La présence d’oxyde d’éthylène dans des aliments, vers un jour sans fin ?

La présence d’oxyde d’éthylène dans des aliments est-elle entrain de tourner l’absurde, c’est-à-dire vers un jour sans fin ?

Il suffit de voir les derniers rappels de produits alimentaires observés par le blog et l’ensemble des produits rappelés depuis octobre 2020 par la DGCCRF au 12 juillet 2021.

On peut et doit légitimement se poser la question quand on voit comment évolue la situation au niveau du réseau dit d’alerte rapide sur les denrées alimentaires et les aliments pour animaux ou RASFF de l’UE.

Lors d’une réunion du 9 octobre 2021 sur les niveaux élevés d'oxyde d'éthylène détectés dans les graines de sésame importées d'Inde, il est indiqué

Les États membres ont demandé des mesures à court terme sur les graines de sésame importées d'Inde. La Commission a l'intention de proposer d'exiger des tests préalables par l'Inde des graines de sésame destiné à l'exportation vers l'UE pour le respect de la LMR d'oxyde d'éthylène, confirmé par un certificat officiel qui accompagnerait les envois, et imposer des contrôles accrus sur les graines de sésame en provenance d'Inde aux postes de contrôle frontaliers contrôler 50 % des envois présentés à la frontière de l'UE.

«Mesures de court terme» mais cela presqu’un an que cela dure et perdure ...

Croire que l’Inde va effectuer «des tests préalables par l'Inde des graines de sésame destiné à l'exportation vers l'UE pour le respect de la LMR d'oxyde d'éthylène, confirmé par un certificat officiel qui accompagnerait les envois», c’est bienvenue chez les bisounours.

Comme le dit un rapport du Sénat du 17 février 2021, «la confiance n’induit pas forcément la naïveté. Au contraire, le système serait plus robuste avec des contrôles largement accrus.»

A noter au passage que lors de cette réunion du 9 octobre 2020, chose assez incroyable, on n’a pas donné de mandat à l’EFSA, donc pas d’évaluation des risques ...

La réunion n'a pas conclu sur la nécessité d'un avis de l'EFSA car cela ne nécessairement aider à traiter le problème à court terme compte tenu de la rareté des données disponibles, tandis que les États membres se sont montrés disposés à partager dont ils disposent. Tout mandat confié à l'EFSA devrait être très spécifique et comporter des questions très précises.

Enfin notons que le dossier sur le sujet de l’oxyde d’éthylène, qualifié d’incident (Ethylene oxide incident / Sesame seeds) par la Commission européenne, ne concerne pas que les graines de sésame. On sait aujourd’hui que cela concerne bien d’autres produits comme des épices ...

Pratiquement un an après l’alerte lancée par la Belgique, le 9 septembre 2020, toujours pas d’évaluation des risques …

Citée par la revue 60 millions de consommateurs, on apprend qu’en France, 

«Aucune évaluation des risques n’est envisagée par l’Agence de sécurité sanitaire (Anses), comme elle nous le précisait en février dernier.»

Pour elle, l’issue d’une telle étude est trop incertaine: «La difficulté de reconstituer une exposition réaliste n’incite pas à déployer une évaluation des risques rétrospective qui serait menée avec de fortes incertitudes sur le scénario d’exposition.»

Pour en revenir au RASFF de l’UE, il est à noter que pour la première fois en 2021, une notification par l’Espagne a été faite le 14 juillet 2021 concernant la présence d’oxyde d’éthylène dans des graines de sésame d’Inde nettement supérieure au niveau maximum.

Je vous le disais en début d’article, on va, à propos de ce qui a été qualifié d’incident, vers un jour sans fin …

Décidément, cette Commission européenne vit hors sol, et hélas, ce n’est pas le seul sujet de préoccupation.