n'est pas limité à l'Afrique et bien que la fièvre de la vallée du Rift (coccidioïdomycose) se réfère à une épidémie des années 1930 dans la vallée de San Joaquin, Californie, le premier cas a été signalé en Argentine. en 1892. Afin de minimiser cette désinformation et son impact socio-économique sur les communautés, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a publié de nouvelles meilleures pratiques en 2015 préconisant une terminologie plus générique et descriptive. Cependant, à l'ère des médias sociaux, les noms «viraux» créés en dehors de la communauté scientifique ont tendance à rester.