Investigations au Royaume-Uni dans le cadre d'une épidémie de listériose humaine associée à la consommation de maïs doux surgelé. Ou pourquoi le maïs doux surgelé n'est pas un aliment prêt à consommer

Il y a quelques mois, je vous avais proposé des études britanniques à propos de Listeria retrouvé dans un quart des légumes surgelés en Angleterre et Présence de Listeria et de Escherichia coli dans des fruits et des légumes surgelés collectés en distribution et en restauration en Angleterre, 2018-2019.

Voici une nouvelle étude parue International Journal of Food Microbiology concernant une épidémie de listériose humaine associée à la consommation de maïs sucré surgelé: investigations au Royaume-Uni.

Faits saillants

• Une épidémie de listériose dans plusieurs pays a été associée au maïs doux sucré hongrois.
• 12 cas ont été détectés au Royaume-Uni entre 2015 et 2018.
• Du maïs doux sucré contaminé a été récupéré du congélateur d'un autre cas en 2019.
• Chez l'importateur, 44% du maïs doux a été contaminé, 6 souches ont été récupérées.
• Une deuxième éclosion possible de maïs doux sucré de ces deux cas a été détectée.

Résumé

L'utilisation du séquençage du génome entier a identifié une épidémie dans plusieurs pays de listériose humaine associée à la consommation de maïs doux sucré surgelé produit en Hongrie. Le but de cet article était de résumer les informations sur les cas survenus au Royaume-Uni qui faisaient partie de cette éclosion et de présenter les investigations ur la présence de Listeria monocytogenes dans la chaîne alimentaire touchée.

Avant le rappel international de ce produit en 2018, 12 cas de listériose au Royaume-Uni avaient été identifiés comme infectés par la souche épidémique entre 2015 et 2018. Des investigations épidémiologiques et microbiologiques ont confirmé que ces cas appartenaient à l'épidémie. Un autre cas s'est produit en 2019 et un emballage de produit sugelé contaminé provenant de l'un des lots de maïs doux sucré en cause a été récupéré dans le congélateur domestique du patient. La souche de l'épidémie a également été détectée dans des produits d'un fabricant de sandwichs en 2018, qui a ajouté du maïs doux sucré surgelé directement aux garnitures du sandwich. Le maïs doux sucré du fabricant de sandwichs a été fourni par un distributeur en Angleterre qui a obtenu des produits surgelés du fabricant hongrois impliqué dans l'épidémie. Dans les locaux du distributeur, 208 échantillons alimentaires et environnementaux ont été prélevés: L. monocytogenes a été détecté dans 44% des 70 échantillons de maïs doux sucré surgelé et 5% de 79 autres aliments.

La souche épidémique a été détectée dans du maïs doux sucré surgelé, dans un autre aliment surgelé (un mélange de légumes) et dans l'environnement de l'usine. La souche épidémique a également été récupérée sur des haricots surgelés vendus au détail au cours des quatre premiers mois de 2019. Cinq autres souches de L. monocytogenes ainsi que deux autres espèces de Listeria ont été détectées dans des échantillons provenant des locaux de l'importateur. L'une des souches de L. monocytogenes dans l'usine de l'importateur, qui était distincte de la souche épidémique, a également été récupérée à partir de maïs doux sucré collecté auprès du fabricant du sandwichs, le maïs doux sucré analysé en Angleterre en 2013 et 2016 et le sang de deux cas de listériose humaine qui ont eu lieu en Angleterre en 2014.

Ce article montre comment l'analyse par séquençage du génome entier fournit des preuves pour comprendre les chaînes alimentaires complexes. Ce article met également en évidence les risques de transmission de la listériose humaine à partir du maïs doux sucré surgelé et le potentiel d'utilisation abusive de cet aliment en tant que produit prêt à consommer.

Dans leur conclusion, les auteurs notent,

Les légumes surgelés (y compris le maïs doux sucré) représentent un danger à la fois en tant que source de contamination croisée dans les environnements de production alimentaire et en raison du potentiel d'utilisation abusive en tant qu'ingrédients alimentaires prêts à consommer. Cela contraste avec le maïs doux sucré en conserve qui comprend un traitement d'inactivation thermique et aboutit à un produit prêt à consommer.

Les systèmes de management de la sécurité des aliments basés sur HACCP des fabricants de légumes surgelés doivent identifier ces dangers et mettre en œuvre des programmes préalables pour réduire ou éliminer la contamination et inclure des contrôles supplémentaires pour réduire les risques à des niveaux acceptables.

La surveillance de la présence de L. monocytogenes (ainsi que de Listeria spp.) À la fois dans les aliments et dans l'environnement de fabrication devrait être un élément de la vérification de l'efficacité des systèmes de gestion de la sécurité sanitaire des aliments fondés sur HACCP (EFSA, 2020). Il y a aussi un rôle dans le management des risques alimentaires par les services réglementaires (ainsi que pour les autorités de santé publique) pour maîtriser L. monocytogenes dans les légumes surgelés. Les conseils de l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA, 2018, EFSA, 2020) sur les risques pour la santé publique ainsi que sur l'échantillonnage et la surveillance environnementale dans les usines de transformation aideront à mettre en œuvre de meilleurs systèmes de management de la sécurité des aliments fondés sur HACCP et, on l'espère, la prévention de nouvelles éclosions. Les consommateurs doivent également être informés de l'achat, du stockage et de la cuisson appropriés des légumes surgelés. La communication des risques a été effectuée en Angleterre dans le cadre de la lutte contre l'épidémie à l'été 2018 (FSA, 2018; PHE, 2018); cependant, il est toujours nécessaire de réitérer ce message. Les fabricants et les distributeurs devraient clairement indiquer sur les emballages la nécessité de la cuisson: dans l'investigation réalisée début 2019, 77% des 673 légumes surgelés étaient décrits comme non prêts à consommer et l'utilisation prévue décrite sur l'emballage conseillait de cuire ou de blanchir (Willis et al., 2020).

Un rapide examen d'un fournisseur et d'un fabricant d'aliments surgelés en France montre les éléments suivants :

• Chez Picard, pour du maïs doux en grains bio local, Sud-Ouest de la France, il est indiqué trois modes de préparation sans décongélation, à la casserole, au micro-ondes et à la poêle. Il n'est pas indiqué que le produit n'est pas un aliment prêt à consommer.
• Chez Bonduelle, il est indiqué trois mode d'emploi, sauteuse, four mixte, et liaison froide. Dans ce dernier cas, cela signifie-t-il que le produit une fois décongelé est un aliment prêt à consommer ?

Complément du 9 janvier 2021. L'OSAV de Suisse publie le 9 janvier 2021 une Mise en garde publique : listérias dans des grains de maïs utilisés pour composer des salades vendues chez Migros. C'est aussi valable chez Denner, Lidl et Aldi Suisse.

Il y a eu aussi une notification au RASFF de l'UE par la Suisse le 8 janvier 2021 pour du maïs blanchi et surgelé de Hongrie via l'Allemagne, référence 2021.0110.