Les employés des entreprises alimentaires sont mis en avant lors d'une conférence introductive de l'IAFP 2021

Pour ceux qui connsiassent l’évènement, l’International Association for Food Protection (IAFP) organise sa réunion annuelle du 31 juillet au 3 août 2021, et cela commence le dimanche soir avec sa traditionnelle conférence, Ivan Parkin Lecture, intitulée cette fois-ci, «It’s All About People, Isn’t It?» ou «Tout est une question de personnes, n’es-ce pas ?», par Robert B. Gravani, Professeur émérite de science des aliments à la Cornell University Ithaca, New York, Etats-Unis.

Ces dernières années, il y a eu des épidémies d'origine alimentaire majeures et notables et les défauts de produits alimentaires entraînant des rappels nationaux d'une grande variété de produits alimentaires qui ont été contaminés par des dangers biologiques, chimiques ou physiques et qui ont touché de nombreuses personnes. Lorsque ces incidents ont été analysés, il s'est souvent avéré qu'ils étaient causés par des échecs des Bonnes Pratiques de Fabrication (BPF) et ont rarement été causés par de véritables défaillances du système alimentaire. Oui, les BPF, des problèmes avec les personnes effectuant leurs tâches correctement. Tenir compte de certains événements très médiatisés tels qu'une épidémie d'origine alimentaire majeure où le produit contaminé par Salmonella a été expédié alors qu'on savait qu'il était contaminé, rappels en lien avec des allergènes alimentaires en cas de discordance entre le produit et l'emballage, ou des rappels liés à des dangers physiques tels que des morceaux de plastique, de verre ou de métal retrouvés dans des produits alimentaires transformés. Des rappels facilement évitables par des employés habilités à prendre des mesures lorsqu'un problème potentiel pourrait menacer la sécurité sanitaire d'un produit.

Les organisations traitent normalement ces situations, ainsi que d'autres situations difficiles, en attribuant une variété de ressources, y compris les ressources monétaires, les innovations technologiques et le personnel. Parmi celles-ci, le personnel est souvent la seule ressource qui peut ne pas recevoir autant d'attention que les autres, dans un effectif de l'entreprise déjà en place. 

Parlons donc des personnes. Les personnes sont l'atout majeur de toute organisation. Penser à cela … comment une entreprise ou une organisation peut-elle prospérer et progresser sans un personnel bien formé, fort et compétent, un personnel dédié aux valeurs et à la mission de l'entreprise, travaillant vers un objectif commun de produire, transformer, transporter, distribuer, préparer ou commercialiser des aliments sains? Ces employés ont besoin d'exercer leurs responsabilités professionnelles en matière de sécurité sanitaire et de qualité des aliments avec cohérence, et à chaque fois les exécuter. De nombreuses entreprises proposent une formation d'intégration, une formation de recyclage, une formation en cours d'emploi et de nombreuses autres types de programmes conçus pour fournir aux employés plus d'informations sur leurs tâches. Mais, ces programmes fonctionnent-ils et sont-ils efficaces ?

La réponse à cette question commence par des réflexions sur les caractéristiques communes (valeurs fondamentales) d'entreprises alimentaires de classe mondiale. Ces valeurs fondamentales distinguent souvent l'organisation de la concurrence et donner aux employés une compréhension des croyances fondamentales de l'entreprise. L'une de ces valeurs fondamentales, une culture d'apprentissage, peut avoir et a une influence profonde sur les comportements des employés dans chaque service et fonction au sein de l'entreprise. Les personnes sont uniques et différentes les unes des autres, ainsi leurs perceptions, croyances, attitudes, valeurs, principes, pratiques et comportements envers la sécurité et la qualité des aliments dans une organisation est cruciale pour qu'elle accomplisse ses tâches de manière correcte, compétente et cohérente.

Pensez à l'évolution d'une culture d'apprentissage au sein d'une organisation… de la très traditionnelle, formation «de base» (la quantité minimale d'informations nécessaires pour faire son travail), à créer réellement un environnement d’apprentissage qui permet aux personnes de tirer parti de leurs connaissances et de leurs compétences et leur donne de nouvelles informations et des pratiques pour faire leur travail à un niveau de compétence plus élevé.

Il s'agit de fournir de nouvelles idées, une pensée innovante, un engagement passionnant et significatif dans l'enseignement et l'apprentissage, pour créer des changements de comportement au sein de la population active. Une culture de l'apprentissage est centrée sur l'apprenant, basé sur la performance et axé sur les résultats. Il crée une organisation d’employés composée d'individus qui ont atteint le stade où ils sont «inconsciemment compétents». Les employés qui effectuent régulièrement leurs tâches, de façon routinière, avec compétence, en connaissance de cause et avec compétence ! A chaque fois et tout le temps ! Plusieurs entreprises qui ont une culture d'apprentissage et le succès obtenu sur le marché seront mis en évidence.

Dans un article paru dans Food Safety News, Dan Flynn, rapporte ces propos du professeur Gravani, «Les employés qui effectuent leurs tâches régulièrement, régulièrement, avec compétence, en connaissance de cause et avec compétence – chaque fois, c'est ce qui fait la culture d'une entreprise de premier plan,»