Cuire au charbon ou au bois est associé à un risque accru de maladies oculaires majeures

«Cuire au charbon ou au bois est associé à un risque accru de maladies oculaires majeures», Université d’Oxford.

Une étude portant sur près d'un demi-million de personnes (486 532 personnes) en Chine révèle un lien clair entre la cuisson au bois ou au charbon et un risque accru de maladies oculaires majeures pouvant conduire à la cécité, selon un article publié dans PLOS Medicine.

Environ la moitié de la population mondiale, 3,8 milliards d'individus, est exposée à la pollution de l'air domestique due à la cuisson à l'aide de combustibles solides ‘sales’, tels que le charbon et le bois. Alors que des études antérieures ont signalé un lien possible entre la cuisson avec des combustibles solides et un risque accru de cataracte chez les femmes, il n'est pas clair si des associations similaires existent également avec d'autres maladies oculaires majeures, telles que la conjonctivite, la kératite et le glaucome.

Les chercheurs du Nuffield Department of Population Health (NDPH) de l'Université d'Oxford et de l'Académie chinoise des sciences médicales et de l'Université de Pékin, à Pékin, ont analysé les données de près d'un demi-million d'adultes chinois de la China Kadoorie Biobank. Tous les participants à l'étude ont été interrogés sur leurs habitudes culinaires par questionnaire, puis suivis pour les admissions à l'hôpital des principales maladies oculaires grâce à un couplage avec les dossiers d'assurance maladie. Au cours de la période de suivi de dix ans, il y a eu 4 877 cas de troubles de la conjonctive, 13 408 cataractes, 1 583 troubles de la sclérotique, de la cornée, de l'iris et du corps ciliaire (disorders of the sclera, cornea, iris and ciliary body ou DSCIC) et 1 534 cas de glaucome parmi les participants à l'étude.

Comparativement à ceux qui cuisinaient en utilisant des combustibles propres (électricité ou gaz), les utilisateurs de combustibles solides avaient tendance à être plus âgés, des femmes, des résidents ruraux, des travailleurs agricoles moins instruits et des fumeurs réguliers. Après avoir correctement pris en compte ces facteurs, les résultats ont montré:

• L'utilisation à long terme de combustibles solides pour la cuisson était associée respectivement à 32%, 17% et 35% de risques plus élevés de conjonctive, de cataracte et de DSCIC, par rapport à ceux qui cuisinaient avec des combustibles propres;
• Il y avait peu de différence de risque entre les différents types de combustibles solides utilisés (par exemple, le charbon par rapport au bois) ;
• Il n'y avait aucune association entre l'utilisation à long terme de combustibles solides et un risque accru de glaucome ;
• Les personnes qui sont passées de l'utilisation de combustibles solides à des combustibles propres pour la cuisson présentaient des risques plus élevés (par rapport à celles qui avaient toujours utilisé des combustibles propres) par comparaison à celles qui n'avaient pas changé. Les personnes qui ont changé présentaient respectivement 21%, 5% et 21% de risque plus élevé de conjonctive, de cataracte et de DSCIC.

Le Dr Peter Ka Hung Chan, chercheur au Nuffield Department of Population Health de l'Université d'Oxford et auteur principal de l'étude, a expliqué ces résultats: «Les risques accrus peuvent être causés par l'exposition à des niveaux élevés de particules fines (PM2.5) et le monoxyde de carbone, qui peut endommager la surface de l'œil et provoquer une inflammation.»

Brûler du bois augmente également le risque de blessures aux yeux causées par des étincelles ou de la poussière de bois. Les enquêteurs proposent que la raison pour laquelle il n'y avait pas d'association entre l'utilisation de combustibles solides et le risque de glaucome était que ce trouble affecte les structures oculaires internes, qui sont moins exposées aux polluants dans l'air.

Parmi les personnes qui utilisaient des combustibles solides pour cuisiner, l'étude n'a pas trouvé de différence significative dans l'excès de risque entre celles avec et celles sans ventilation de cuisinière (comme une cheminée). 

En Chine, malgré le succès récent des initiatives de foyers propres menées par le gouvernement, environ 400 millions de personnes utilisaient encore des combustibles solides à des fins domestiques en 2018. Dans le monde entier, le pourcentage de la population mondiale qui dépend des combustibles solides pour cuisiner n'a que légèrement diminué depuis 2010, 0 11%. La plupart de ces personnes vivent dans des pays à faible revenu, notamment en Afrique et en Asie. Cela peut rendre difficile l'accès des personnes atteintes de troubles oculaires à un traitement efficace et abordable.

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