La natation en mer modifie le microbiome cutané, augmentant la vulnérabilité à l'infection

« La natation en mer modifie le microbiome cutané, augmentant la vulnérabilité à l'infection », source ASM News.

Nager dans l'océan modifie le microbiome de la peau et peut augmenter le risque d'infection, selon une étude présentée à l'ASM Microbe 2019*, la réunion annuelle de l'American Society for Microbiology.

« Nos données démontrent pour la première fois que l'exposition à l'eau de mer peut modifier la diversité et la composition du microbiome de la peau humaine», a déclaré Marisa Chattman Nielsen, étudiante en doctorat à l'Université de Californie, Irvine, auteur principal de l'étude. « En nageant, les bactéries résidentes normales ont été lavées, tandis que les bactéries océaniques se sont déposées sur la peau. » 

Les chercheurs ont détecté des bactéries océaniques chez tous les participants après séchage à l'air et six et 24 heures après avoir nagé, mais certains participants avaient acquis davantage de bactéries océaniques et/ou elles avaient persistées plus longtemps.

L’étude a été motivée par des études antérieures qui ont montré des associations entre la nage en mer et les infections, et par la prévalence élevée de la mauvaise qualité de l’eau sur de nombreuses plages, due aux eaux usées et au ruissellement des eaux pluviales. Des études récentes ont démontré que des changements dans le microbiome peuvent rendre l’hôte vulnérable aux infections et influer sur les états pathologiques. L'exposition à ces eaux peut provoquer des maladies gastro-intestinales et respiratoires, des otites et des infections cutanées.

Les enquêteurs ont recherché sur une plage 9 volontaires répondant à des critères d'absence de protection solaire, d'exposition peu fréquente à l'océan, de baignade au cours des 12 dernières heures et d'antibiotique au cours des six mois précédents. Les chercheurs ont écouvillonné les participants à l'arrière du mollet avant de pénétrer dans l'eau, puis de nouveau après le séchage complet des sujets après une baignade de dix minutes et six et 24 heures après la baignade.

Avant de nager, tous les individus avaient des communautés différentes les unes des autres, mais après avoir nagé, ils avaient tous des communautés similaires sur leur peau, qui étaient complètement différentes des communautés « avant de nager ». Six heures après avoir nagé, les microbiomes avaient commencé à retrouver leur composition d'avant la natation et, 24 heures plus tard, ils étaient bien avancés dans ce processus.

« Une découverte très intéressante a été que des espèces de Vibrio, identifiées uniquement au niveau du genre, ont été détectées sur chaque participant après avoir nagé dans l'océan et séché à l'air », a déclaré. Nielsen. (Le genre Vibrio comprend la bactérie qui cause le choléra.) Six heures après la baignade, ils étaient toujours présents sur la plupart des volontaires, mais 24 heures plus tard, ils n'étaient présents que chez un seul individu.

« Bien que de nombreux Vibrio ne soient pas pathogènes, le fait que nous les ayons récupérés sur la peau après la baignade montre que des espèces de Vibrio pathogènes pourraient éventuellement persister sur la peau après la baignade », a déclaré Nielsen. La fraction des espèces de Vibrio détectée sur la peau humaine était plus de 10 fois supérieure à celle de l'échantillon d'eau de mer, suggérant une affinité spécifique pour la fixation sur la peau humaine.

La peau est la première ligne de défense du corps, tant physiquement qu’immunologiquement, lorsqu’elle est exposée à de l’eau contaminée. « Des études récentes ont montré que le microbiome de la peau humaine joue un rôle important dans le fonctionnement du système immunitaire, des maladies localisées et systémiques et des infections », a déclaré Nielsen. « Un microbiome sain protège l'hôte de la colonisation et de l'infection par des microbes opportunistes et pathogènes. »

*ASM Microbe a lieu du 20 au 24 juin 2019 à San Francisco.

NB : On pourra aussi lire cet article dans Infectious Disease News, Ocean swimming changes skin microbiome, could raise infection risk.