Royaume-Uni: Une étude montre que le bacon et le porc salé sont des facteurs de risque d'hépatite E

Source and route of HEV1-4 infection, article Kamar N, Bendall R, Legrand-Abravanel F, Xia NS, Ijaz S, Izopet J, Dalton HR. Lancet. 2012 Jun 30;379(9835):2477-88.

«Une étude montre que le bacon et le porc salé sont des facteurs de risque d'hépatite E», source article de Joe Whitworth paru le 12 mai 2021 dans Food Safety News.

Le bacon et d'autres produits de charcuterie de porc ont été identifiés comme des facteurs de risque du virus de l'hépatite E (VHE) en Angleterre par des chercheurs.

Ils ont constaté que la consommation de bacon, de charcuterie et de foie de porc était significativement associée à une infection par le VHE, confirmant les liens antérieurs avec les produits de porc transformés.

Les scientifiques ont étudié les facteurs de risque d'infections par le VHE dans la population de donneurs de sang en Angleterre via une étude cas-témoins d'avril 2018 à mars 2019. Les participants à l'étude étaient 117 donneurs de sang positifs pour l'ARN du VHE et 564 donneurs négatifs pour l'ARN du VHE.

Les informations recueillies auprès des cas et des témoins comprenaient des antécédents de voyage, des expositions aux animaux et à l'environnement, la consommation d'alcool, des médicaments et d'autres conditions. Ils ont également été interrogés sur les aliments qu'ils consommaient et leurs préférences d'achat avec des questions détaillées sur la consommation de produits de porc.

Les symptômes les plus fréquemment rapportés étaient la fatigue, les douleurs articulaires et les maux de tête. Dans l'ensemble, 76 des 117 cas et 552 des 564 témoins étaient asymptomatiques. Il y avait une plus grande présence de VHE chez les hommes que chez les femmes donneuses de sang, mais la raison en est incertaine, selon l'étude publiée dans Emerging Infectious Diseases.

Lien avec du porc extérieur du Royaume-Uni

La période d'incubation du VHE peut être de deux à neuf semaines. Les patients ont été interrogés sur la période de 9 semaines précédant la date de leur don de sang positif pour l'ARN du VHE et les témoins environ 9 semaines avant leur don.

Sur les 19 aliments inclus, 14 étaient significativement associés à l'infection par le VHE et la plupart étaient des produits d'origine animale. Aucun patient et quatre témoins n'étaient végétariens. Le modèle final a montré que les seules variables à noter étaient le bacon, les viandes de porc salées telles que le salami et les kabanos tranchés, et le foie de porc. Il n'est pas encore clair si la salaison de porc est suffisant pour inactiver le VHE.

«L'identification de ces produits de porc souligne l'importance d'une information précise sur les exigences de cuisson ainsi que le rôle et l'importance de l'élevage pour prévenir l'infection par le VHE chez les porcs. Cibler l'infection par le VHE à la source empêcherait la transmission d'origine alimentaire à la population», ont dit les chercheurs.

Le virus de l'hépatite E a huit types; les génotypes 3 (G3) et G4 sont principalement d'origine alimentaire. L'augmentation du VHE en Angleterre en 2010 a coïncidé avec l'émergence d'un nouveau phylotype du VHE. Aucune preuve de ce phylotype n'a été retrouvée chez les porcs en Angleterre. Les virus détectés dans les échantillons cliniques humains au Royaume-Uni ont été étroitement liés à ceux trouvés chez les porcs en Europe. Les scientifiques ont déclaré que les preuves suggèrent que le risque provient des produits de porc hors du Royaume-Uni.

Les chercheurs ont dit que la prévention de la consommation de foie de porc ne conduirait qu'à une réduction modeste des cas de VHE car peu de gens en consomment. Ils n’ont pas non plus trouvé de risque lié à la consommation de pâtés au porc ou de jambon et de saucisses d’une certaine chaîne de supermarchés britannique. Cela pourrait être dû à des changements de fournisseur ou de source de viande de porc pour le supermarché depuis qu'une étude de 2013 a fait ce lien ou à des différences entre les populations étudiées.

La FSA demande à Campden BRI de se pencher sur le VHE

Une tendance à la hausse du VHE aigu a été observée au Royaume-Uni de 2010 à 2016, avec 1 212 cas signalés en 2015, 1 243 en 2016, 1 002 en 2018 et 1 202 en 2019. Le VHE est la cause la plus fréquente d'hépatite virale aiguë diagnostiquée en Angleterre et l'estimation annuelle des infections est de 100 000 à 150 000.

Selon l'étude, les méthodes d'échantillonnage et d'analyse du porc et d'autres produits alimentaires ne sont pas suffisamment solides pour fournir des informations sur la contamination par des virus infectieux.

La Food Standards Agency (FSA) a chargé Campden BRI et l'Université de Glasgow d'évaluer la meilleure façon de détecter le virus de l'hépatite E dans la viande de porc et les produits de porc en optimisant les éléments des méthodes existantes d'extraction et de détection du VHE.

Il y a des lacunes dans les preuves sur le VHE et des méthodes de détection standardisées et fiables sont nécessaires pour obtenir une meilleure compréhension. La méthode développée permettrait de quantifier le VHE de la viande de porc, des abats et des produits de porc avec une détection de faible niveau si possible. Le rapport final sera publié après la fin du projet en décembre 2022.

Il est prévu que le système développé sera présenté comme candidat à la certification de l'Organisation internationale de normalisation (ISO) en tant que méthode standard.