Sécurité des aliments en Estonie : La carotte est-elle une source de confusion?

L’Agricultural Board dit qu’une carotte est un légume mais le Veterinary and Food Board dit que c’est un aliment.
Artur Kuus / Makett.

« Il existe des lacunes importantes dans la supervision de la sécurité des aliments des végétaux et dans l'information des consommateurs », source Rigiikontrol ou National Audit Office.

Le National Audit Office estime que le Veterinary and Food Board et le ministère des affaires rurales devraient donner beaucoup plus d'informations à la population sur les risques liés aux résidus de produits phytopharmaceutiques contenus dans les aliments.

À l'heure actuelle, la quantité d'études sur les denrées alimentaires et d'analyses en laboratoire est insuffisante pour généraliser sur la sécurité sanitaire de tous les aliments vendus, le contenu réel des paniers d'achat des Estoniens n'est pas pris en compte lors de la collecte des informations et les résultats des analyses de laboratoire sont présentés de manière à rendre les aliments plus clean que cela est en réalité.

Le National Audit Office a cherché à savoir si les consommateurs recevaient des informations correctes et adéquates sur les résidus de produits chimiques contenus dans les aliments à base de plantes. Au cours de l'audit, le National Audit Office a évalué la manière dont les autorités collectent et traitent les informations, ainsi que le type d'informations présentées et les informations qui ne le sont pas du tout.

À la suite de cet audit, le National Audit Office a constaté ce qui suit:

les informations sur la contamination des aliments collectées par le Veterinary and Food Board et le ministère des affaires rurales reposent sur un petit nombre d'analyses en laboratoire et sont donc insuffisantes pour généraliser tous les aliments vendus. Les informations présentées aux consommateurs donnent l’impression erronée que les substances actives de tous les produits phytopharmaceutiques sont analysées dans tous les échantillons prélevés. En fait, le contenu d'une substance active spécifique n'est analysé que dans certains échantillons, mais le grand public est informé que la substance n'était présente dans aucun des aliments analysés.

le panier d'achat effectif des Estoniens n'est pas pris en compte lors de la collecte des informations. Bien que la majorité des fruits et légumes frais des paniers d’achats soient des produits ordinaires importés, la part des analyses de produits biologiques et d’aliments locaux est disproportionnée parmi les analyses. Les produits biologiques ne contiennent pas de résidus de produits phytopharmaceutiques et les aliments locaux sont généralement plus propres que les aliments importés;

le Veterinary and Food Board traite les résultats reçus des laboratoires de manière à ce que la teneur en résidus apparaissent deux fois moins élevée qu'ils ne sont en réalité, ce qui donne aux aliments un aspect plus propre qu'elle ne l'est en réalité.

Selon le National Audit Office, le ministère des Affaires rurales et le Conseil vétérinaire et alimentaire se concentrent sur la vérification de la conformité des denrées alimentaires avec les exigences légales, c'est-à-dire si les limites maximales de résidus ont été dépassées, mais aucune attention n'est accordée au fait que: les risques réels pour la santé sont liés à la quantité d’aliments contenant des résidus consommés et aux personnes qui les consomment. La teneur en résidus de produits phytopharmaceutiques est conforme aux normes dans certains des aliments analysés, mais il est déconseillé aux gens de les manger en grande quantité ou tous les jours afin d'éviter de dépasser le seuil dangereux pour l'organisme. Certains fruits contiennent des résidus d'une dizaine de produits phytopharmaceutiques, dont l'impact combiné sur le corps n'est pas connu.

Le National Audit Office a également vérifié que, dans le cas de fruits et légumes hautement périssables, il n’était pas garanti que les aliments contenant des quantités dangereuses de résidus de produits phytopharmaceutiques soient retirés des rayons avant que les consommateurs ne parviennent à les acheter. La raison en est que la vérification de la teneur en substances dangereuses et l’information des personnes concernées peuvent prendre jusqu’à un mois, et les magasins parviennent à vendre la plupart des fruits et légumes à cette date.

Le ministère des Affaires rurales et le Veterinary and Food Board conviennent tous deux que les risques liés aux résidus de produits phytopharmaceutiques devraient être évalués de manière plus approfondie, mais cela nécessite davantage d'argent.

Le National Audit Office estime qu'il est important de souligner que la collecte et l'analyse d'informations ainsi que leur présentation aux consommateurs peuvent être considérablement améliorées à l'aide des fonds existants, notre objectif étant d'augmenter le nombre de consommateurs cultivés et informés. Le Veterinary and Food Board s'est engagé à corriger les erreurs d'information des consommateurs et à déterminer si les limites de résidus ont été dépassées, à évaluer également les risques pour la santé humaine.

L’auditeur général, Janar Holm, a commenté les résultats de l’audit:

« Qui aurait pu penser que certains des problèmes liés à la sécurité des aliments seraient résolus si les responsables gouvernementaux du ministère des affaires rurales finissaient par se mettre d'accord sur ce qu’est une carotte. Comment vient-elle? Apparemment, l’Agricultural Board considère la carotte comme un légume, mais pour le Veterinary and Food Board, il s'agit d'un aliment. Si vous demandez à ces autorités si les denrées alimentaires estoniennes sont devenues plus propres, la première ne vous donnera pas de réponse car elles ne se considèrent pas responsables de la sécurité sanitaire des denrées alimentaires et ne collectent donc pas d’informations suffisamment généralisées pour évaluer la sécurité des denrées alimentaires. »

« Mais nous voulons être certains que les aliments vendus en Estonie ne nuisent pas à notre santé. Nous voulons faire confiance au ministère des affaires rurales et au Veterinary and Food Board lorsqu'ils disent que nous pouvons consommer tous les aliments vendus sans craindre que les résidus chimiques que ces aliments contiennent puissent causer des problèmes de santé à nous-mêmes ou à nos proches. S'il peut y avoir des résidus dans les aliments qui, selon certains scientifiques, pourraient poser problème et que d'autres scientifiques affirment qu'il n'y a aucune preuve de cela, alors nous voulons connaître cet argument. Nous voulons faire nos propres choix et faire ce qui est le mieux pour nous et nos familles. »

Contexte:

Outre les résidus de produits phytopharmaceutiques, la sécurité sanitaire des aliments couvre également les exigences en matière d'hygiène alimentaire, d'additifs alimentaires et de polluants, d'étiquetage, ainsi que de matériaux et d'articles entrant en contact avec des aliments, de nouveaux aliments et des organismes génétiquement modifiés. L’audit du National Audit Office a été axé sur les risques liés aux résidus de produits phytopharmaceutiques dans les aliments.

Le ministère des affaires rurales et le Veterinary and Food Board sont responsables de la sécurité des aliments en Estonie. L’Agricultural Board est responsable de la mise sur le marché des produits phytopharmaceutiques et vérifie si les producteurs agricoles estoniens utilisent ces produits correctement.

Le nombre moyen d'échantillons analysés par les laboratoires afin de détecter les résidus de produits phytopharmaceutiques est de 350 par an. Le Veterinary and Food Board publie les rapports basés sur les résultats des laboratoires une fois par an sur son site Internet.

Le domaine de la sécurité des aliments est largement régi par les règles de l'Union européenne. L'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a pour fonction de préparer des évaluations des risques concernant la dangerosité des polluants présents dans les aliments sur la base d'analyses scientifiques et de formuler des propositions en vue de l'établissement de limites ou d'interdictions. La Commission européenne examine actuellement la législation et les activités liées à la sécurité des aliments et à l'évaluation des risques. Voir ici.

Un débat plus large sur la dangerosité des produits chimiques contenus dans les produits phytopharmaceutiques, l’établissement de limites et la protection de la santé est en cours au Parlement européen.