Irlande : Une étude révèle une épidémie à Cryptosporidium liée à des salades en boîte

«Une étude révèle une épidémie à Cryptosporidium liée à des salades en boîte», source Food Safety News du 6 juillet 2021.

Une épidémie à Cryptosporidium qui a touché 40 personnes en Irlande en juillet 2020 a été liée à de la salade d'une exploitation agricole.

Un groupe de cas (cluster) de cryptosporidiose a été rapporté par un laboratoire du sud de Dublin en juillet 2020. Toutes les personnes malades ont été interrogées et des agents de santé environnementale ont effectué 110 inspections pour collecter des échantillons d’aliments et d'eau dans les entreprises dans lesquelles les cas suspects avaient de acheté des aliments dans les 14 jours avant le début de symptômes.

Quarante patients étaient liés à l'épidémie, dont 33 répondaient à la définition de cas confirmé. Vingt-cinq étaient des femmes et 15 des hommes. Au total, 31 cas étaient âgés de 20 à 40 ans et 14 ont nécessité une hospitalisation. Les dates d'apparition des symptômes se situaient entre la mi-juillet et la fin juillet et les personnes malades étaient âgées de 3 à 74 ans.

Pas de lien microbiologique

Le croisement des expositions alimentaires a identifié une boîte de salade courante servie dans des restaurants impliqués, provenant d'une seule exploitation agricole, ce qui a conduit à un rappel de Gold River Quality Mixed Salad Leaves (boîte de salade de saison) vendue dans un emballage de 1 kg. Les analysede prélèvements d'eau et de feuilles de salade n'ont pas permis de détecter les oocystes de Cryptosporidium, selon une étude publiée dans Irish Medical Journal.

«Compte tenu de la durée de conservation de trois jours de la boîte à salade et de la date d'apparition des symptômes des cas, les analyses de prélèvements d'aliments négatifs ne peuvent pas exclure la contamination des lots de salades précédents qui n'ont pas été pris dans ces prélèvements», ont dit les chercheurs.

Fin juillet, un groupe de neuf cas à Cryptosporidium parvum a été signalé au service de santé publique par un laboratoire de la région de Wicklow.

Tous les patients signalés ont été contactés par téléphone pour discuter des précautions et remplir un questionnaire d'exposition standardisé axé sur les expositions potentielles à haut risque, telles que les feuilles de salade, les produits laitiers non pasteurisés, les approvisionnements en eau privés ou le contact avec les animaux.

Une source d'origine alimentaire probable a été suspectée lors de l'enquête préliminaire sur l'épidémie, sur la base de la fréquence des expositions signalées dans les restaurants et d'un groupe initial de six cas impliquant un seul point de vente.

La cryptosporidiose est une maladie à déclaration obligatoire en Irlande. Depuis 2012, le pays a régulièrement signalé le taux annuel de parasite le plus élevé de l'Union européenne.

Les chercheurs ont dit que le screening par PCR des échantillons de selles pour Cryptosporidium a aidé à la détection précoce et à la gestion de l'épidémie, mais la surveillance de routine reste «incohérente» aux niveaux irlandais et européen.

Investigation dans l’exploitation agricole

Sur 40 cas, 31 ont mangé dans des restaurants qui s'approvisionnaient en salade auprès d'une exploitation agricole fournisseur commun. Cinq sites alimentaires ont été liés à au moins trois cas chacun.

Une boîte à salade de saison a été identifiée comme ayant été fournie à tous les locaux associés aux 31 cas. Il a été produit par Gold River Farm et expédié par deux fournisseurs.

Cette exploitation agricole produisait principalement de la salade de jeunes pousses, mais avait également du bétail dans les champs voisins. Les résultats des analyses d'eau d'un puits privé sur place étaient négatifs pour Cryptosporidium, E. coli et Enterococci. Les enquêteurs ont appris que l'eau du puits n'était pas utilisée pour laver les feuilles de salade mais était utilisée pour le nettoyage à la vapeur le banc de tri et des conteneurs et des caisses de produits après la production. Les responsables ont déclaré qu'il n'y avait pas de sources évidentes de contamination lors d'une inspection.

Le propriétaire de l’exploitation agricole a signalé qu'il n'y avait pas eu d'irrigation des cultures depuis début juin en raison des précipitations adéquates. Il y avait eu plusieurs jours de fortes pluies en juin après des pluies minimes en mai, y compris pendant la période de croissance de 28 à 35 jours des feuilles de salade en cause.

Les recommandations à l’exploitation agricole comprenaient la clôture du champ de culture de salade, des travaux d'assainissement de la tête du puits qui était vulnérable à la contamination, l’installation d'équipements de désinfection UV et le lavage de la salade dans dans des locaux alimentaires avant utilisation. Un rappel de produit de la boîte à salade de saison a été publié le 4 août 2020.