De la salade probablement à l’origine d’une éclosion à E. coli en 2019 au Royaume-Uni

«De la salade probablement à l’origine d’une éclosion à E. coli en 2019 au Royaume-Uni», source article de Joe Whitworth paru le 31 août 2021 dans Food Safety News.

Plus de 30 personnes faisaient partie d'une épidémie à E. coli au Royaume-Uni liée à de la salade présente dans des sandwichs en 2019, selon une étude.

Il s'agissait de la première épidémie d'origine alimentaire à l'échelle du Royaume-Uni à E. coli producteur de shigatoxines (STEC) O26.

Au Royaume-Uni, 32 cas de STEC O26:H11 ont été identifiés entre début octobre et mi-novembre, dont 21 hommes. Six personnes ont dû être hospitalisées. Les deux personnes déclarées malades en novembre étaient basées sur des dates d'échantillonnage.

Il y avait une association avec la consommation de sandwichs préemballés achetés dans des points de vente appartenant à une franchise d’une chaîne alimentaire nationale sans nom, a révélé l'étude publiée dans Epidemiology and Infection.

L'ingrédient commun dans la majorité des sandwichs était une salade composée d'Apollo et de laitue iceberg et des feuilles d'épinards.

Signal initial de l'épidémie

En octobre 2019, la surveillance microbiologique de routine du Scottish E. coli O157/STEC Reference Laboratory (SERL) a identifié l'épidémie.

Au total, 14 personnes étaient malades en Écosse, 16 en Angleterre et deux au Pays de Galles. Les âges allaient de 3 à 77 ans avec une médiane à 27.

Sur 26 cas pour lesquels des informations sont disponibles, 22 ont eu une diarrhée sanglante et six ont été hospitalisés mais aucun d'entre eux n'a développé de syndrome hémolytique et urémique (SHU) ou n'est décédé.

Au total, 26 des 28 cas ont déclaré avoir mangé dans divers magasins d'alimentation dans les sept jours suivant l'apparition des symptômes. Parmi ceux-ci, 17 ont acheté de la nourriture dans un point de vente, trois ont acheté des sandwichs dans un autre site et trois ont mangé dans un point de vente différent. Les trois patients restants ont mangé dans trois points de vente différents.

Les tests microbiologiques alimentaires et environnementaux étaient négatifs pour STEC O26:H11, mais STEC O36:H19 a été isolé à partir d'un échantillon de salade composée provenant de locaux appartenant au magasin d'alimentation.

«Bien que cela ne constitue pas une preuve directe que cette salade était à l'origine de l'épidémie car il s'agit d'une souche différente, elle met en évidence une voie potentielle d'exposition humaine aux STEC à partir de la salade de feuilles mélangées», ont dit les chercheurs.

Le produit n'était plus disponible pour rappel en raison du délai entre les prélèvements et les résultats des analyses. Cependant, les enquêtes de suivi menées par l'entreprise ont enquêté sur la source de contamination par des STEC et les processus de sécurité des aliments fondés sur HACCP ont été examinés.

Complexité de la chaîne d'approvisionnement

Le fournisseur de mélanges de salades a fait l'objet d'une enquête et les agents de santé environnementale se sont déclarés satisfaits des procédures en place. Entre début septembre et fin octobre, l'entreprise a été approvisionnée par 11 producteurs différents, 10 exploitants agricoles étaient situées au Royaume-Uni et une en France.

L'échantillonnage chez l’exploitant agricole n'a pas été effectué pour un certain nombre de raisons, notamment le grand nombre de fermes dans la chaîne d'approvisionnement, l'absence de preuves d'une contamination continue et le temps écoulé depuis la production du lot de feuilles de salade en cause.

L'analyse épidémiologique a fourni la preuve que l'un des composants de la salade de feuilles mélangées était le véhicule contaminé. La salade en cause faisait partie des garnitures ou garnitures de sandwich.

Le lien entre les cas a été établi car la majorité des personnes infectées ont déclaré avoir acheté des produits à emporter de la même franchise nationale de la chaîne alimentaire et d'autres points de vente liés au fournisseur de mélanges de salades.

Les chercheurs ont déclaré que l'analyse épidémiologique devrait être suffisante pour diriger des enquêtes ponctuelles et ciblées à la ferme, car la détection des STEC dans les produits à courte durée de conservation pose des problèmes.

«Il est recommandé de se passer des analyses de la qualité microbiologique des produits et enquêter sur les processus et les pratiques tout au long de la chaîne d'approvisionnement et à l'échantillonnage de l'environnement de la ferme. Une telle approche est essentielle pour identifier la cause profonde des épidémies liées aux salades et aux légumes crus, et pour établir une base de données probantes pour améliorer les orientations et les politiques», ont-ils dit.