Australie Occidentale : Un audit révèle des lacunes dans le rôle de l’agence de santé en matière de sécurité des aliments

«Australie Occidentale : Un audit révèle des lacunes dans le rôle de l’agence de santé en matière de sécurité des aliments», source Food Safety News.

Un rapport sur la façon dont le ministère de la santé d'un État australien gère la sécurité des aliments a révélé plusieurs lacunes.

Les conclusions de l'auditeur général de l'Australie occidentale comprenaient des inspections en retard et un manque de suivi en temps opportun, une mauvaise tenue des registres, des pratiques de déclaration inefficaces et un manque de documents d'orientation à jour au sein de l'agence de santé. Selon l'auditeur général, ces faiblesses ont réduit la capacité du ministère de réglementer efficacement la sécurité des aliments aux consommateurs et de s’assurer que le soutien qu’il fournit est pertinent et utile.

Les résultats des inspections et de la tenue de registres étaient similaires à ceux publiés en juin 2020 après un audit de deux agences gouvernementales locales.

En juin 2019, l'Australie-Occidentale comptait 25 000 entreprises alimentaires enregistrées. Plus de 7 000 cas de maladies infectieuses intestinales ont été signalés en 2017. Le ministère de la santé estime qu'une diminution de 1% des maladies d'origine alimentaire pourrait permettre à la communauté et au système de santé d'économiser près de 6 millions de dollars australiens (4,6 millions de dollars américains) par an.

Amélioration nécessaire pour la confiance des consommateurs et des entreprises

L'auditrice générale, Caroline Spencer, a dit que l'agence devait s'améliorer pour donner aux consommateurs plus de confiance dans la consommation d'aliments sains et pour donner aux entreprises la conviction que le gouvernement réglemente toutes les entreprises de manière équitable et se concentre sur les risques qui comptent.

«Notre audit a révélé que le ministère effectuait des inspections dans les entreprises alimentaire,s mais bon nombre d'entre elles étaient en retard et les problèmes identifiés n'ont pas fait l'objet d'un suivi en temps opportun. Le ministère n'a pas non plus revu la législation comme requis, et ses directives à l'intention du personnel des entités gouvernementales internes et locales effectuant des inspections sont obsolètes. Cela crée un risque que la réglementation soit incohérente ou inefficace», a-t-elle dit.

Spencer a ajouté que le ministère ne connaissait pas la fréquence et les types de problèmes détectés, si les inspections sont effectuées dans les délais et si les mesures d'application sont cohérentes.

L’audit a révélé que les directives du ministère de la santé sur la classification, la conformité et l’application des risques étaient obsolètes. Cela signifie que les gouvernements locaux peuvent évaluer les risques similaires différemment et que les entreprises du secteur alimentaire peuvent ne pas être soumises à des mesures d'application appropriées une fois la non-conformité identifiée. L’agence n’a pas non plus collecté suffisamment de données pour assurer un suivi efficace et rendre compte de la sécurité des aliments.

Inspections en retard et problèmes d'application

Certaines inspections étaient en retard, l'application de la conformité aux normes n'était pas toujours uniforme ou opportune, et les pratiques d'enregistrement des antécédents de conformité devaient être améliorées. Ces problèmes peuvent conduire à des pratiques alimentaires dangereuses non détectées ou laissées sans réponse, selon le rapport.

Le ministère de la santé utilise les données des autorités locales sur le nombre d'inspections et d'activités d'application pour son rapport annuel sur les activités de réglementation alimentaire, mais certaines de ces informations remontaient à 18 mois.

Il y a des problèmes émergents, tels que les food trucks mobiles, les fournisseurs de services de livraison d'aliments et la production de thé kombucha, qui ne sont pas suffisamment couverts par la législation existante ou les orientations à l'appui.

Les auditeurs ont passé en revue les 30 entreprises de produits alimentaires de consommation surveillées par le ministère. En octobre 2019, six étaient en retard pour une inspection. Celles-ci comprenaient une inspection d'une entreprise à haut risque qui était en retard de 9,5 mois et quatre avec un risque moyen qui étaient en retard entre 1 et 3 ans. Depuis que lesresponsables ont été informés des conclusions, trois des inspections en retard ont été réalisées.

Le ministère de la santé utilise les avis d'amélioration comme première option d'application en cas de non-conformité. Sur 13 de ces avis, sept ne comportaient aucune preuve d'une inspection de suivi et deux n'ont fait l'objet d'un suivi que quatre et cinq mois après la date requise. Les retards dans les suivis augmentent le risque que le public soit exposé à des pratiques alimentaires dangereuses, en particulier dans les entreprises déjà jugées non-conformes, selon l'auditrice générale.

Le ministère de la santé a déclaré qu'il soutenait les cinq recommandations formulées, mais qu'il était conscient des problèmes de ressources potentiels au cours du processus de résolution de ces problèmes.

D'ici la fin de cette année, des conseils et des informations de soutien sur le site Internet de l'agence à l'intention des gouvernements locaux et du public seront mis à jour pour refléter les problèmes actuels de sécurité des aliments des consommateurs. Un système automatisé de collecte de données est envisagé avec des orientations pour le suivi des entreprises non-conformes attendues d'ici le troisième trimestre 2021.

Commentaire. En France, un nouveau site de rappels des produits alimentaires, RappelConso, ne concerne pas la santé, mais uniquement trois ministères, transition écologique, l’économie, des finances et de la relance, l’agriculture et de l’alimentation, et les petites et moyennes Entreprises, cherchez l'erreur ... et cela n'étonne personne ...