Le contact sexuel comme facteur de risque d'infection à Campylobacter

Campylobacter

Des chercheurs de l'Université d'Oklahoma (UO) identifient un nouveau mode de transmission des bacteries, source EurekAlert!

L'infection à Campylobacter, l'une des maladies d'origine alimentaire les plus courantes dans le monde occidental, peut également se propager par contact sexuel, selon une nouvelle découverte réalisée par un membre du corps professoral du Hudson College of Public Health de l'UO en collaboration avec des collègues danois.

La recherche de l'équipe a été publiée dans Emerging Infectious Diseases, une revue publiée par le Centers for Disease Control and Prevention (CDC), et est la première étude connue à prouver ce mode de transmission de Campylobacter. À une époque où le COVID-19 a dominé l'actualité des maladies infectieuses, la recherche rappelle que de nombreux autres agents pathogènes affectent des vies dans le monde chaque jour. L'étude a été dirigée par l'épidémiologiste des maladies infectieuses Katrin Kuhn, professeur au Département de biostatistique et d'épidémiologie de l'Hudson College of Public Health de l'UO.

«Cette étude est importante pour les messages de santé publique et pour les médecins qui parlent à leurs patients des risques associés aux contacts sexuels», a déclaré Kuhn. «Bien que l'infection à Campylobacter ne soit généralement pas une maladie grave, elle provoque la diarrhée, qui peut entraîner le manque de travail, la perte de productivité ou peut-être la perte d'emploi. Elle pose un risque supplémentaire pour les personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents.»

Les infections à Campylobacter surviennent généralement lorsque les gens mangent du poulet qui n'a pas été complètement cuit ou lorsque du jus de volaille non cuit se retrouve dans d'autres aliments. Les infections peuvent également être causées par la consommation de lait non pasteurisé ou d'eau qui a été contaminée par les excréments d'animaux infectés. Cependant, ceux-ci ne représentaient pas tous les cas d'infection, a déclaré Kuhn, et elle se demandait s'il y avait une autre voie de transmission qui n'était pas prouvée. Une épidémie d'infections à Campylobacter dans le nord de l'Europe chez des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes l'a incitée à étudier cette population de personnes au Danemark, où elle travaillait lorsque l'étude a commencé.

Les résultats de l'étude ont montré que le taux d'infection à Campylobacter était 14 fois plus élevé chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes que chez les sujets témoins. Bien que l'étude se soit concentrée sur les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, les résultats sont pertinents pour les personnes de toute orientation sexuelle qui se livrent à un comportement sexuel pouvant impliquer un contact fécal-oral, a déclaré Kuhn.

Deux autres bactéries, Salmonella et Shigella, ont été utilisées comme comparaisons dans l'étude. Salmonella se propage principalement par les aliments infectés, tandis que Shigella peut être transmise par contact alimentaire ou sexuel. Salmonella a une dose infectieuse élevée, ce qui signifie que les gens doivent ingérer une quantité importante de bactéries avant de tomber malades. Cependant, Shigella et Campylobacter ont de faibles doses infectieuses, ce qui facilite la transmission.

«C'est une raison supplémentaire pour laquelle nous pensons que Campylobacter peut être transmis par contact sexuel comme Shigella - parce que les gens peuvent être infectés lorsque seules de petites quantités de bactéries sont présentes».