L'Allemagne est touchée par une épidémie d'hépatite A liée aux dattes

« L'Allemagne est touchée par une épidémie d'hépatite A liée aux dattes », source article de Joe Whitworth paru le 29 juin 2019 dans Food Safety News.

Dans le même contexte, on lira cet article paru en mai 2019, Dattes en provenance d'Iran liées à une épidémie d'hépatite A pour la deuxième fois en deux ans.

Près de 40 personnes ont été concernées par une flambée d’hépatite A en Allemagne, liée à des dattes du Maroc, l’année dernière, alors que la France, le Royaume-Uni, les Pays-Bas et la Suède ont notifié 18 cas.

On pourra lire cet article en langue allemande ici.

Les 39 patients allemands sont tombés malades entre avril et août. Trente étaient des cas importés et neuf personnes n'étaient pas à l'étranger pendant la période d'incubation.

Les résultats d’une étude cas-témoins et les résultats d’investigations auprès de personnes qui n’étaient pas à l’étranger indiquent que l’épidémie a été causée par des dattes contaminées. Les résultats suggèrent fortement que les dattes sèches sont vendues sur des marchés marocains.

L'hépatite A est une infection virale transmise de personne en personne par la consommation d'aliments ou d'eau potable contaminée par le virus. Les symptômes apparaissent habituellement environ quatre semaines après l'infection et comprennent une légère fièvre, des douleurs articulaires et musculaires, une sensation de malaise et un malaise, une diarrhée, une perte d'appétit et des douleurs à l'estomac. Cela peut être suivi d'urines de couleur foncée, de démangeaisons et de jaunissement de la peau et du blanc des yeux, appelée jaunisse.

Personnes malades en France, Royaume-Uni, Pays-Bas et Suède

Parmi les témoins, seize personnes également présentes au Maroc au cours de la période considérée avaient contracté la bactérie Campylobacter apparue entre le 1^er mars et le 15 avril 2018.

Sur neuf cas infectés en Allemagne, cinq ont pû être interrogés. Aucun d'entre eux n'a indiqué un séjour à l'étranger dans les deux mois précédant la maladie. Tous les cinq ont déclaré avoir mangé des aliments apportés du Maroc et avoir mangé des dattes; la consommation de figues et de fruits à coque a été rapportée par une personne.

Les résultats du séquençage de 10 échantillons de patients ont montré le sous-type IB du virus de l’hépatite A (VHA). Plus de femmes que d'hommes ont été touchées. L'âge médian était de 36 ans pour les cas importés (fourchette de 10 à 77 ans) et de 51 ans pour les cas autochtones (fourchette de 8 à 70 ans).

Des personnes ayant le même type de séquence du VHA ont également été détectées dans d'autres pays européens: huit originaires de France, six du Royaume-Uni, trois des Pays-Bas et un de Suède. Parmi eux, tous sauf la France sont restés au Maroc et, dans ces cas, la consommation de dattes originaires du Maroc a été identifiée comme une source probable d’infection.

Pas conscient du risque

La plupart des maladies associées aux voyages ont touché des personnes qui s'étaient établies au Maroc entre février et avril 2018; il est donc probable qu'un lot de dattes contaminé ait été mis sur le marché pendant cette période. Un deuxième pic plus faible dans les cas de juin à juillet 2018 pourrait signifier qu'une partie du lot contaminé a été disponible quelques mois plus tard.

Lorsqu'on leur a demandé pourquoi les participants n'avaient pas été vaccinés contre le VHA avant le voyage, il est apparu que la plupart d'entre eux n'étaient pas au courant du risque d'infection par le VHA au Maroc. Les résultats suggèrent que l’hépatite pourrait être évitée si les voyageurs étaient mieux informés des risques d’infection.

Les autres raisons de ne pas se faire vacciner étaient l'ignorance quant à la disponibilité d'un vaccin anti-VHA et une attitude négative à l'égard de la vaccination.

L'enquête a également montré que les voyageurs rapportent souvent des aliments Allemagne. Cinq des cas qui ne sont pas partis à l'étranger ont été expliqués par la consommation de dattes apportées en cadeau et il est plausible que la même raison soit à l'origine de la maladie des autres cas sans antécédents de voyage.

RKI, OMS et GOARN

Dans le même temps, l’Organisation mondiale de la santé a désigné l’Information Centre for International Health Protection (INIG) du Robert Koch Institute (RKI)  comme centre collaborateur de l’OMS pour le centre du Global Outbreak Alert and Response Network (GOARN).

Au cours des quatre prochaines années, le RKI collaborera avec des partenaires nationaux et internationaux pour aider l’OMS à identifier et à faire face aux menaces pour la santé dans le monde. RKI donnera des conseils à l'OMS, soutiendra la mise en œuvre des projets GOARN, concevra, organisera des activités de formation, encouragera le partage des connaissances et contribuera au développement du réseau.

Le GOARN comprend plus de 220 institutions de 75 pays qui se consacrent à la détection rapide des épidémies et à la riposte, et qui sont coordonnées par l’OMS.

Lothar H. Wieler, président du RKI, a déclaré que dans un monde globalisé, les agents pathogènes peuvent se propager rapidement.

« Mais les pays touchés ont également besoin de soutien pour mettre en place des systèmes de santé efficaces, de manière à éviter les épidémies ou à les contenir rapidement », a-t-il déclaré.