Une épidémie à Listeria qui a touché plus de 50 personnes a été le plus grand incident lié aux produits de la pêche en Allemagne, selon des chercheurs.
Une vaste épidémie de listériose avec 55 cas a touché l'Allemagne, l'Autriche, le Danemark et la Suisse en 2020 et 2021. Trois personnes sont décédées.
Des investigations sur des prélèvements d'aliments ont identifié Listeria monocytogenes dans des filets de truite arc-en-ciel fumés d'Agustson, un producteur danois, regroupés avec les isolats des cas. Les entretiens avec les patients ont confirmé la consommation de truite arc-en-ciel comme source probable d'infection.
L'épidémie a été identifiée par surveillance moléculaire en Allemagne. Le séquençage systématique du génome entier (WGS) des isolats cliniques de Listeria monocytogenes a été mis en œuvre dans le pays en 2018.
Cela a renvoyé à deux isolats récents étroitement liés en Autriche et au Danemark et un en Suisse, indiquant la possible distribution transfrontalière d'un aliment contaminé.
Au total, 68 isolats ont été enregistrés entre septembre 2020 et janvier 2022 dans les quatre pays touchés dont 63 en Allemagne. Le dernier isolat a été collecté le 31 janvier 2022, selon l'étude publiée dans la revue Microbiology Spectrum, «Large Multicountry Outbreak of Invasive Listeriosis by a Listeria monocytogenes ST394 Clone Linked to Smoked Rainbow Trout, 2020 to 2021».
Au total, 55 cas notifiés ont pu être attribués aux isolats de l'éclosion. Ils ont été signalés d'octobre 2020 à janvier 2022, la majorité de la mi-octobre à la mi-novembre 2020. Sept cas ont été signalés plus tard en 2021 et un en janvier 2022.
Parmi ces cas, 50 provenaient d'Allemagne, deux d'Autriche et du Danemark et un de Suisse.
Parmi les patients allemands, 22 étaient des femmes et leur âge médian était de 80 avec une fourchette de moins de 1 à 94 ans. Trois personnes sont décédées mais pour un cas, une autre cause de décès a été notifiée, et pour deux personnes, la cause n'a pas été signalée. Deux cas étaient associés à la grossesse.
L'épidémie a eu une augmentation soudaine et marquée du nombre de cas et a été d'une durée relativement courte. D'autres flambées de listériose en Allemagne sont normalement actives pendant des années avant d'être détectées et arrêtées.
Les chercheurs ont interrogé 19 des 55 cas sur la consommation alimentaire avant l'apparition de la maladie, et 16 se sont souvenus d'avoir mangé de la truite fumée. C'était l'aliment le plus fréquemment signalé dans le questionnaire standardisé en Allemagne, suivi du fromage Gouda.
En décembre 2020, le système d'alerte rapide pour les denrées alimentaires et les aliments pour animaux (RASFF) a mis en garde contre Listeria monocytogenes dans un autre lot de filets de truite arc-en-ciel fumés de cette marque dans un échantillon officiel prélevé en octobre, qui dépassait la limite pour Listeria des produits prêts à consommer. Au moment de la notification, le lot concerné avait déjà expiré. Cet isolat était également similaire aux prélèvements des patients.
La même marque de truite fumée était vendue dans les supermarchés des quatre pays où des cas de listériose ont été identifiés. Dans l'ensemble, cela indique fortement que l'épidémie a été causée par des filets de truite arc-en-ciel du producteur danois, ont dit les scientifiques.
Un rappel a été publié en décembre 2020 et des investigations dans l'installation de transfomation au Danemark ont identifié Listeria monocytogenes, mais l'isolat n'appartenait pas au cluster de l'éclosion. Le clone de l'éclosion n'a pas été retrouvé dans l'installation de production ; cependant, une désinfection réussie en tant que mesure d'hygiène immédiate en réponse au rappel de produit avant un échantillonnage ciblé pendant l'enquête sur la source de l'éclosion pourrait être une explication.
«Notre étude démontre que le commerce alimentaire international peut provoquer des épidémies dans plusieurs pays qui nécessitent une collaboration transfrontalière en cas d'épidémie. Cela corrobore également la pertinence des produits de poisson fumé prêts à consommer comme causes de la listériose», ont écrit les scientifiques dans le résumé.
Cette épidémie de listériose avec 55 cas (dont trois cas mortels) est la plus importante épidémie liée à des produits de la pêche en Allemagne. En raison d'une sous-estimation de l'incidence de la septicémie à L. monocytogenes et d'une sous-déclaration des cas et des décès, ainsi que des isolats pour le typage, la charge de morbidité réelle de cette épidémie est probablement beaucoup plus élevée.
NB : Photo d'illustration.
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